大氣中冷高壓的活動相當頻繁，就東亞地區(qū)來說，大約每3-5天就有一次。但是冷高壓的強度在不同季節(jié)相差很大，夏季一般強度很弱，地面團上冷高壓中心氣壓值僅有1010-1020毫巴，冬季強度可達1060一1070毫巴，甚至有的在1070毫巴以上。強烈的冷高壓活動帶來強冷空氣侵襲，如同寒冷的潮流滾滾而來，給我國廣大地區(qū)帶來劇烈降溫、霜凍、大風等等災害性天氣。這種大范圍的強烈的冷空氣活動，稱為寒潮。寒潮天氣過程是一種大規(guī)模的強冷空氣活動過程，它能導致河港封凍、交通中斷；牲畜和早春晚秋作物受凍，但它也有利于小麥滅蟲越冬，鹽業(yè)制鹵等。
我國中央氣象臺規(guī)定，由于冷空氣的侵入使氣溫在24小時內(nèi)下降10℃以上，最低氣溫降至5℃以下，作為發(fā)布寒潮警報的標準。但實際上，這個標準太高，尤其在南方，有時雖然24小時內(nèi)氣溫下降10℃以上，而最低氣溫降至5℃以下，也會對農(nóng)作物造成很大危害，但這個規(guī)定并未說明氣溫下降10℃的范圍大小。為此中央氣象臺又對上述標準作了補充規(guī)定：長江中下游及其以北地區(qū)48小時內(nèi)降溫10℃以上，長江中下游最低氣溫Tmin4℃，陸上三個大區(qū)有5級以上大風，渤海、黃海、東海先后有7級以上大風，作為寒潮警報標準。如果上述區(qū)域48小時內(nèi)降溫達14℃，其余同上時，則作為強寒潮警報標準。
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