任何地方的氣壓都在隨著時間的不同而改變。氣壓的這種變化既包含氣壓的周期性變化，也包含氣壓的非周期性變化。所謂氣壓的周期性變化，是指氣壓隨時間的改變而呈現(xiàn)規(guī)律性波動。比如氣壓在一晝夜之內(nèi)的日變化情況。一天中總有一個最高值，出現(xiàn)在上午9-10點,之后氣壓開始下降,到下午15-16點時出現(xiàn)一天氣壓的最低值。以后氣壓又開始緩慢上升,到21-22點再現(xiàn)一天中氣壓的次高值,次日凌晨3-4點則出現(xiàn)次低值。
氣壓在一年之內(nèi)的季節(jié)變化情況也屬于周期性的變化。這種氣壓的年變化以中緯度地區(qū)最為明顯。
所謂氣壓的非周期性變化，是指氣壓變化不存在固定的周期。實際的氣壓變化是這兩種變化因素綜合作用的結果。但這兩種變化所起的作用不等，在任何情況下，必有一種變化是主要的。如熱帶地區(qū)，氣壓的周期性變化較明顯；中緯度地區(qū)，氣壓的非周期性變化較大。然而這種情況也不是固定的，有時雙方還會互相轉(zhuǎn)化的。
氣壓場 地表面氣壓的分布情況稱為氣壓場。在空間范圍內(nèi)的氣壓分布情況為空間氣壓場。某一水平面的氣壓分布情況稱為水平氣壓場。了解氣壓場的基本型式和空間結構，對于進行天氣預報是一個非常重要的依據(jù)。
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