佛光這個詞取自德文，原意為圣像周圍的光環(huán)。佛光指粗糙表面上人的頭影周圍的亮光或當(dāng)人的影子映落在覆蓋有露珠的草地表面時他的頭影周圍的亮光。在這種情況下，你的頭影四周沒有彩色，只有一個白色暈圈。雖然產(chǎn)生佛光有兩類自然作用過程，但景象看上去是一樣的。一類過程必須有露水珠(產(chǎn)生的景象可稱作露水佛光)；另一類只要求一個粗糙表面(稱作干燥佛光)。
1）露水佛光
來自遠(yuǎn)處光源的射線能夠進(jìn)入眼睛，并且在視網(wǎng)膜上聚焦，如圖A所示。倘若映到視網(wǎng)膜上的亮點，又成為第二光源而起作用，那么，從該亮點散射并折回的光線，就從眼睛前部通過，按照它進(jìn)入的方向射出，對著遠(yuǎn)處的光源返回去。眼睛的作用不象鏡子，一面鏡子可以朝不同方向反射光線，這依鏡面位置如何安放而定。說得更確切些，眼睛平常的性質(zhì)，就是把光線往光源的地方回送，而不管眼睛的取向怎樣。當(dāng)然，回送并不是絕對的，返回的光線可以展寬一點點，但決不是很多。
假如你在十米遠(yuǎn)的地方，用手電筒照射一只狗(或一只貓)的眼睛，只要你正好貼著頭部握住電筒，就會看到狗(或貓)的眼睛發(fā)亮了；但若你把電筒從你頭部往旁邊稍稍挪動，哪怕只挪動半米左右，狗(貓)眼睛里的亮光就消逝了。人的眼睛在顯現(xiàn)這一效應(yīng)時，不象動物的眼睛那么強烈?？墒切?yīng)總歸是有的。
在另一些地方也可以看到這樣效應(yīng)，象路標(biāo)或者牌照，它們的表面有小串玻璃珠罩蓋，各個玻璃珠子都能起到小眼球的作用，有選擇地把光線送回到照亮它的卡車前燈的方向。
就露水佛光來說，象眼球或玻璃珠那樣的作用，是通過草葉支撐著的露水珠產(chǎn)生的，露珠大致呈圓球狀。露水的確沒有象玻璃那樣使得光線大大彎曲(玻璃的折射率較大)；所以，水就把光線帶到露水珠后面不遠(yuǎn)的某個對焦點。
為了最有效地逆射陽光，應(yīng)當(dāng)讓葉面位于水珠背面的后邊，水珠背面向著對焦點。有幾種草的葉面帶有細(xì)微茸毛，確實支撐著水珠使它稍稍離開葉面，并把光強高得驚人的光線，往回送向明亮的光源。要想了解這樣的光線，可朝著你的對日點觀看，你的頭影就標(biāo)志著對日點，于是在頭影附近有發(fā)自草葉的強烈亮光，但是在你朝著離開頭影更遠(yuǎn)的地方注視時，可看到光強減弱了。正象寶光的情況那樣，每個人只可能看到他本人身影周圍的佛光暈圈。
2）干燥佛光
有的時候，當(dāng)你的頭影映落在干草、稀疏樹林、甚至翻犁過的田地上，也可以看到佛光景象，設(shè)想一下松散鋪墊在廣闊空地上的一批樹葉，當(dāng)陽光映照在這樣的集合物上面時，接收到陽光的每一葉片，就把影子投放到它背后的另一些葉片上。若是你正好順著入射陽光的路線觀看，那你確實見不到什么影子，因為從那個方向，每一影子正好在它的葉子背后，當(dāng)你從那個方向察看時，所能見到的每片葉面都是照亮了的?？墒悄阒灰晕⑴查_視線朝一旁觀察，就可以看到葉片投映出的一些影子了。正好順著入射陽光方向觀看，這句話的另一個說法就是：朝著你的對日點方向觀看。結(jié)果固然是如同上面說的一樣，對于你的頭影周圍的草皮或樹葉來說，背景的光強要比更遠(yuǎn)處的大些。一旦你同模糊不清的背景協(xié)調(diào)一致(例如，你走動或者騎上自行車奔跑)，你就會頻繁地看見你的圣光。你還可以在自己乘坐的飛機影子周圍看到這一景象，或者，要是你位于離地面以上很高的地方，以便在地上投映出身影(原因在于太陽的角直徑)，那么你就會看到地面上自己的對日點所在位置，有一個佛光的亮斑。
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