中生代末大絕滅
現(xiàn)在我們知道,恐龍滅絕的時(shí)間是在距今6500萬年前。而且在那個(gè)時(shí)候,不僅統(tǒng)治了地球達(dá)一億多年的各種恐龍全部絕滅了,同樣悲慘的命運(yùn)還同時(shí)降臨到了地球上的陸地、海洋和天空中生活的很多種其它的生物。在這次災(zāi)難中絕滅的還有蛇頸龍等海洋爬行動(dòng)物,有翼龍等會(huì)飛的爬行動(dòng)物,有彩蜥等恐龍的陸生爬行動(dòng)物親戚,有菊石、箭石等海洋無脊椎動(dòng)物﹔至于海洋中的微型浮游動(dòng)植物,鈣質(zhì)浮游有孔蟲和鈣質(zhì)微型浮游植物也幾乎被一掃而光。經(jīng)過這場大劫難,當(dāng)時(shí)地球上大約50%的生物屬和幾乎75%的生物種從地球上永遠(yuǎn)地消失了。
這真是一場大絕滅、大災(zāi)難。大絕滅的結(jié)果使得在距今6500萬年這個(gè)時(shí)間的前后,地球上生物世界的面貌發(fā)生了根本性的巨變。這場大絕滅標(biāo)志著中生代的結(jié)束,地球的地質(zhì)歷史從此進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代──新生代。
科學(xué)家們經(jīng)過不懈的努力,分析研究了到目前為止可以發(fā)現(xiàn)的所有線索,提出了解釋這一大絕滅現(xiàn)象的各種理論。但是至今,關(guān)于這場大絕滅的原因仍然沒有找到一個(gè)百分之百正確的答案。
也許,這樣的答案等待著你來尋找。
關(guān)于恐龍絕種的真正原因,自古以來即眾說紛紜,但都沒有一個(gè)一定的論點(diǎn),因此到目前為止仍究是一個(gè)未解的謎題,在此僅將一些較為人所知的說法分述如下:
一.隕石碰撞說:
1980年,美國科學(xué)家在6500萬年前的地層中發(fā)現(xiàn)了高濃度的銥,其含量超過正常含量幾十甚至數(shù)百倍.這樣濃度的銥在隕石中可以找到,因此,科學(xué)家們就把它與恐龍滅絕聯(lián)系起來了.根據(jù)銥的含量還推算出撞擊物體是相當(dāng)于直徑10公里的一顆小行星.這么大的隕石撞擊地球,絕對(duì)是一次無與倫比的打擊,以地震的強(qiáng)度來計(jì)算,大約是里氏10級(jí),而撞擊產(chǎn)生的隕石坑直徑將超過100公里.科學(xué)工作者用了10年的時(shí)間,終于有了初步結(jié)果,他們?cè)谥忻乐蕺q加敦半島的地層中找到了這個(gè)大坑.據(jù)推算,這個(gè)坑的直徑在180公里到300公里之間.現(xiàn)在,科學(xué)工作者們還在對(duì)這個(gè)大坑做進(jìn)一步的研究.
___ 科學(xué)家們開始為我們描繪6500萬年前那壯烈的一幕.有一天,恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地盡情吃喝,突然天空中出現(xiàn)了一道剌眼的白光,一顆直徑10公里相當(dāng)于一座中等城市般大的巨石從天而降.那是一顆小行星,它以每秒40公里的速度一頭撞進(jìn)大海,在海底撞出一個(gè)巨大的深坑,海水被迅速氣化,蒸氣向高空噴射達(dá)數(shù)萬米,隨即掀起的海嘯高達(dá)5公里,并以極快的速度擴(kuò)散,沖天大水橫掃著陸地上的一切,洶涌的巨浪席卷地球表面后會(huì)合于撞擊點(diǎn)的背面一端,在那里巨大的海水力量引發(fā)了德干高原強(qiáng)烈的火山噴發(fā),同時(shí)使地球板塊的運(yùn)動(dòng)方向發(fā)生了改變.那是一場多么可怕的災(zāi)難啊.隕石撞擊地球產(chǎn)生了鋪天蓋地灰塵,極地雪融化,植物毀滅了,火山灰也充滿天空.一時(shí)間暗無天日,氣溫驟降,大雨滂沱,山洪暴發(fā),泥石流將恐龍卷走并埋葬起來.在以后的數(shù)月乃至數(shù)年里,天空依然塵煙翻滾,烏云密布,地球因終年不見陽光而進(jìn)入低溫中,蒼茫大地一時(shí)間沉寂無聲.生物史上的一個(gè)時(shí)代就這樣結(jié)束了.
