如果說鋼是 19 世紀(jì)中葉轟動世界的金屬，鋁是 20 世紀(jì)初期轟動世界的金屬，鎂是 20 世紀(jì)中葉轟動世界的金屬，那么，下一個轟動世界的新金屬將是鈦--人稱我們時代的金屬。
鈦對于我們來說是比較陌生的。因為我們真正認識它的本來面目只是近些年的事情。鈦是一種不尋常的金屬，它兼有質(zhì)量輕、強度大、耐熱耐冷、耐腐蝕和原料豐富五大優(yōu)點。
如鈦的比重比鋼輕近一半，但強度卻比不銹鋼高 3．5 倍，比鋁高近 20倍，在-253℃～500℃的溫度范圍內(nèi)，它能鎮(zhèn)定自如，仍保持其高強度。我們在分類時往往把鈦算做稀有金屬，這的的確確有點名不副實。它在地殼里含量占地殼的 1。這個數(shù)字告訴我們，它的儲量比銀的蘊藏量多幾萬倍，比錫高上百倍，銅的蘊藏量也只有它的幾十分之一。我們隨便從一把泥土，其中都含有千分之幾的鈦。你看，鈦能算稀有金屬嗎！
鈦由于有上述極為獨特的優(yōu)點，因而在目前，尤其是未來有著極為廣泛的用途，故又有未來的金屬之稱。
如果我問你，飛機是用什么金屬制造的？你會毫不猶豫地回答，是鋁鎂合金唄。是的，鋁鎂合金是制造飛機的主要材料。但隨著航空工業(yè)的發(fā)展，飛機的飛行速度也越來越快。特別是當(dāng)飛機的飛行速度達到音速二三倍時，飛機表面與空氣摩擦產(chǎn)生的高溫可達攝氏四五百度。這時鋁鎂合金便難以承受，就必須由鈦合金來取而代之了。因此，鈦和鈦合金便
成為制造飛機、槍炮、船艦等現(xiàn)代武器不可缺少的材料。如果我們用鈦制造坦克的履帶，可使坦克重量減輕 40％，這對提高坦克的機動能力來說，真是太有用了。
除了飛機之外，鈦在宇宙空間還大顯神通?，F(xiàn)在，鈦及鈦合金主要用來制造火箭、導(dǎo)彈發(fā)動機的外殼，燃料和氧化劑的儲箱以及宇宙飛船的船艙、骨架等等，可使導(dǎo)彈、火箭、宇宙飛船的體重減輕數(shù)百公斤。這不但能很好地改善它們的飛行性能，而且可以節(jié)省大量昂貴的高級燃料，降低制造和發(fā)射費用。所以，人們又把鈦稱做空間金屬。
鈦還有極高的抗腐蝕能力，有人曾經(jīng)把一塊鈦片扔到海里，5 年之后撈出來一看，鈦片照樣閃閃發(fā)光。由此，鈦及鈦合金便又成為制造軍艦、潛艇、船舶部件的材料。用鈦制造的潛水艇，不僅經(jīng)得起海水常年累月的腐蝕，而且由于重量大大的減輕，可比不銹鋼制造的潛水艇潛水深度增加 80％。
不怕酸堿腐蝕的鈦及鈦合金，還被人們廣泛應(yīng)用于石油化工、冶金、制藥、造紙、紡織、漂白、食品、電鍍等工業(yè)部門，讓其大顯身手。
鈦還有一個怪脾氣，就是非常樂意和氧、氮結(jié)合在一起。不過，它和氧、氮的結(jié)合，對我們來說有時并沒有什么好處。這是因為鈦只要和氧、氮一接觸，那怕是吸收了千分之幾的氧和氮，就會變成毫無價值的東西。鈦的這一特性給我們提煉鈦增加了相當(dāng)?shù)睦щy。但我們也可以把壞事變好事。比如，我們讓鈦粉和氧氣迅速結(jié)合并燃燒，便能夠產(chǎn)生強烈的高溫和光輝。我們不止一次地看過節(jié)日夜晚絢麗多彩的焰火吧？這里就有鈦的一份功勞。我們還可以根據(jù)這個原理，制造軍事上常用的信號彈。我們還可以利用鈦對空氣的強大吸收力，除去空氣，造成真空，這對電子計算機、原子能等工業(yè)來說，有著極為重大的意義。
