但是，1662年玻意耳證明,情況不可能是這樣,因?yàn)閴毫?huì)使空氣的密度增大。玻意耳把一個(gè)J形管子直立起來(lái)，J形管較高的一端是敞口的，從這個(gè)口倒進(jìn)一些汞，汞就會(huì)把小量的空氣囚錮在較矮一邊的封閉端內(nèi)。當(dāng)他再多灌入一些汞時(shí)，那個(gè)空氣包就收縮。玻意耳發(fā)現(xiàn)，與此同時(shí)，它的壓強(qiáng)增大了，這是因?yàn)橛^察到當(dāng)汞越來(lái)越重時(shí)，空氣包的收縮卻越來(lái)越少。根據(jù)實(shí)際測(cè)量，玻意耳證明，氣體體積減小一半，壓強(qiáng)就增大一倍。
由于空氣受壓時(shí)會(huì)收縮，所以在海平面上空氣一定最稠密，而沿著指向大氣層頂部的方向，隨著高層空氣重量的減小，空氣變得愈來(lái)愈稀薄，法國(guó)數(shù)學(xué)家巴斯卡(Blaise Pascal)第一個(gè)證實(shí)了這個(gè)情況，1648年，他讓他的姻兄弟帕瑞(Florin Perier)帶著一個(gè)氣壓計(jì)登上一座高約1.5公里的山，并請(qǐng)他在登高時(shí)隨時(shí)注意氣壓計(jì)中汞柱高度下降的情況。
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