二.彗星碰撞說:
「彗星碰撞說」是以古生物學(xué)者──戴維?勞普以及約翰?塞普柯斯基發(fā)表的「古生物的絕種是每兩千六百萬年發(fā)生一次」論點(diǎn)為開端而產(chǎn)生的。路易?阿爾巴勒茲將這個(gè)論點(diǎn)及自己的理論送給天體物理學(xué)者─查理?謬?yán)?,后來謬?yán)驼J(rèn)為是由于太陽的半星復(fù)仇女神星的引力,周期性地把彗星推向地球的緣故。
三.造山運(yùn)動(dòng)說:
在白堊紀(jì)末期發(fā)生的造山運(yùn)動(dòng)使得沼澤干涸,許多以沼澤為家的恐龍就無法再生活下去。因?yàn)闅夂笞兓参镆哺淖兞?,食草性的恐龍不能適應(yīng)新的食物,而相繼滅絕。草食性恐龍滅絕,肉食性恐龍也失去了依持,結(jié)果也滅絕了。此一滅絕過程,持續(xù)了1,000─2,000萬年。到了白堊紀(jì)末期,終至在地球上絕跡。
四.氣候變動(dòng)說:
由于板塊移動(dòng)的結(jié)果,海流產(chǎn)生改變,更引起氣候巨幅的改變。嚴(yán)寒的氣候使植物死亡,恐龍缺乏食物而導(dǎo)致了滅亡。
五.火山爆發(fā)說:
因?yàn)榛鹕降谋l(fā),二氧化碳大量噴出,造成地球急激的溫室效應(yīng),使得食物死亡。而且,火山噴火使得鹽素大量釋出,臭氧層破裂,有害的紫外線照射地球表面,造成生物滅亡。
意大利著名物理學(xué)家安東尼奧-齊基基最近提出,造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認(rèn)為,白堊紀(jì)末期,地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā),從而,影響了海水的熱平衡,并進(jìn)而引起了陸地氣候的變化,因此影響了需要大量食物維生的恐龍等動(dòng)物的生存。他的理由是,現(xiàn)代海底火山爆發(fā)對(duì)海洋和大氣產(chǎn)生的影響是眾所周知的,只是其影響程度比起6500萬年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認(rèn)為,過去,科學(xué)界對(duì)海底火山爆發(fā)的情況了解得很少,現(xiàn)在需要對(duì)這種嚴(yán)重影響地球環(huán)境的現(xiàn)象進(jìn)行深入的研究。他舉例說,格陵蘭過去曾經(jīng)生長著茂密的植被,但是當(dāng)全球性的海洋水溫平衡變化以后,寒冷的洋流改變流向后經(jīng)過了格陵蘭,從此把這個(gè)大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對(duì)氣候產(chǎn)生巨大影響的一個(gè)典型實(shí)例。海底火山活動(dòng)是影響海洋水溫平衡變化的一個(gè)重要因素。因此,齊基基教授認(rèn)為應(yīng)該將海底火山的大規(guī)模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問題的一個(gè)重要參考因素。
六.海洋潮退說:
根據(jù)巴克的說法,海洋潮退,陸地接壤時(shí),生物彼此相接觸,因而造成某種類的生物絕種。例如袋鼠,袋鼠能在歐洲這種島嶼大陸上生存,但在南美大陸上遇見別種動(dòng)物就宣告滅亡。除了這種吃與被吃的關(guān)系以外,還有疾病與寄生蟲等的傳染問題。
七.溫血?jiǎng)游镎f:
