自積雨云底部下垂，具有象鼻狀漏斗云的范圍小而時(shí)間短的猛烈旋風(fēng)。平均直徑250米左右，最大可達(dá)3千米。中心氣壓可以低至200毫巴以下，風(fēng)速自每秒幾十米百米以上。
若達(dá)地面則破壞力極大，人、畜或其他物體常被卷至空中。經(jīng)過水面，常吸水上升如柱。
人們把出現(xiàn)在大陸上的龍卷風(fēng)，叫陸龍卷；出現(xiàn)在海洋上的龍卷風(fēng)，叫海龍卷。
龍卷風(fēng)移動速度每小時(shí)數(shù)十公里，經(jīng)過的路程，短的幾十米，長的超過一百公里。持續(xù)時(shí)間可自幾分鐘至幾小時(shí)不等。它是嚴(yán)重的災(zāi)害性天氣之一。
據(jù)記載，1966年3月2日，在蘇北鹽城出現(xiàn)的龍卷風(fēng)，曾把一座二十多噸重的大鍋爐騰空卷到五百米以外的地方。
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