猶太教是世界三大一神信仰中,最早而且最古老的宗教,也是猶太民族的生活方式及信仰。猶太教的主要誡命與教義,來(lái)自托辣,即圣經(jīng)的前五卷書(shū)。
猶太教最重要的教義,在于只有一位神,即無(wú)形并且永恒的上帝。他愿所有的人,行公義,好憐憫,因?yàn)樯系郯凑账男蜗笤烊?所以人都應(yīng)該有尊嚴(yán)且受到尊敬地對(duì)待。
猶太人以學(xué)習(xí)及祈禱來(lái)侍奉上帝,同時(shí)遵行摩西五經(jīng)上所指引的誡命。對(duì)于圣約的堅(jiān)信,猶太人認(rèn)為這就是上帝對(duì)他們的呼召,也是他們對(duì)世人的見(jiàn)證、他們的使命。但猶太教并不主張其他民族為了被救贖而必須接受她的宗教信仰和敬拜方式；這世界會(huì)因?yàn)樗械亩軐徟?而不是因它所信的教條而受審判；所有公義的民族皆分享將要到來(lái)的和平世界。因此,猶太教并不是一個(gè)積極傳教的宗教。猶太教堂所接受的改信者,必須遵照猶太教當(dāng)局的規(guī)定,因?yàn)橐粋€(gè)人改信猶太教并不只是簡(jiǎn)單的自我認(rèn)定的事情。
重要的猶太教經(jīng)典就是圣經(jīng),由托辣(Torah)、先知書(shū)(Prophets)和圣著(Writings)三部分構(gòu)成。 西元70年,耶路撒冷的圣殿被羅馬帝國(guó)燒毀,猶太人被趕出猶大地,當(dāng)時(shí)在以色列土地的猶太教學(xué)者開(kāi)始編輯6卷名為米市納(Mishnah,重述)的經(jīng)典,保存了猶太教的典章、戒命和習(xí)俗等一序列的經(jīng)書(shū)。隨后在五世紀(jì)中革瑪辣(Gemara解釋)做了一些補(bǔ)充,收錄了在以色列地和巴比倫時(shí)期的注釋與討論,以及猶太教師之間的辯論,這二部分內(nèi)容構(gòu)成了塔耳慕得(Talumd,猶太口傳經(jīng)文),它確立了猶太人在學(xué)習(xí)信仰、思想、典章生活規(guī)范上的遵行準(zhǔn)則。
在中世紀(jì),歐洲各國(guó)的猶太人被視為劣等民族,在宗教上受迫害、政治上沒(méi)有任何政治權(quán)利和自由、在經(jīng)濟(jì)上受到種種限制。與他們的身體局限于隔都的高墻之內(nèi)相適應(yīng),他們的精神和靈魂也只有沉醉傳統(tǒng)的《塔耳慕得》學(xué)問(wèn)的框架中。那時(shí),猶太人居住的隔都猶如國(guó)中之國(guó),而猶太人則成了所在國(guó)人民心目中的外國(guó)人。然而,隨著1789年法國(guó)大革命的勝利,猶太人的狀況卻發(fā)生了根本的變化。歐洲各國(guó)的猶太人先后獲得了公民權(quán),享有了和其他民族一樣的平等地位,這使他們擁有了做人的自由和尊嚴(yán)。多少個(gè)世紀(jì)以來(lái)夢(mèng)寐以求的愿望終于在此時(shí)得到了實(shí)現(xiàn),這是令他們最振奮、最揚(yáng)眉吐氣的時(shí)刻。這就是猶太史上所稱的解放。解放把猶太人一下子置入一個(gè)前所未有的新的背景之下。使猶太人開(kāi)始了一個(gè)嶄新的時(shí)代。正是在這個(gè)意義上,著名的猶太學(xué)者族恩茨才說(shuō),猶太人中世紀(jì)的結(jié)束是以法國(guó)大革命為標(biāo)志的。
