日晷的歷史與人類(lèi)的歷史一樣古老。人們從完全朝南排列的卡爾奈克的石行就可以看到古代人類(lèi)測(cè)量時(shí)間的最初嘗試。這種嘗試和人們對(duì)太陽(yáng)的崇拜是聯(lián)系在一起的。

在中國(guó)，遠(yuǎn)在紀(jì)元前２０００年的時(shí)候，人們就利用一種類(lèi)似圭表的立式杠桿，根據(jù)桿影的位置變化，來(lái)安排一天的活動(dòng)，古代埃及人在廟宇、宮殿福建以及廣場(chǎng)和庭院里設(shè)置許多方尖碑，以便根據(jù)太陽(yáng)投射的影子來(lái)安排勞動(dòng)。希臘人采用圭表。羅馬人在征服的過(guò)程中學(xué)習(xí)所遇到的各種方法，制作了從甲蟲(chóng)到圭表的多種形式的日晷。

在法國(guó)，直到１８２６年都沒(méi)有法定的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。各家有各家的中午。不過(guò)，在法國(guó)城鄉(xiāng)的墻壁上到處可以看到日晷。隨著亨利三世王在１５８２年下的一道諭旨，日晷行業(yè)在后來(lái)的年代里有了量和質(zhì)的發(fā)展。在巴黎，首先在一條胡同里出現(xiàn)了日晷行業(yè)，這條胡同就是后來(lái)的覓南街。在外省，各大城市都出現(xiàn)了日晷制造者。

令人驚奇的是，１７、１８世紀(jì)鐘表工業(yè)的發(fā)展并沒(méi)有影響富有藝術(shù)性和科學(xué)性的日晷手工業(yè)的發(fā)展。相反，人人都認(rèn)識(shí)到日晷的優(yōu)越性。它不需任何維護(hù)，不用上發(fā)條，不怕冷不怕熱，任憑風(fēng)吹雨打，令大型機(jī)械表望塵莫及。

到１８世紀(jì)末葉，為了與越來(lái)越靈巧的鐘表競(jìng)爭(zhēng)，日晷也力求成為高精度的科學(xué)儀器，它能提供比機(jī)械表更多的信息，尤其是在同一時(shí)刻許多不同地點(diǎn)的鐘點(diǎn)。根據(jù)歐洲和世界個(gè)大城市的時(shí)間表，日晷能夠指示十二星座、夏至、冬至以及日出日落的時(shí)間。

由于無(wú)線電的出現(xiàn)，時(shí)間問(wèn)題徹底改觀了。人們不再于１４點(diǎn)時(shí)尋覓下午。人們不再看表，而是聽(tīng)報(bào)時(shí)日晷似乎打入了冷宮。事實(shí)上，它并沒(méi)有完全銷(xiāo)聲匿跡。它繼續(xù)引起那些業(yè)余愛(ài)好者、藝術(shù)愛(ài)好者和宇宙觀察家的極大興趣。

如今，日晷成了一種裝飾。它使人感到親切。它是時(shí)間過(guò)得不那么快的時(shí)代的見(jiàn)證，也是接近自然生命的象征。和風(fēng)標(biāo)、風(fēng)車(chē)一樣，日晷是一種自然機(jī)械，對(duì)兒童又是一個(gè)教材，在家庭里也是很好的擺設(shè)。與曇花一現(xiàn)的花卉相比，它是永恒的象征。因此，不難想象，為什么日晷在今仍然極具價(jià)值。

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