醫(yī)學地理學是研究人群疾病和健康狀況的地理分布與地理環(huán)境的關(guān)系，以及醫(yī)療保健機構(gòu)和設(shè)施地域合理配置的學科。它是地理學的一個分支學科，又是醫(yī)學學科的研究領(lǐng)域，具有邊緣學科性質(zhì)。
醫(yī)學地理學發(fā)展簡史
醫(yī)學地理學的研究歷史悠久，大致可分為以下幾個階段。2000多年前，中國的《黃帝內(nèi)經(jīng)》里就提出醫(yī)家不但要精岐黃之術(shù)，而且要上知天文、下知地理、中和人事。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》的《素問異法方宜論》中提出不同環(huán)境產(chǎn)生不同疾病的論述。古希臘的希波克拉底，在其著作《論空氣、水和土壤》中闡述過外環(huán)境對人體健康的重要影響。
作為科學的醫(yī)學地理學始建于18世紀末和19世紀初。德國芬克和富克斯等人的著作對醫(yī)學地理學的創(chuàng)建和發(fā)展起過重要的作用。其研究的內(nèi)容多是環(huán)境生物因子所致的傳染性疾病的地理分布及其與地理環(huán)境的關(guān)系。直到20世紀前葉，這種傳統(tǒng)的研究仍是醫(yī)學地理學研究非常重要的組成部分，雖在研究地區(qū)、范圍、病種、深度和系統(tǒng)性各方面有了顯著變化，但研究方向改變不大。
20世紀中期，隨著城市化和工業(yè)化的急劇發(fā)展，以及科學技術(shù)的迅猛進步，給醫(yī)學地理學的發(fā)展帶來了新的活力。首先在繼續(xù)研究疾病的地理分布空間模式和強調(diào)發(fā)展生態(tài)醫(yī)學地理方向中，深化了疾病與環(huán)境關(guān)系的研究，著重探討了疾病發(fā)生的環(huán)境原因；其次，醫(yī)學地理學概念有新發(fā)展，研究內(nèi)容更豐富，明確提出發(fā)展健康地理和保健地理；研究的病種發(fā)生變化，傳統(tǒng)研究以傳染性疾病為主，現(xiàn)已逐步轉(zhuǎn)到非傳染性疾??；加強了應(yīng)用的研究；醫(yī)學地理制圖有新發(fā)展，在制圖方法、技術(shù)、內(nèi)容上都有長足進展；普遍采用了電子計算機和數(shù)理方法進行數(shù)據(jù)處理和模擬研究。
醫(yī)學地理學基本內(nèi)容
醫(yī)學地理學研究的內(nèi)容可概括為三個方面：人群疾病和健康狀況的地理分布模式；人群疾病和健康狀況與地理環(huán)境的關(guān)系及分布模式的形成原因；醫(yī)療保健服務(wù)系統(tǒng)規(guī)劃和空間合理配置。由于上述三方面包含的內(nèi)容豐富，所以醫(yī)學地理學在其歷史發(fā)展中形成了一些具有專一性的研究領(lǐng)域。
疾病地理主要研究人群疾病地理分布的空間模式疾病發(fā)生與地理環(huán)境因素的復雜關(guān)系，特別是它們的病因聯(lián)系，這是醫(yī)學地理學的傳統(tǒng)研究領(lǐng)域。早期，疾病地理多注重傳染性疾病、寄生蟲病與地理環(huán)境物理、生物因子的關(guān)系。因此，傷寒、霍亂、腦炎、猩紅熱、鼠疫、白喉、瘧疾、黃熱病等成為醫(yī)學地理學研究的對象。
隨著生產(chǎn)和科學的發(fā)展以及衛(wèi)生水平的提高，生物性病因的傳染性疾病在許多國家和地區(qū)已得到了控制，一些非傳染性疾病，如慢性病、癌癥、心血管病、變態(tài)反應(yīng)、遺傳病、精神和中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病等卻成為威脅發(fā)達國家、城市和某些特定地域人群健康和生命的主要病害。所以，疾病地理研究重點已趨向于研究這些疾病的地理學問題。
營養(yǎng)地理主要研究營養(yǎng)素和營養(yǎng)病的地理分布模式及其與自然環(huán)境條件和社會經(jīng)濟因素的關(guān)系。熱量、蛋白質(zhì)、維生素、必需礦質(zhì)營養(yǎng)元素及其對健康影響的地理學問題是它的主要研究內(nèi)容。
療養(yǎng)地理又稱醫(yī)療地理，是研究具有一定療養(yǎng)能力的地理因素的地域分異、醫(yī)學地理評價和療養(yǎng)區(qū)選擇。
區(qū)域醫(yī)學地理又稱醫(yī)學景觀學。主要研究一個區(qū)域或國家內(nèi)，地理環(huán)境性質(zhì)對人群疾病和健康的影響，進行綜合的醫(yī)學地理訐價，為區(qū)域開發(fā)提供醫(yī)學地理咨詢對保證當?shù)鼐用窈托乱泼竦慕】涤兄匾饬x。
健康地理主要研究人群健康狀況和生命現(xiàn)象或過程的空間模式及其與環(huán)境因素的關(guān)系。這是新近提出和發(fā)展的一個研究方向。健康意味著環(huán)境與人體處于生態(tài)平衡狀態(tài)，疾病就是這種平衡遭破壞。健康地理既研究平衡破壞的原因、趨勢及其空間模式，也要研究維持平衡的最佳條件。許多人類生理現(xiàn)象、遺傳特性、血液學特征、人類活動的危害影響，以致太陽黑子活動都可以成為它所關(guān)注的問題。
保健地理主要研究醫(yī)療保健服務(wù)系統(tǒng)的空間構(gòu)形 (配置)和功能，包括醫(yī)療機構(gòu)、人員編制、床位、醫(yī)療設(shè)施等的合理空間配置。這雖在早期醫(yī)學地理著作中也有所涉及，但多屬于現(xiàn)狀的記述。20世紀60年代以來，由于與保健計劃結(jié)合，同時引進定量研究方法，形成了研究保健地理的領(lǐng)域。
醫(yī)學地理學與地理學和醫(yī)學的許多分支學科和領(lǐng)域密切相關(guān)，如地理學中的景觀學、氣候?qū)W、土壤地理學、地貌學、生物地理學、化學地理學、人口地理學、經(jīng)濟地理學和行為地理等；醫(yī)學中的流行病學、社會醫(yī)學、營養(yǎng)學、預防醫(yī)學等。此外，還直接與社會學、生物學、經(jīng)濟學、人口學、統(tǒng)計學等學科有關(guān)。所以，醫(yī)學地理學研究須具備十分廣泛的基礎(chǔ)知識和專業(yè)訓練。多學科的協(xié)作研究往往能取得更滿意的成果。
醫(yī)學地理學對查明和控制疾病流行，探索環(huán)境致病原因、選擇療養(yǎng)地、評價最適宜人類生命的環(huán)境條件、進行新開發(fā)區(qū)醫(yī)學地理評價等都有重要意義。隨著人類活動影響的增長，以及生態(tài)環(huán)境惡化，人類健康問題已成為普遍關(guān)注的問題。醫(yī)學地理學在保護人類健康的戰(zhàn)略決策中起的作用愈來愈大。另外，醫(yī)學地理學的研究也有明顯的軍事和政治意義。
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