鄉(xiāng)村地理學是探討鄉(xiāng)村地區(qū)的經濟、社會、人口、聚落、文化、資源利用及環(huán)境問題的空間變化的學科，或稱農村地理學，是人文地理學的分支學科之一。
現(xiàn)在對鄉(xiāng)村地理學應包括的內容尚無一致的認識，通常認為它研究非城市區(qū)的人文組織和活動的地理方面的問題，既不包括在農業(yè)地理學的范疇之內，也不完全包括在聚落地理學之內，可以視為鄉(xiāng)村地區(qū)的區(qū)域地理研究。涉及人文地理學和自然地理學各分支學科，并與社會學、經濟學、人口學、環(huán)境科學等有密切聯(lián)系。
鄉(xiāng)村地理學的研究起源很早，二十世紀初，法國地理學者維達爾白蘭士及其學生德芒戎、白呂納等做了大量有關鄉(xiāng)村地理論題的研究工作，他們用歷史的方法研究農村聚落的類型、分布、演變及其與農業(yè)生產系統(tǒng)的關系。以后，德國的韋伯等也研究了鄉(xiāng)村景觀問題。
第二次世界大戰(zhàn)以后，世界各國城市化進程加快，使鄉(xiāng)村經濟結構發(fā)生變化。70年代以來，由于全世界對環(huán)境問題的關注，發(fā)達國家出現(xiàn)的逆城市化現(xiàn)象，以及發(fā)展中國家日益重視鄉(xiāng)村建設和鄉(xiāng)村經濟發(fā)展，使許多國家開展了鄉(xiāng)村地理研究。國際地理聯(lián)合會也于1976年成立了鄉(xiāng)村地理委員會。
鄉(xiāng)村地理學的傳統(tǒng)研究內容是鄉(xiāng)村聚落地理或稱村落地理以及農業(yè)地理?，F(xiàn)在研究領域已經擴大到許多其他的方面，例如鄉(xiāng)村地區(qū)的發(fā)展和建設，鄉(xiāng)村人口的變化，鄉(xiāng)村環(huán)境，鄉(xiāng)村產業(yè)結構、勞動、職業(yè)及農村社會結構的變化，以及鄉(xiāng)村的居住、交通、服務供應、文化教育等。
鄉(xiāng)村地理學的主要進行鄉(xiāng)村資源的綜合評價和開發(fā)利用研究；鄉(xiāng)村土地利用和經濟結構的空間變化研究；鄉(xiāng)村地域類型和功能分區(qū)的研究；鄉(xiāng)村聚落的合理布局和鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)化的研究；鄉(xiāng)村生態(tài)環(huán)境的研究；鄉(xiāng)村人口職業(yè)構成和勞動力轉移規(guī)律的研究；鄉(xiāng)村聚落、經濟、文化教育、交通、環(huán)境等方面的總體規(guī)劃。
鄉(xiāng)村地理學的研究方法有：實地調查，了解實際的基本情況和變化；典型對比，可根據經濟水平或鄉(xiāng)村景觀等將研究區(qū)域分為若干類型，選擇具有代表性的典型進行對比研究；系統(tǒng)分析，把鄉(xiāng)村作為自然、經濟、社會的大系統(tǒng)進行分析；動態(tài)研究分析鄉(xiāng)村的形成和演變，探討發(fā)展變化的基本趨勢；區(qū)域模式，根據鄉(xiāng)村土地利用結構、勞動力結構、產業(yè)區(qū)域模式，根據鄉(xiāng)村土地利用結構、勞動力結構、產業(yè)結構、收入結構、投入和產出結構等經濟發(fā)展指標，建立不同的農村發(fā)展模式并加以論證，為建立鄉(xiāng)村級地域經濟體系提供依據。
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