赫頓Hutton．James（1726.6.3～1797.3.26） 英國地質(zhì)學(xué)家。他所倡導(dǎo)的均變說為地質(zhì)科學(xué)奠定了一塊基石。早年曾先后學(xué)習(xí)法律、化學(xué)、醫(yī)學(xué)和務(wù)農(nóng)。1768年放棄農(nóng)業(yè)，從事地質(zhì)科學(xué)的研究。
18世紀(jì)未和19世紀(jì)初，科學(xué)界普遍采用了推理的觀念，赫頓進(jìn)行了認(rèn)真觀察和推演，認(rèn)為在地表看到的巖石是由一系列災(zāi)變事件所產(chǎn)生的這種風(fēng)行一時(shí)的看法不可相信。相反，他認(rèn)為，由于內(nèi)力作用，某些地區(qū)可能上升，然后遭受侵蝕，而另一些地區(qū)可能下降，成為沉積物淤積的盆地。關(guān)于地球表面的巖石到底是怎樣形成的，在他之前已有魏爾納的水成論，水成論者認(rèn)為所有巖石都是在一個(gè)全球性的大洋中形成的。赫頓則不這樣認(rèn)為，他通過審慎的觀察和推理，認(rèn)為玄武巖和花崗巖曾經(jīng)是熔體。熔體發(fā)生侵位后來到了地表，這些巖石是火成的而不是水成的，赫頓因此成為火成論的代言人。火成論的提出，產(chǎn)生了運(yùn)動(dòng)的地球的觀念，這就為現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。赫頓博覽群書，參加各種科學(xué)學(xué)術(shù)會(huì)議，四出旅游，觀察自然界的運(yùn)動(dòng)變化，終于成為博學(xué)多才的地質(zhì)學(xué)家。
1785年，赫頓在英國愛丁堡皇家協(xié)會(huì)上提出了均變說。他認(rèn)為現(xiàn)代地質(zhì)過程在整個(gè)地質(zhì)時(shí)期內(nèi)，以同樣方式發(fā)生過，并且基本上有相同的強(qiáng)度。根據(jù)均變說能夠用現(xiàn)在觀察到的現(xiàn)象去解釋過去的地質(zhì)事件。1788年，赫頓又發(fā)表了《地球論》，對陸地形成、消失和再生的規(guī)律進(jìn)行了探討研究。以后，他抱病修改他的舊作，《地球論》分二冊重版。書中列舉許多例證，證實(shí)了他的論點(diǎn)。由于赫頓的理論與當(dāng)時(shí)流行的見解相悖，加上他的寫作風(fēng)格又不易為人所了解，因而許多人對他的論斷意見紛紜，競相反對。后來，他的密友約翰普來費(fèi)爾結(jié)合他自己的研究心得寫了一本名為《赫頓地球理論說明》的書，簡明扼要地進(jìn)一步闡述了赫頓的均變說，使均變說更加嚴(yán)密，無懈可擊，從此，赫頓的思想在地學(xué)界贏得了廣泛的支持，并成為地質(zhì)科學(xué)的基礎(chǔ)。
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