鈦還可以應(yīng)用于醫(yī)療上。人的骨頭壞了，用鈦片、鈦螺絲釘修補，幾個月后，骨頭就重新生長在鈦片的小孔和螺絲釘?shù)穆菁y里，新的肌肉就包在鈦片上。這樣，骨頭就和真的一個樣子。據(jù)推測，用這種材料制成的人工關(guān)節(jié)可連續(xù)使用 140 年。由于鈦的高強度、耐高溫和耐蝕性，加上它質(zhì)輕的優(yōu)點，在未來的工業(yè)技術(shù)中，無疑將越來越占據(jù)顯著的地位。那時制取鈦和它的合金的方法將更為完善。很可能用鈦合金制成的汽車不久將出現(xiàn)在馬路上。鈦合金制成的車身與鑄鋼制成的車身相比，將減輕一半的重量。其實，現(xiàn)在在歐洲城市的街道上可以遇到幾十種形形色色的時髦自行車，這些自行車不僅結(jié)構(gòu)不凡，而且用于制造框架的傳統(tǒng)材料--鋼，已經(jīng)開始讓位給其他金屬。用鈦合金制造的自行車，每輛總共只有 7 公斤重。
這些年來，掀起了世界性的超導(dǎo)研究熱潮，我們中國走在了世界超導(dǎo)研究的前列，特別是用鈦合金研制的超導(dǎo)材料，是許多國家望塵莫及的。
鈦的化合物也有許多重要用途。如軍事上的四氯化鈦可以制造人造霧來迷惑敵人。
而二氧化鈦又叫鈦白，許多東西只要一挨它，馬上就會變得雪白。它是白油漆里最好的顏料，也是世界上最白的涂料，它還可以作人造絲的減光劑，白色橡膠和高級紙張的填料等。鈦酸鋇還是發(fā)射和接收超聲波的極好材料，用它制造的超聲波魚群探測儀、水底探測儀、金屬探傷儀等等，像一雙犀利神奇的眼睛，用于探測魚群的行蹤，偵察水下情況，檢查金屬的傷病等，它們已成為我們生產(chǎn)活動的好助手。
鈦的老家在陸地上的巖漿巖中，巖漿巖被外力破壞后，被河流搬運到海邊沉積下來，形成含有鈦的鈦鐵礦和金紅石，它們是鈦的重要來源。此外，主要的含鈦礦物還有鈦磁鐵礦、鈣鈦礦等，它們大都分布在地質(zhì)歷史時期巖漿活動劇烈的地方。
我國是世界上鈦儲量最多的國家。我國鈦的探明儲量占世界探明總量的72％，這是高速發(fā)展我國鈦工業(yè)極為有利的條件。
說到這里，我們還需要說一說和鈦像孿生姐妹一樣，形影不離地住在一起的釩。純凈的釩是沒有什么用處的，但釩合金卻有廣泛的用途。如釩鐵合金是制造船舶、鋼軌等的好材料；釩鋁合金由于有輕、硬、耐腐蝕等特點，更是制造水上飛機、汽艇等的專用材料。此外釩合金還廣泛用于其他機器制造方面。我國也是世界上釩最多的國家，我國釩的儲量占世界總儲量的 68％以上。
我國最大的釩鈦蘊藏地和生產(chǎn)基地，是位于四川和云南交界處崇山峻嶺中的攀枝花。
攀枝花正好位于攀枝花--西昌大裂谷上，地質(zhì)歷史上多次劇烈的巖漿活動，使這里蘊藏了我國 20％的鐵、87％的釩、93％的鈦，還有數(shù)量驚人的鎵、鈧、鈷等稀有金屬。此外，還有豐富的水力、木材和煤炭。
攀枝花之所以聞名世界，就是因為它有世界一半以上的釩和鈦。神奇的土地哺育了一代又一代不斷創(chuàng)造奇跡的人。這里不僅已成為我國十大鋼鐵企業(yè)之一，更重要的是已成為世界聞名的釩鈦生產(chǎn)基地。特別是攀鋼人創(chuàng)造的用普通大型高爐一次性煉鋼提釩鈦新工藝，這在世界上是獨一無二的。攀鋼的崛起，不僅使得我國成為世界上最主要的釩鈦生產(chǎn)國，也為我國實現(xiàn)工業(yè)現(xiàn)代化奠定了基礎(chǔ)。
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