有些人認(rèn)為恐龍是溫血性動(dòng)物,因此可能禁不起白堊紀(jì)晚期的寒冷天候而導(dǎo)致無法存活。因?yàn)榧词箍铸埵菧匮?,體溫仍然不高,可能和現(xiàn)生樹獺的體溫差不多,而要維持這樣的體溫,也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時(shí)恐龍的呼吸器官并不完善,不能充分補(bǔ)給氧,而它們又沒有厚毛避免體溫喪失,卻容易從其長尾和長腳上喪失大量熱量。溫血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游锊灰粯拥牡胤?,就是如果體溫降到一定的范圍之下,就要消耗體能以提高體溫,身體也就很快地變得虛弱。它們過于龐大的體驅(qū),不能進(jìn)入洞中避寒,所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天,可能就會(huì)因?yàn)楹谋M體力而遭到凍死的命運(yùn)。
八.自相殘殺說:
因?yàn)闅夂騿栴},使花草大量滅絕,從而使以食草為生的食草龍漸漸死亡,而肉食者,也因?yàn)闆]有了食物,而滅絕。
九.壓迫學(xué)說:
恐龍的數(shù)目急增,在植物有限的情況下,造成了草食性恐龍的滅絕,接著靠食用草食性恐龍為生的肉食性恐龍也因?yàn)槭澄锏牟蛔愣劳觥?疑點(diǎn):何以恐龍會(huì)在歷經(jīng)了長達(dá)約兩億年的生態(tài)平衡之后突然增加?為此學(xué)說成立的重要關(guān)鍵,也直接地造成了許多學(xué)者對(duì)恐龍異常增產(chǎn)的原因檢討。)
十.哺乳類犯人說:
在中生代后半,已有哺乳類的祖先生存。根據(jù)化石的記錄,當(dāng)時(shí)的哺乳類體型甚小,數(shù)量也十分有限,直到白堊紀(jì)的后期,數(shù)量才開始急速增加。推測它們屬于以昆蟲等為主食的雜食性,這些小型哺乳類發(fā)現(xiàn)恐龍的卵之后,即不斷取而食之。
十一.種的老化說:
認(rèn)為恐龍由于繁榮期間長達(dá)一億數(shù)千萬年,使得肉體過于巨體化。而且,角和其它骨骼也出現(xiàn)異常發(fā)達(dá)的現(xiàn)象,因此在生活上產(chǎn)生極大的不便,終于導(dǎo)致絕種。
恐龍中最具代表性的雷龍,體長二十五公尺,體重達(dá)三十噸,由于體型過于龐大,使動(dòng)作遲鈍而喪失了生活能力。另外,三角龍等則因不斷巨大化的三只角以及保護(hù)頭部的骨骼等部位異常發(fā)達(dá),反而走向自滅之途。
(本人意見:并非所有的恐龍?bào)w型都如此龐大,也有體長僅一公尺左右的小恐龍。另外,也有骨骼像鹿一般,能夠輕快奔跑的恐龍。但為什么這種恐龍也同時(shí)絕種了呢?而且,異常發(fā)達(dá)的骨骼等部位,在冷血?jiǎng)游矬w內(nèi),推測能夠吸收外界的溫度,也能放出體內(nèi)的熱,以調(diào)節(jié)身體的溫度,具有非常有利的功能。由此,我對(duì)于恐龍因種的老化而絕種的說法表示懷疑。)
十二.生物堿學(xué)說:
這種學(xué)說認(rèn)為恐龍所生存的最后時(shí)期─亦即白堊紀(jì),開始出現(xiàn)顯花植物,其中某些種類含有有毒的生物堿,恐龍因大量攝食,引起中毒而死亡。因?yàn)?,哺乳類能夠藉味覺和嗅覺來分辨有毒的植物,但是恐龍卻沒有這種能力。
不過,含有生物堿的植物并非突然出現(xiàn)于白堊紀(jì)后期,在恐龍絕種的五百萬年前已經(jīng)可以見到。此學(xué)說未說明何以恐龍?jiān)谶@段期間內(nèi)仍能生存。
除了上述的十二種說法之外,還有「傳染病」、「來自宇宙的放射線或超新星的爆炸」「未乘上諾亞方舟」、「太陽系震動(dòng)說」等較鮮為人知的說法,至于那一個(gè)才是最好的說法,全憑各人的想法,并沒有一定的對(duì)與錯(cuò),畢竟恐龍滅亡之謎還沒有真正解開呀!
