說到中國(guó)地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展和地質(zhì)科學(xué)所取得的成就，就不能不想到著名地質(zhì)學(xué)家李四光。
李四光出生于中華民族遭受帝國(guó)主義、封建主義雙重壓迫而處于內(nèi)憂外患、災(zāi)難深重的年代。為了民族振興和國(guó)家強(qiáng)盛，李四光東渡日本、遠(yuǎn)去英國(guó)求學(xué)。求學(xué)歸來后，他拒絕外國(guó)高薪聘請(qǐng)的優(yōu)厚待遇，毅然回到祖國(guó)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展正處于襁褓時(shí)期，迫切需要培養(yǎng)大量的專門人才。李四光來到北京大學(xué)，協(xié)助蔡元培校長(zhǎng)教書育人，他一面講授地質(zhì)學(xué)，一面從事科學(xué)研究，在此期間培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的地質(zhì)科學(xué)專門人才。他在古生物學(xué)、冰川學(xué)和地質(zhì)力學(xué)領(lǐng)域所做的工作，為相關(guān)學(xué)科的建立和發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
李四光畢生研究地球科學(xué)，寫下了數(shù)百萬言的科學(xué)著作。
在基礎(chǔ)地質(zhì)學(xué)方面，他提出了微體古生物化石-蜓的研究與鑒定方法，創(chuàng)立了10項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，提高了鑒定的標(biāo)準(zhǔn)性，一直被國(guó)內(nèi)外古生物學(xué)家所采用。他曾對(duì)我國(guó)西南地區(qū)做過詳細(xì)的冰川考察，發(fā)表了許多有關(guān)冰川形成、分布的文章，為中國(guó)第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)研究增加了新的重要篇章。
西方地質(zhì)學(xué)的基本理論和思想方法進(jìn)入中國(guó)后，初步形成了解釋地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的傳統(tǒng)觀念。李四光結(jié)合自己在國(guó)內(nèi)外積累的大量野外觀察實(shí)例，首先在《地球表面形象變遷之主因》一文中提出了大陸車閥的假說，進(jìn)而完整地表述了地質(zhì)力學(xué)理論，用力學(xué)的觀點(diǎn)研究地殼的構(gòu)造和運(yùn)動(dòng)規(guī)律。李四光認(rèn)為，地球表層的各種構(gòu)造現(xiàn)象都是地殼運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物，地殼在運(yùn)動(dòng)中存在，必然有一種力量在起作用，這種力就是地應(yīng)力。他把各種構(gòu)造行跡看作是地應(yīng)力的結(jié)果，建立了不同形式的構(gòu)造體系，科學(xué)地探索地殼運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)生與礦產(chǎn)資源的分布規(guī)律。
李四光運(yùn)用地質(zhì)力學(xué)分析了中國(guó)東部地質(zhì)構(gòu)造的特征，提出了新華夏構(gòu)造體系的概念，根據(jù)地質(zhì)力學(xué)理論，他認(rèn)為新華夏構(gòu)造體系包括三個(gè)沉降帶和相應(yīng)的隆起帶，而三個(gè)沉降帶具有廣闊的找油遠(yuǎn)景。在他的倡導(dǎo)和組織下，中國(guó)石油勘探和開發(fā)獲得了重大突破，陸續(xù)在這些沉降帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大慶油田等一系列重要的石油和天然氣田，建成了我國(guó)最早的一批重工業(yè)基地，從而摘掉了中國(guó)貧油的帽子，為宏大的國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供了能源上的保證。李四光還應(yīng)用地質(zhì)力學(xué)理論指導(dǎo)尋找鈾礦資源，為發(fā)展我國(guó)核能事業(yè)做出了貢獻(xiàn)。通過進(jìn)行地應(yīng)力測(cè)量和現(xiàn)今構(gòu)造應(yīng)力場(chǎng)分析，李四光為地震預(yù)測(cè)和預(yù)報(bào)提出了理論根據(jù)，他把邢臺(tái)地震作為研究地震發(fā)生、發(fā)展的實(shí)例，指導(dǎo)開展了對(duì)地震的預(yù)測(cè)和預(yù)報(bào)，并進(jìn)一步把這些理論和方法應(yīng)用于區(qū)域構(gòu)造地殼穩(wěn)定性研究，在地殼活動(dòng)帶中尋找基建工作中的安全島，有效地加強(qiáng)了各種地質(zhì)災(zāi)害的預(yù)測(cè)和預(yù)防。
地質(zhì)力學(xué)理論的提出，為中國(guó)構(gòu)造地質(zhì)學(xué)的發(fā)展注入了活力，很快形成了中國(guó)大地構(gòu)造運(yùn)動(dòng)理論最興盛的時(shí)期，提出了槽臺(tái)學(xué)說、構(gòu)造鑲嵌理論、地洼學(xué)說、斷塊理論等眾多解釋地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)成因的模式，豐富了構(gòu)造地質(zhì)學(xué)的內(nèi)容，促進(jìn)了我國(guó)地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展。
李四光在中國(guó)地質(zhì)科學(xué)發(fā)展史上具有獨(dú)特的位置。他對(duì)科學(xué)的求實(shí)精神，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，堅(jiān)定的創(chuàng)新思維都對(duì)后人產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。中國(guó)地質(zhì)科學(xué)所取得的成就，特別是建國(guó)初期在探查資源與能源方面所取得的成就，都與李四光提出的科學(xué)理論有密切的關(guān)系，李四光奮斗的一生為中國(guó)地球科學(xué)工作者樹立了光輝的榜樣。
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