工程建設(shè)是在各種地質(zhì)環(huán)境中進行的，工程建筑物與地質(zhì)環(huán)境之間必然會產(chǎn)生一定方式的關(guān)聯(lián)和制約，并且相互作用和相互影響。 研究證明，地質(zhì)環(huán)境可以以一定的方式影響工程建筑物的安全穩(wěn)定和正常存在，在建成之初，也可以由于某些地質(zhì)條件欠佳而提高工程造價。已經(jīng)建成的工程又可能以各種方式影響地質(zhì)環(huán)境，造成地質(zhì)環(huán)境自然演化規(guī)律的變異和破壞。在一定條件下，還會影響原有的、或在建的工程建筑物的安全穩(wěn)定和正常運營。所以，進行工程建設(shè)時必須根據(jù)具體地質(zhì)環(huán)境和工程建設(shè)方式、規(guī)模和類型，預見到二者相互制約、相互作用和相互影響的基本形式和規(guī)律，從而合理有效的開發(fā)、利用并妥善保護好地質(zhì)環(huán)境。工程地質(zhì)學研究便是擔負著該項任務(wù)的學科。
我們把工程地質(zhì)研究作為地質(zhì)科學的一個分支，深入研究與工程規(guī)劃、設(shè)計、施工和運營有關(guān)的地質(zhì)問題。它是人類在改變大自然的生產(chǎn)實踐中發(fā)展起來的，因而與國民經(jīng)濟建設(shè)和國防建設(shè)有密切的關(guān)系，具有廣泛的應用前景，例如水利水電建設(shè)、工業(yè)及民用建筑、鐵路和公路交通、礦山開發(fā)及國防工程等，都需要進行工程地質(zhì)工作。
實踐證明，凡是重視工程地質(zhì)工作，在工程建筑物興建之前，對建筑地區(qū)進行周密的調(diào)查研究，掌握了這些地區(qū)地質(zhì)條件的規(guī)律性，則修建的工程建筑物便是成功的。舉例來說，有的河流上的壩區(qū)雖經(jīng)受過多次地殼運動，地質(zhì)條件極為復雜，但由于經(jīng)過深入縝密的工程地質(zhì)工作，查明了地質(zhì)條件，并根據(jù)實際情況采取了必要的工程措施，所建成的高達百余米、庫容幾百億立方米的大型重力壩，傲然屹立于峽谷之中，為我國國民經(jīng)濟建設(shè)的發(fā)展發(fā)揮著極大的作用。反之，任何忽視工程地質(zhì)工作，都會給工程建設(shè)事業(yè)帶來不同程度的惡果，輕則延誤工期，增加投資，重者不能正常運營或完全不能發(fā)揮效益；更有甚者，建筑物建成后會突然破壞，給人民的生命財產(chǎn)和國家建設(shè)造成巨大的損失和危害。
在世界建筑史上由于工程地質(zhì)問題帶來危害的實例是非常多的。據(jù)不完全統(tǒng)計，一百多年來，世界上僅水壩這一種建筑物的破壞事件，就發(fā)生了500多起，其中相當大的比率都是由于地質(zhì)原因造成的。如意大利的瓦依昂（VAIONT）拱壩在修建過程中，不采納工程地質(zhì)人員的多次建議，結(jié)果水庫左岸大規(guī)?；瑒颖浪?，造成了3000多人死亡的嚴重事故。法國南部瓦爾省萊茵河上的馬爾帕塞(Mal Passet)水壩五十年代末的壩體崩潰事件也是地質(zhì)原因造成的。這些事例充分說明，建筑地區(qū)的工程地質(zhì)研究是工程規(guī)劃、設(shè)計和施工的基礎(chǔ)，沒有高質(zhì)量的工程地質(zhì)勘察，就不能搞清楚工程地質(zhì)條件，也就不可能有合理的規(guī)劃、設(shè)計和施工，更不能保證建筑物的經(jīng)濟合理、安全可靠和正常運營。
綜上所述，工程地質(zhì)工作是國民經(jīng)濟建設(shè)、尤其是國家重大工程建設(shè)項目的基礎(chǔ)性工作，直接關(guān)系到工程建筑的經(jīng)濟合理、安全可靠和正常運營，決不能夠掉以輕心。
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