小行星撞擊理論
1980年在一個(gè)科學(xué)討論會(huì)上,美國地質(zhì)學(xué)家阿爾瓦雷茨等人根據(jù)他們的研究成果,形象生動(dòng)地宣講了一段發(fā)生在距今6500萬年前的驚心動(dòng)魄的故事:一個(gè)陽光燦爛的下午,烈日照耀下的熱帶灌木林中,許多不同種類和形態(tài)的恐龍平靜地像往常一樣或在湖邊漫步,或在水中覓食﹔在森林的邊緣,一只剛剛孵完卵的鴨嘴龍正在蛋巢邊來回踱步﹔在一片開闊的原野上,一只霸王龍正準(zhǔn)備撲向一只巨大的三角龍
突然,一聲從來沒有聽到過的巨響打破了這個(gè)寧靜的世界。一個(gè)直徑幾公里大的流星猛烈地撞到地球上。這一撞可不得了,相當(dāng)于幾萬個(gè)原子彈威力的爆炸在頃刻間發(fā)生。這是一顆不期而至的小行星,與地球碰撞后產(chǎn)生的撞擊力可達(dá)1015噸TNT炸藥爆炸所產(chǎn)生的能量。卷著塵埃的一個(gè)巨大的蘑菇云迅速升起,直沖天空,而后彌散開來,最后把整個(gè)地球都籠罩在里面。很快,恐龍就彼此看不見了,因?yàn)楹谠普谔毂稳?,白天也沒有了陽光。這種恐怖的狀況持續(xù)了一兩年。植物的光合作用中斷了,因而大量枯萎、死亡。吃植物的素食恐龍因此相繼死去。以后,吃肉的恐龍也由于失去了食物而滅絕了。
這段故事是小行星小行星撞擊地球造成恐龍大絕滅學(xué)說的精華。后來不斷地被許多科學(xué)家給予支持。有些科學(xué)家甚至認(rèn)為地球在這個(gè)時(shí)期不僅經(jīng)歷了一次較大的行星撞擊,而且還接連受到了許多次小一些、但是依然嚴(yán)重威脅生命的小行星撞擊,其中可以證實(shí)的在加勒比海和美國的衣阿華州發(fā)現(xiàn)的行星撞擊的痕跡。
這一假說的證據(jù)還來自于在世界各地發(fā)現(xiàn)的6500萬年前的沉積物中存在的一種氨基酸。這種氨基酸含有大量的銥元素,大量地存在于某些天體里,在地球上卻根本不應(yīng)該存在。這層富含銥元素的地層在北美洲、歐洲和澳大利亞的許多地區(qū)都被先后發(fā)現(xiàn),在我國西藏的岡巴地區(qū)幾年前也發(fā)現(xiàn)了這層含銥層。
有的科學(xué)家認(rèn)為,這次爆炸使所有恐龍都滅絕了。但是也有一些科學(xué)家認(rèn)為,只有70%的恐龍?jiān)诋?dāng)時(shí)滅絕,其它的一些恐龍種類則勉強(qiáng)地躲過了劫難,可是在隨后的幾百萬年里又逐漸絕滅了。這后一種說法并不是沒有道理,因?yàn)樵?500萬年前的這次事件以后形成的地層里,仍有一些恐龍骨骼被發(fā)現(xiàn)。例如,美國新墨西哥州6000萬年前上下的地層中就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了恐龍的殘骸。在阿拉斯加新生代的凍土帶里,也發(fā)現(xiàn)過三角龍的化石。這些現(xiàn)象似乎說明,在這次小行星撞擊地球引起的大爆炸以后,仍然有一些恐龍掙扎著生活了幾百萬年的時(shí)間,最后才因?yàn)椴贿m應(yīng)新的氣候和新的環(huán)境而最終相繼滅絕。
繁殖受挫理論
目前已經(jīng)在世界上許多地方陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了古老爬行類的蛋化石,尤其是恐龍的蛋化石。按照形態(tài)結(jié)構(gòu),可以把恐龍蛋分為短圓蛋、橢圓蛋和長形蛋等種類??铸埖暗拇笮∽兓秶艽螅皻ず穸燃捌鋬?nèi)外部紋飾、蛋殼結(jié)構(gòu)及其殼層中的椎狀層和柱狀層比例變化范圍都存在不同的差異。為了深入開展恐龍蛋內(nèi)部特征的研究,科學(xué)家已經(jīng)采用了很新的技術(shù)和多種方法,如掃描電子顯微鏡,x射線衍射儀,偏光顯微鏡,CT掃描儀等等。近年來,我國科學(xué)家首次采用醫(yī)療CT技術(shù)對(duì)山東萊陽出土的恐龍蛋化石進(jìn)行了無損傷內(nèi)部結(jié)構(gòu)特征的研究,發(fā)現(xiàn)了山東萊陽的一些恐龍蛋化石具有其它方法無法觀察到的恐龍胚胎。
