從我國到亞洲南部地區(qū)或北非東岸，輪船要經(jīng)過北印度洋。照理，海員們設(shè)計航線，應(yīng)采用航程最短的航線。但是，實際上北印度洋的最短航線，海員們只在冬季采用。在夏季，特別是七月初到八月末，海員們設(shè)計的航線往往偏離最短航線的南面很多，就是說，輪船要多走許多航程。這是為什么呢？ 因為最短航靠近印度半島大陸的邊緣，這里夏季西南風(fēng)特別強大。大風(fēng)，是海上航行的敵人。在夏季，特別是七月初到八月末，海員們航行到北印度洋時，寧肯放棄靠近大陸的最短航線─北航線，而選取航程較長的航線─南航線。為什么在印度半島沿海，夏季經(jīng)常吹特別強大的西南風(fēng)呢？

這里有兩個主要的因素：一是因為印度半島位于歐亞兩大陸地的南端，面臨廣大的北印度洋。因此，在印度半島沿海所形成的隨季節(jié)而改變方向的季風(fēng)，也就特別強大。冬季風(fēng)由陸地吹向海洋，夏季風(fēng)由海洋吹向陸地；由于地球偏向力的作用，冬季吹強大的東北風(fēng)，夏季吹強大的西南風(fēng)；二是因為夏季南半球的東南信風(fēng)帶隨著太陽的北移越過了赤道，進入了北半球，在地球偏向力的作用下，越過赤道的信風(fēng)就改變?yōu)槲髂巷L(fēng)。這樣，西南季風(fēng)和南半球信風(fēng)帶隨著太陽的北移越過了赤道而改變成的西南風(fēng)，合并起來，就造成了印度半島近海，特別是阿拉伯的東北緣，夏季的西南風(fēng)特別強大，以致經(jīng)常達到大風(fēng)和烈風(fēng)的程度。從七月初到八月末，西南風(fēng)風(fēng)力最大常常發(fā)生烈風(fēng)和暴風(fēng)雨。一般從五月份起，小機帆船就停止在該海區(qū)航行了。至于大型船舶，從七月初到八月末，通過北印度洋時，海員們也都選取航程較長的航線。

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