在非洲東部的熱帶草原上，生長著一種形態(tài)奇特的波巴布樹。它的腰圍約50米，要40個(gè)人手拉手才能圍它一圈。它的個(gè)子不高，只有十多米。因此，人們叫它大胖子樹。
大胖子樹是屬于木棉科的中等喬木，它的故鄉(xiāng)在干旱非洲。每當(dāng)旱季來臨時(shí)，為減少水分的蒸發(fā)，它會落光全身樹葉，以此來適應(yīng)干旱的環(huán)境。一旦雨季來到，它依靠松軟的木質(zhì)，盡量吸水貯存。曾有人測算，一棵大胖子樹能貯水450公斤，簡直成了荒原中的貯水塔。當(dāng)它吸飽了水分，便又長出了掌復(fù)葉，開出很大的白色花，據(jù)說這花還是塞內(nèi)加而的國花！花后結(jié)出長指形的果，果殼木質(zhì)，可用來盛水、裝酒。果肉味美多汁，清涼可口，是猴子、猩猩喜愛的食物，所以又稱猴面包樹。大胖子樹的葉、果、樹皮均可入藥，生吃嫩葉可預(yù)防壞血病和佝僂病。樹皮的纖維可織布、編籃、結(jié)繩或造紙。
有趣的是，大胖子樹實(shí)際上是個(gè)外強(qiáng)中空的虛胖子。雖然表面看上去樹體豐滿，但實(shí)際上中間是空的，旱季可作避暑山莊；雨季又是獅子、斑馬等的安樂窩。大胖子樹還是植物王國中最古老的長壽樹，可活四五千年。
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