我們通常所說(shuō)的非金屬礦產(chǎn)指的是除金屬礦石、礦物燃料以外具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的任何種類(lèi)的巖石、礦物或礦物集合體。
非金屬礦產(chǎn)是為人類(lèi)最早利用的一種礦產(chǎn)，石器時(shí)代的石刀、石斧、以及新石器時(shí)代仰韶文化（公元前五千三千年）的彩陶，都充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。至二十世紀(jì)初人類(lèi)所利用的主要非金屬礦產(chǎn)約有六十種，而目前竟達(dá)二百種以上。隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，可供工業(yè)利用的礦物和巖石種類(lèi)還將繼續(xù)增長(zhǎng)。
非金屬礦床種類(lèi)繁多，如磷礦床、鹽類(lèi)礦床、石棉礦床、石墨礦床、金剛石礦床和寶玉石礦床等等，并且分布廣泛、使我們有可能大量地加以利用。構(gòu)成非金屬礦床的礦石礦物主要是含氧鹽類(lèi)，特別是以硅酸鹽、硫酸鹽為主，磷酸鹽、硼酸鹽次之，氧化物，鹵化物和某些自然元素也可以形成礦床。
非金屬礦石的利用方式與金屬礦石不同。在工業(yè)上，只有少數(shù)非金屬礦石是用來(lái)提取和使用某些非金屬元素或其化合物的，如硫、磷、鉀、硼等等，這些礦石的工業(yè)價(jià)值主要取決于有用元素的含量和礦石的加工性質(zhì)。而大多數(shù)非金屬礦石則是直接利用其中的有用礦物、礦物集合體或巖石的某些物理、化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)特性。舉例來(lái)說(shuō)，金剛石大多利用它的硬度和光澤；云母是利用其絕緣性和透明度，它可作為電子工業(yè)的重要原料；水晶是利用其光學(xué)和壓電性能等等。
目前，非金屬礦產(chǎn)在我國(guó)利用得比較廣泛，主要是在以下幾方面：
1. 農(nóng)業(yè)方面
人們?yōu)榱颂岣卟⒈３洲r(nóng)作物的產(chǎn)量，在農(nóng)田中大量使用由磷、鉀礦石生產(chǎn)的磷肥和鉀肥以及農(nóng)用輕稀土，為農(nóng)業(yè)的豐收作出了貢獻(xiàn)。
2. 工業(yè)方面
在玻璃、化工、造紙、橡膠、食品、醫(yī)藥、電子電氣、機(jī)械、飛機(jī)、雷達(dá)、導(dǎo)彈、原子能、尖端技術(shù)工業(yè)以及光學(xué)、鉆探等方面也需要品種繁多，有特殊工藝技術(shù)特點(diǎn)的非金屬礦產(chǎn)。如硅石和長(zhǎng)石是制造玻璃的主要原料；石墨在火箭、導(dǎo)彈的裝置中用作耐熱材料，并在許多方面用作機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的潤(rùn)滑劑。云母是電氣、無(wú)線電和航空技術(shù)中不可缺少的電氣絕緣材料；明礬可作煉鋁、制造鉀肥和硫酸的原料，也可用于印刷，造紙，油漆工業(yè)等。
3. 陶瓷工業(yè)方面
無(wú)論是在工業(yè)上還是民用生活上，我們幾乎離不開(kāi)陶瓷制品，其應(yīng)用數(shù)量之多，使用范圍之廣給人們帶來(lái)許多便利，而陶瓷的制造原料就是諸如高嶺土、葉蠟石和硅灰石等非金屬礦物。
4. 建筑材料方面
建材用礦物原料占整個(gè)非金屬礦產(chǎn)量的90％，僅石灰?guī)r一項(xiàng)，一年的消耗量就達(dá)數(shù)十億噸。隨著現(xiàn)代化城市建筑向高層發(fā)展，人們已注意研究和尋找具有輕質(zhì)、高強(qiáng)、隔熱、隔音和防震等性質(zhì)的非金屬原料。
5. 冶金工業(yè)的輔助材料方面
隨著冶金工業(yè)的高速發(fā)展，需要大量的非金屬礦產(chǎn)，用以制造耐火材料、熔劑的原料。
非金屬礦產(chǎn)在整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中占有相當(dāng)重要的地位，是現(xiàn)代化建設(shè)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。目前包括我國(guó)在內(nèi)的世界各國(guó)都十分重視非金屬礦產(chǎn)的科學(xué)研究和普查勘探，以期不斷擴(kuò)大非金屬礦產(chǎn)的種類(lèi)和利用領(lǐng)域，來(lái)造福人類(lèi)。
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