氣候驟變理論
根據(jù)深海地質(zhì)鉆探得到的資料,一些科學(xué)家認(rèn)為在6500萬年前的地球上的氣候發(fā)生了異常的變化,溫度忽然升高。這種變化使恐龍等散熱能力較弱的變溫動(dòng)物無法很好地適應(yīng)環(huán)境,引起其身體中的內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂,尤其是造成雄性個(gè)體的生殖系統(tǒng)嚴(yán)重?fù)p壞。結(jié)果,恐龍無法繁殖后代,從而走向了最終的絕滅。
還有一種理論,雖然同樣是認(rèn)為氣候驟變引起恐龍絕滅,但是推測的過程卻不一樣。這一派學(xué)者認(rèn)為,在距今大約7000萬年前,北冰洋與其它大洋之間被陸地完全隔開,并在最后的日子里那咸咸的海水因各種因素的作用漸漸地變成了淡水。到了距今6500萬年前,分隔北冰洋與其它大洋的堤岸突然發(fā)生了決口。大量因淡化而變輕的北冰洋的水流入其它大洋。由于北冰洋的水溫度很低,這些外溢的冷水形成了一層冷流,使得地球大洋的海水溫度迅速地下降了大約20度。海洋溫度的下降又嚴(yán)重影響了大陸氣候,使大陸上空的空氣變冷。同時(shí),空氣中的水蒸氣含量也迅速減少,引起了陸地上普遍的干旱。陸地上的這些氣候變化產(chǎn)生的綜合結(jié)構(gòu)就是,恐龍滅絕了。
氣候驟變?cè)斐煽铸埥^滅的一條可能的途徑是嚴(yán)重影響恐龍的卵。一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn),在恐龍滅絕之前的白堊紀(jì)末期,恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢,說明在恐龍大絕滅之前有氣候急劇變化造成的作用。我國的一些古生物學(xué)家也發(fā)現(xiàn),在一些化石地點(diǎn)產(chǎn)出的恐龍蛋中,臨近絕滅時(shí)期的那些恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其它時(shí)期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少,這很可能與氣候變得寒冷干燥有關(guān)。
大氣成分變化論
白堊紀(jì)末期的恐龍大絕滅是生物歷史上的一個(gè)千古之謎,科學(xué)家提出了一個(gè)又一個(gè)的理論來試圖解釋其原因,但是至今沒有一個(gè)讓所有人都能夠接受的定論。較為流行的的說法是小行星撞擊地球引起的災(zāi)難導(dǎo)致了恐龍的滅絕,但是這一理論并不完善。因?yàn)榭铸埵钱?dāng)時(shí)地球上最成功的動(dòng)物,其豐富的多樣性更是表現(xiàn)得大小不等、形態(tài)各異、生活方式也是多種多樣。如果是小行星撞擊造成的災(zāi)難引起了恐龍的滅絕,那么為什么烏龜、鱷魚和蜥蜴這些與恐龍有著密切的親緣關(guān)系的爬行動(dòng)物能夠度過劫難而一直生存的現(xiàn)在呢?這不能不促使人們?cè)偃ふ移渌乃悸穪矸治隹铸埥^滅的原因。
現(xiàn)代科學(xué)分析使我們了解到,在地球剛剛形成的遙遠(yuǎn)年代里,空氣中基本上沒有氧氣,二氧化碳的含量卻很高。后來,隨著自養(yǎng)生物的出現(xiàn),光合作用開始了消耗二氧化碳和制造氧氣的過程,從而改變了地球上的大氣環(huán)境。同時(shí),二氧化碳一方面通過生物的固定以煤、石油沉積在地層里,另一方面也通過有機(jī)或無機(jī)的過程以各類碳酸鹽的形式沉積下來。這種沉積是一直進(jìn)行的。
有證據(jù)表明,恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高,而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。這種大氣成分的變化是否與恐龍滅絕有關(guān)呢?
