在南北半球的副熱帶地區(qū)，經(jīng)常維持著沿緯圈分布的不連續(xù)的高壓帶，這就是副熱帶高壓帶，由于海陸的影響，常斷裂成若干個高壓單體，這些單體統(tǒng)稱為副熱帶高壓。在北半球，它主要出現(xiàn)在太平洋、印度洋、大西洋和北非大陸上。出現(xiàn)在西北太平洋上的副熱帶高壓稱之為西太平洋高壓，其西部的脊在夏季可伸入我國大陸。在這里，我們只討論這一副高單體。
副熱帶高壓是制約大氣環(huán)流變化的重要成員之一，是控制熱帶、副熱帶地區(qū)的、持久的、大型天氣系統(tǒng)之一。它對西太平洋和東亞地區(qū)的天氣變化有極其密切的關(guān)系，且是最直接地控制和影響臺風(fēng)活動的最主要的大型天氣系統(tǒng)。 太平洋副熱帶高壓的概況 多年觀測事實(shí)表明，太平洋副熱帶高壓是常年存在的，它是一個穩(wěn)定而少動的暖性深厚系統(tǒng)。其強(qiáng)度和范圍，冬夏都有很大不同，夏季，太平洋副熱帶高壓特別強(qiáng)大，其范圍幾乎占整個北半球面積的l／5一l／4。冬季，強(qiáng)度減弱，范圍也縮小很多。太平洋副熱帶高壓多呈東西扁長形狀，中心有時有數(shù)個，有時只有一個。一般冬季多為兩個中心，分別位于東、西太平洋。西太平洋副熱帶高壓除在盛夏偶有南北狹長的形狀外，一般長軸都呈西西南-東東北走向。
副熱帶高壓脊呈西西南-東東北走向，在500毫巴以下各層都較一致，但其脊線的緯度位置隨高度有很大變化。冬季，從地面向上，副熱帶高壓脊軸線隨高度向南傾斜，到300毫巴以后，轉(zhuǎn)為向北傾斜；夏季，對流層中部以下，多向北傾斜，向上則約呈垂直，到較高層后又轉(zhuǎn)為向南傾斜。但位于140E（海洋上）的副熱帶高壓脊軸線在低層隨高度仍然是向南傾斜的。這是因為海洋上的熱源或最暖區(qū)位于副熱帶高壓的南方，而大陸上的熱源或最暖區(qū)卻位于副熱帶高壓的北方。因此在500毫巴以下的低層，海洋上副熱帶高壓脊軸線隨高度往南偏移，而大陸上則往北偏移。這顯示了熱力因子對副熱帶高壓結(jié)構(gòu)的影響。
副熱帶高壓脊的強(qiáng)度總的看來隨高度是增強(qiáng)的。但由于海、陸之間存在著顯著的溫度差異，使500毫巴以上的情況就不大相同。夏季，大陸上及接近大陸的海面上溫度較高，所以位于該地區(qū)上空的高壓隨高度迅速增強(qiáng)，而位于海洋上空的高壓則不然，其在500毫巴以上各層表現(xiàn)得比大陸上的弱得多。至100毫巴上，太平洋副熱帶高壓已主要位于沿海岸及大陸上空，與地面圖比，形勢完全改觀。通常所說的太平洋副熱帶高壓脊主要是指500毫巴及其以下的情況。
在對流層內(nèi)高壓區(qū)基本上與高溫區(qū)的分布是一致的。每一個高壓單體都有暖區(qū)配合，但它們的中心并不一定重合。在對流層頂和平流層的低層，高壓區(qū)則與冷區(qū)相配合。
太平洋副熱帶高壓的結(jié)構(gòu) 太平洋副熱帶高壓脊中一般較為干燥。在低層，最干區(qū)偏于脊的南部，且隨高度向北偏移，到對流層中部時，最干區(qū)基本與脊線相重臺。
因此，在夏季，當(dāng)副熱帶高壓西伸進(jìn)我國大陸時，往往會造成長時間的高溫干旱天氣。
另外在副高的南、北兩緣有濕區(qū)分布，主要濕舌從大陸高壓脊的西南緣及西緣伸向高壓的北部。
太平洋熱帶高壓脊線附近氣壓梯度較小，平均風(fēng)速也較小，而其南北兩側(cè)的氣壓梯度較大，水平風(fēng)速也較大。又因為太平洋副熱帶高壓是隨高度增強(qiáng)的暖性深厚系統(tǒng)，到一定高度上便形成急流。故其兩側(cè)的風(fēng)速必然也隨高度而增大，到一定高度上便形成急流。其北側(cè)為西風(fēng)急流，南側(cè)為東風(fēng)急流。
當(dāng)太平洋副熱帶高壓脊作南、北移動時，西風(fēng)急流與東風(fēng)急流的位置、強(qiáng)度、高度都會發(fā)生很大的變化。
在衛(wèi)星云圖上，副熱帶高壓主要表現(xiàn)為無云區(qū)或少云區(qū)，無云區(qū)的邊界一般較明顯。副熱帶高壓脊線一般位于北方鋒面云帶伸出來的枝狀云的末端；或是在副高西部洋面上常有一條條呈反氣旋曲率的積云線時，500毫巴副高脊線常位于積云線最大反氣旋曲率北邊l一2個緯度處。副高脊線附近也常有太陽耀斑區(qū)存在。副高西部常有的一些呈反氣旋性曲率的積云線，?？删S持2-3天。當(dāng)副熱帶高壓強(qiáng)度減弱時，低層常有大范圍的對流云發(fā)展，有時甚至可出現(xiàn)一些小尺度的氣旋性渦旋云系(常出現(xiàn)在副高南側(cè)東風(fēng)氣流里)。這些云系在天氣圖上常反映不出來，但其出現(xiàn)對副熱帶高壓強(qiáng)度減弱有一定的預(yù)報意義。另外，當(dāng)強(qiáng)冷鋒入海后，冷鋒云系的殘余?？缮烊氲礁睙釒Ц邏簝?nèi)部，甚至越過副熱帶高壓進(jìn)入低緯度，這在春秋季節(jié)發(fā)生較多。
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