鄉(xiāng)村地理學(xué)是探討鄉(xiāng)村地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、人口、聚落、文化、資源利用及環(huán)境問(wèn)題的空間變化的學(xué)科，或稱農(nóng)村地理學(xué)，是人文地理學(xué)的分支學(xué)科之一。
現(xiàn)在對(duì)鄉(xiāng)村地理學(xué)應(yīng)包括的內(nèi)容尚無(wú)一致的認(rèn)識(shí)，通常認(rèn)為它研究非城市區(qū)的人文組織和活動(dòng)的地理方面的問(wèn)題，既不包括在農(nóng)業(yè)地理學(xué)的范疇之內(nèi)，也不完全包括在聚落地理學(xué)之內(nèi)，可以視為鄉(xiāng)村地區(qū)的區(qū)域地理研究。涉及人文地理學(xué)和自然地理學(xué)各分支學(xué)科，并與社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、人口學(xué)、環(huán)境科學(xué)等有密切聯(lián)系。
鄉(xiāng)村地理學(xué)的研究起源很早，二十世紀(jì)初，法國(guó)地理學(xué)者維達(dá)爾白蘭士及其學(xué)生德芒戎、白呂納等做了大量有關(guān)鄉(xiāng)村地理論題的研究工作，他們用歷史的方法研究農(nóng)村聚落的類型、分布、演變及其與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)的關(guān)系。以后，德國(guó)的韋伯等也研究了鄉(xiāng)村景觀問(wèn)題。
第二次世界大戰(zhàn)以后，世界各國(guó)城市化進(jìn)程加快，使鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。70年代以來(lái)，由于全世界對(duì)環(huán)境問(wèn)題的關(guān)注，發(fā)達(dá)國(guó)家出現(xiàn)的逆城市化現(xiàn)象，以及發(fā)展中國(guó)家日益重視鄉(xiāng)村建設(shè)和鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使許多國(guó)家開(kāi)展了鄉(xiāng)村地理研究。國(guó)際地理聯(lián)合會(huì)也于1976年成立了鄉(xiāng)村地理委員會(huì)。
鄉(xiāng)村地理學(xué)的傳統(tǒng)研究?jī)?nèi)容是鄉(xiāng)村聚落地理或稱村落地理以及農(nóng)業(yè)地理。現(xiàn)在研究領(lǐng)域已經(jīng)擴(kuò)大到許多其他的方面，例如鄉(xiāng)村地區(qū)的發(fā)展和建設(shè)，鄉(xiāng)村人口的變化，鄉(xiāng)村環(huán)境，鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、勞動(dòng)、職業(yè)及農(nóng)村社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化，以及鄉(xiāng)村的居住、交通、服務(wù)供應(yīng)、文化教育等。
鄉(xiāng)村地理學(xué)的主要進(jìn)行鄉(xiāng)村資源的綜合評(píng)價(jià)和開(kāi)發(fā)利用研究；鄉(xiāng)村土地利用和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的空間變化研究；鄉(xiāng)村地域類型和功能分區(qū)的研究；鄉(xiāng)村聚落的合理布局和鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)化的研究；鄉(xiāng)村生態(tài)環(huán)境的研究；鄉(xiāng)村人口職業(yè)構(gòu)成和勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移規(guī)律的研究；鄉(xiāng)村聚落、經(jīng)濟(jì)、文化教育、交通、環(huán)境等方面的總體規(guī)劃。
鄉(xiāng)村地理學(xué)的研究方法有：實(shí)地調(diào)查，了解實(shí)際的基本情況和變化；典型對(duì)比，可根據(jù)經(jīng)濟(jì)水平或鄉(xiāng)村景觀等將研究區(qū)域分為若干類型，選擇具有代表性的典型進(jìn)行對(duì)比研究；系統(tǒng)分析，把鄉(xiāng)村作為自然、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的大系統(tǒng)進(jìn)行分析；動(dòng)態(tài)研究分析鄉(xiāng)村的形成和演變，探討發(fā)展變化的基本趨勢(shì)；區(qū)域模式，根據(jù)鄉(xiāng)村土地利用結(jié)構(gòu)、勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)區(qū)域模式，根據(jù)鄉(xiāng)村土地利用結(jié)構(gòu)、勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、收入結(jié)構(gòu)、投入和產(chǎn)出結(jié)構(gòu)等經(jīng)濟(jì)發(fā)展指標(biāo)，建立不同的農(nóng)村發(fā)展模式并加以論證，為建立鄉(xiāng)村級(jí)地域經(jīng)濟(jì)體系提供依據(jù)。
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