眾所周知,每種生物都需要在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境里才能夠正常地生活,環(huán)境的變化常常能夠?qū)е乱粋€(gè)物種的興衰。當(dāng)環(huán)境有利于這一物種時(shí),它就會(huì)興旺發(fā)展﹔反之,則會(huì)衰落甚至絕滅。環(huán)境因素包括溫度、水等因素,還包括大氣的成份。那么,大氣成份的變化會(huì)不會(huì)影響生物的生活呢?答案是肯定的。例如,人處在二氧化碳濃度較高的環(huán)境下會(huì)有生命危險(xiǎn),而有些動(dòng)物甚至比人對(duì)二氧化碳的濃度變化更為敏感。
恐龍生活的中生代,大氣中的二氧化碳的含量較高,說明恐龍很適應(yīng)于高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中,它們才能很好的生活。當(dāng)時(shí),盡管哺乳動(dòng)物也已經(jīng)出現(xiàn),但是它們始終沒有得到大發(fā)展,也許這正是由于大氣成分以及其它環(huán)境對(duì)它們并不十分有利,因此它們?cè)谥猩恢碧幱谌跣〉牡匚唬l(fā)展緩慢。隨著時(shí)間推移,到了白堊紀(jì)之末,大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化,二氧化碳的含量降低,氧氣的含量增加,這種對(duì)恐龍不利的環(huán)境可能體現(xiàn)在兩個(gè)方面:1、恐龍的身體發(fā)生了不適,在新的環(huán)境下,很容易得病,而且疾病會(huì)象瘟疫一樣蔓延。2、新的大氣環(huán)境更適于哺乳動(dòng)物的生存,哺乳動(dòng)物成為更先進(jìn)、適應(yīng)性更強(qiáng)的競爭者。在這兩種因素的作用下,恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動(dòng)物則是少數(shù)既能適應(yīng)舊環(huán)境,又能適應(yīng)新環(huán)境的少數(shù)爬行動(dòng)物物種。
因此,對(duì)于恐龍絕滅來說,小行星的撞擊也許起了一定作用,但看來并非是最關(guān)鍵的因素。
大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個(gè)出發(fā)點(diǎn),一個(gè)是中生代的大氣成份與現(xiàn)代不同。現(xiàn)代科學(xué)已能證明這一點(diǎn)。另一個(gè)是每種生物需要合適的大氣環(huán)境才能生存?,F(xiàn)代科學(xué)也不難對(duì)此進(jìn)行驗(yàn)證。
遠(yuǎn)古時(shí)代的大氣中幾乎沒有氧氣,而二氧化碳的含量很高。后來由于生物的出現(xiàn),在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧的含量逐漸增加的這一過程也許可以解釋生物進(jìn)化史中的很多現(xiàn)象。例如寒武紀(jì)的生命大爆發(fā),這也是進(jìn)化史中的一個(gè)難解之謎。大氣成份變化也可以對(duì)此作出解釋,因?yàn)閯?dòng)物不能直接利用無機(jī)物進(jìn)行光合作用,它的起源落后于植物的起源,必須發(fā)生于大氣中的氧含量達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭葧r(shí)。因此,寒武紀(jì)的生命大爆發(fā)必須以大氣中的氧氣含量已經(jīng)達(dá)到了一定程度做保障,而這一點(diǎn)已經(jīng)被科學(xué)所證明。
《美國地質(zhì)學(xué)會(huì)通報(bào)》最新報(bào)道
恐龍滅絕是科學(xué)家難解的世紀(jì)之謎,許多科學(xué)家推測,宇宙物質(zhì)多次撞擊地球是導(dǎo)致恐龍滅亡的原因。然而,美國一個(gè)科研小組在分析大西洋底部沉積巖后卻認(rèn)為,單次小行星撞擊地球才是真正誘因。
在《美國地質(zhì)學(xué)會(huì)通報(bào)》網(wǎng)站11月30日的報(bào)道上,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)被詳細(xì)刊載。
■發(fā)現(xiàn)
研究負(fù)責(zé)人、密蘇里哥倫比亞大學(xué)地質(zhì)學(xué)家肯?麥克勞德說:我們的發(fā)現(xiàn)有力地支持單次撞擊假設(shè)。
