自然界的礦物，絕大多數(shù)是晶體。也可以說，天然形成的晶體都是礦物。
那么，什么是晶體呢？
在古代，無論中外都把水晶（即具有規(guī)則的幾何多面體形態(tài)的石英（SiO2））稱之為晶體。后來，凡是天然（非人工雕琢而成的）具有幾何形體的固體，都稱之為晶體，例如石英、食鹽、方解石、磁鐵礦等。顯然，這種認(rèn)識并不完全。就石英而言，它既可以呈現(xiàn)具有幾何多面體形態(tài)的水晶而存在，也可以呈多面體形態(tài)的不規(guī)則的顆粒而生成于巖石之中，這兩種形態(tài)的石英，從本質(zhì)上來說是一樣的。由此可見，自發(fā)形成多面體形態(tài)，只是晶體的一種外在表現(xiàn)。其本質(zhì)必須從它的內(nèi)部去尋找。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，近代應(yīng)用X射線分析的方法，具體揭示了大量晶體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)已證明，一切晶體不論其外形如何，它的內(nèi)部質(zhì)點（原子、離子或分子）在三維空間上都是作有規(guī)律排列的，這種規(guī)則主要表現(xiàn)在質(zhì)點的周期重復(fù)，從而構(gòu)成了所謂格子構(gòu)造。因此，按照現(xiàn)代的概念，物質(zhì)中凡是質(zhì)點作規(guī)律排列，即具有格子構(gòu)造者均稱為結(jié)晶質(zhì)。因此可得出結(jié)論：
晶體是具有格子構(gòu)造的固體。
有些看起來像晶體的物質(zhì)如玻璃、琥珀、松香等，它們內(nèi)部質(zhì)點的排列，不具有格子構(gòu)造，而被稱之為非晶質(zhì)或非晶質(zhì)體。從內(nèi)部結(jié)構(gòu)的角度來看，非晶質(zhì)體中質(zhì)點的分布類似于液體。
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