地洼構造是陳國達教授提出的，是從歷史分析的角度研究后地臺階段的一種理論體系。它認為中國大地構造的基本特征是中一新生代的活化，大部化古生代的穩(wěn)定地臺區(qū)，除了伊陜地臺、四川地臺及松遼地臺等有數(shù)的幾個外，其它都活化了，表現(xiàn)為構造變形強烈，構造運動反差強度大、巖漿活動頻繁等等，相應地，中－新生代的礦床也特別發(fā)育。這種活化以紅色陸相建造為記錄，巖漿活動沒有細碧角斑巖建造，這是完全不同于地槽的。這樣，除了地槽和地臺外，地殼還有第三種基本單元：地洼。如果說地臺的地殼以二元結構（基底和蓋層）為特征的話，地洼的地殼是三層結構的：在穩(wěn)定蓋層之上還有活化層。 地洼學說認為地殼發(fā)展的基本規(guī)律是動定轉化遞進。地槽（活動區(qū)）可以轉化為地臺（穩(wěn)定區(qū)），后者也可以轉化為地洼（新的活動區(qū)）。推而廣之，地槽不是地殼發(fā)展的最初階段，地洼也可以繼之新的穩(wěn)定單元。
地殼構造通過動定轉化而遞進發(fā)展的機制是地球內部物質的散聚交替。散、就是上地幔軟流層下部物質因溫度增高密度減小而向淺處運移，導致強烈的構造變動、巖漿活動等，控制了活動區(qū)發(fā)育。反之，地殼淺部物質向深處凝聚，進行重力分異，使能量內聚，這時活動區(qū)就轉化為穩(wěn)定區(qū)。當然，地洼不是地槽的再現(xiàn)，而是更高級形式的活動區(qū)。地殼的演化，就是這樣由簡單到復雜、由低級到高級地遞進發(fā)展的。
地洼構造主要是基于亞洲東部的中-新生代構造提出的，它對認識和預測該時期的成礦作用作出了巨大的貢獻。近年里，地洼學說自身不斷用力學分析武裝自己，強調殼體構造，倡導歷史－因果大地構造觀，提出多因復成礦床等等，使它進一步發(fā)展和完善了。
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