科學(xué)家26年前發(fā)現(xiàn)罕見化學(xué)元素銥在白堊紀(jì)時(shí)代已存在于地球,而銥是小行星常見的化學(xué)組成元素,這讓科學(xué)家推測白堊紀(jì)時(shí)小行星撞擊地球,把銥帶到地球。后來,科學(xué)家鑒定出在墨西哥尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)的直徑約180千米的奇克魯伯隕石坑也形成于白堊紀(jì),這讓科學(xué)家認(rèn)為,隕石坑就是小行星撞擊地球的產(chǎn)物。
研究人員為取證,在距離尤卡坦半島撞擊點(diǎn)約2800英里(約4500千米)的大西洋水面下的德梅拉拉海丘鉆出5塊沉積巖樣本進(jìn)行分析。
德梅拉拉海丘是研究人員心中理想的考察地點(diǎn),因?yàn)樗嚯x隕石坑位置適中。如果采樣地點(diǎn)太過靠近隕石坑,采得樣品可能因撞擊后海嘯、地震和塌方等原因無法真實(shí)反映當(dāng)時(shí)情況;而如果太遠(yuǎn),巖石中含有的撞擊證據(jù)又會(huì)太少。
研究人員說,僅在距今約6500萬年的巖層中存在與撞擊相關(guān)的物質(zhì),這些物質(zhì)在年份更長和較輕的巖層中均不存在。這說明小行星撞擊地球事件僅發(fā)生過一次。麥克勞德說:這是一次非常清楚的單次撞擊事件。
研究人員認(rèn)為,面寬約6英里(約10千米)的一顆小行星在6550萬年前白堊紀(jì)末期撞擊地球,形成奇克魯伯隕石坑,導(dǎo)致恐龍滅絕。
■解釋
對(duì)于小行星撞擊地球如何造成恐龍滅絕,科學(xué)家做了如下解釋。
小行星快速砸入地球造成地球環(huán)境劇變,巨大撞擊力把大量巖石和塵土拋入空中,大地發(fā)生地震,海洋發(fā)生海嘯,火山噴發(fā)頻繁,多處森林被大火吞噬。
塵土飄浮空中數(shù)十載,使大地難以接受充足的陽光照射,植物數(shù)量因此銳減,造成食物鏈從底層崩潰。與此同時(shí),陽光照射減弱使地球日益寒冷,雨水因混有火山噴發(fā)物變成熾熱的酸雨落到地表,導(dǎo)致動(dòng)植物生存環(huán)境面臨極大挑戰(zhàn)。
已經(jīng)主宰地球1.6億年的恐龍適應(yīng)不了環(huán)境的改變,遭到自然淘汰。從生活在海洋中的滄龍和蛇頸龍、飛行于空中的翼龍到各種陸地生活恐龍均無一幸免。此外,許多古生物,包括遍布海洋的菊石和海洋浮游生物也在這場浩劫中滅絕。
鳥類和哺乳動(dòng)物遭到重創(chuàng),但存活下來。體表長毛的熱血?jiǎng)游镒罱K取代恐龍成為地球主宰,為人類誕生奠定基礎(chǔ)。
補(bǔ)充:
過去,所有的科學(xué)家都認(rèn)為恐龍像所有爬行動(dòng)物一樣是冷血?jiǎng)游锘蜃儨貏?dòng)物,但是隨著化石資料的不斷增多,人們的認(rèn)識(shí)也發(fā)生了變化,有人提出,有些恐龍可能是溫血?jiǎng)游?。首先,他們認(rèn)為有些恐龍行動(dòng)極為敏捷,也不是像蛇一樣在地上爬行,而是靠兩條后腿在地面上跑動(dòng),其速度可達(dá)每小時(shí)20至90多公里。這就需要有強(qiáng)壯的心臟并且維持較高的新陳代謝,這些顯然冷血?jiǎng)游锸亲霾坏降摹F浯?,恐龍的食量都相?dāng)大,據(jù)推測,一頭30噸重的蜥龍類恐龍,每天可能要吃掉近2噸食物,只有溫血?jiǎng)游锊判枰@么多的能量。從食肉恐龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)于少于食草恐龍來看,這一點(diǎn)也是合理的。另外,還有一些身體較小的恐龍,它們身上很可能覆蓋著一層羽毛或毛發(fā),這也是為了防止體溫散失。其它方面,如骨胳的研究,也初步表明一些恐龍是溫血?jiǎng)游?。溫血恐龍的說法一提出,就受到強(qiáng)烈抨擊,但倒底結(jié)論如何,目前還難下定論。
太古洪荒年代,地球上曾居住著一群奇特生物---恐龍。它們稱霸地球,生存了近一萬五千年之久,最后確神奇地滅絕了。今天我們所知有關(guān)恐龍的一切,都是由恐龍化石得來的。
恐龍種類多,體形和習(xí)性相差也大。其中個(gè)子大的,可以有幾十頭大象加起來那么大;小的,卻跟一只雞差不多。就食性來說,恐龍有溫馴的素食者和兇暴的肉食者,還有葷素都吃的雜食性恐龍。
此外,始祖鳥也是和恐龍一起出現(xiàn)。
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