恐龍 (Dinosaur)這個詞字面上的意義是「可怕的蜥蜴」。這個詞是由英國解剖學(xué)家理查歐恩爵士(1804-1892)所創(chuàng)造，用來描述不符合現(xiàn)今生物的化石遺骸。其中多數(shù)肉食恐龍長有羽毛。
曼特爾恐龍是出現(xiàn)于二億四千五百萬年前，并繁榮于六千五百萬年前結(jié)束的中生代爬行動物?；?yàn)榭铸埡团c它同一時代的蛇頸龍、翼龍等的模糊總稱。恐龍?jiān)?500萬年前白堊紀(jì)結(jié)束的時候突然全部消失，成為地球生物進(jìn)化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發(fā)現(xiàn)許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現(xiàn)各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到恐龍的化石。由此推知恐龍?jiān)谥猩鷷r一起滅絕了。
恐龍種類多，體形和習(xí)性相差也大。其中個子大的，可以有幾十頭大象加起來那么大；小的，卻跟一只雞差不多。就食性來說，有溫順的 草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。
最早的恐龍
美亞里桑那州硅化木公園發(fā)現(xiàn)一條距今2億2千5百萬年鴕鳥大小200磅的恐龍化石。
最遲出現(xiàn)的恐龍
角類恐龍?jiān)诎讏准o(jì)距今1億3千5百萬年以后最盛
最大的恐龍
據(jù)美國阿而伯克基地區(qū)發(fā)現(xiàn)的震龍全長30米重達(dá)80噸。
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