18世紀(jì)的歐洲是一個(gè)理性主宰的時(shí)代,包括宗教在內(nèi)的一切意識(shí)形態(tài)都要依據(jù)理性法庭的審判決定何去何從。猶太教當(dāng)然也免不了這樣的命運(yùn)。同時(shí),解放以后的猶太人首當(dāng)其沖面臨的是如何調(diào)整自己,使自己適應(yīng)宗主國(guó)的社會(huì)、文化環(huán)境的問(wèn)題。在這樣的背景下,一場(chǎng)相對(duì)于歐洲來(lái)說(shuō)是遲到了的猶太啟蒙運(yùn)動(dòng)(哈斯卡拉)終于發(fā)生了。德國(guó)的摩西門德?tīng)査蓳?dān)當(dāng)了啟蒙的先驅(qū)。門德?tīng)査砷_(kāi)辟的啟蒙運(yùn)動(dòng)所追求的目標(biāo)有兩個(gè),一是沖破隔都的禁錮,把猶太人改造成真正的歐洲人；另一方面,他又希望猶太人繼續(xù)保持自己的民族特性。然而這是一個(gè)不易兼得的兩難。正是適應(yīng)啟蒙運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)的需要,德國(guó)猶太教內(nèi)部率先實(shí)行了宗教改革。
改革的直接后果是猶太教的分裂。原來(lái)統(tǒng)一的傳統(tǒng)猶太教逐漸分化出改革派、保守派,以及正統(tǒng)派；在20世紀(jì)的美國(guó)還從保守派中分化出了重建派。這些不同的宗教派別把猶太人劃分成不同的陣營(yíng),從而導(dǎo)致了猶太人的分裂。這種局面一直持續(xù)到現(xiàn)在。
多數(shù)猶太人的宗教活動(dòng),主要在家中進(jìn)行。它包括每天三次的祈禱,早晨、下午及日落之后。會(huì)眾的禱告通常在猶太會(huì)堂舉行。會(huì)堂是猶太人禱告與學(xué)習(xí)的地方,在星期一、星期四、安息日及節(jié)日和至圣日(HighHolyDays)會(huì)堂的敬拜,包括讀希伯來(lái)文的托辣,與先知書(shū)。會(huì)堂的敬拜,可由會(huì)眾當(dāng)中博學(xué)的成員來(lái)主持,在大多數(shù)的會(huì)堂中,是由管會(huì)堂的司會(huì)(Cantor)或者教師(Rabbi)主持,他們是專職的信仰教導(dǎo)者,都接受過(guò)猶太教神學(xué)院(Yeshiva)的訓(xùn)練。教師的專業(yè)職責(zé),是指導(dǎo)會(huì)眾每周及每日的學(xué)習(xí)單元,教師也提供會(huì)眾咨詢,與規(guī)定,有關(guān)如何在日常生活中,應(yīng)用猶太教的戒命及傳統(tǒng)。這些包括人與人間的分爭(zhēng),但是有關(guān)比較嚴(yán)肅的事,如脫離猶太教,則必須交付當(dāng)?shù)刈诮谭ㄍ?lái)處理。
傳統(tǒng)的猶太人遵行飲食誡命,這些誡命記載于肋未紀(jì),這些誡命包含奶與肉不可以同食,人道的宰殺動(dòng)物,并嚴(yán)禁吃血、吃豬肉、無(wú)鱗的魚(yú)類及其他被禁止的食物。雖然這些飲食誡命在衛(wèi)生上有益,但是最主要的動(dòng)機(jī)是在個(gè)人生活上期待能自我控制、節(jié)制及道德的訓(xùn)練。一個(gè)人即使在最惡劣的環(huán)境下,都希望能遵行這些托辣的誡命。對(duì)于飲食誡命,如同其他的猶太法律及風(fēng)俗,在當(dāng)今猶太教的三大派系(正統(tǒng)牌、保守派及改革派)中,遵守程度與方法仍存在著些許的差異。
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