城市地理學(xué)是研究城市(鎮(zhèn))的形成、發(fā)展、空間結(jié)構(gòu)和分布規(guī)律的學(xué)科。
從人類居處的意義上說，城市是種聚落。因此，城市地理曾經(jīng)是聚落地理學(xué)的一部分。由于城市形成和發(fā)展的經(jīng)濟基礎(chǔ)、職能、內(nèi)部結(jié)構(gòu)與鄉(xiāng)村聚落不同，而且隨著城市化程度的提高，城市在社會生活中的地位越來越重要。近幾十年來，尤其是第二次世界大戰(zhàn)以后城市地理研究發(fā)展迅速，內(nèi)容和影響都超過了聚落地理學(xué)，成為人文地理學(xué)的一門重要分支學(xué)科。
城市地理學(xué)發(fā)展簡史
城市是一種包含復(fù)雜物質(zhì)要素、社會關(guān)系和活動內(nèi)容的客體，許多學(xué)科以它為研究對象，如城市經(jīng)濟學(xué)、城市社會學(xué)、城市規(guī)劃學(xué)等。城市地理學(xué)與這些學(xué)科有密切聯(lián)系，它著重從空間觀點研究個別城市或區(qū)域城鎮(zhèn)體系的功能結(jié)構(gòu)、層次結(jié)構(gòu)和地域結(jié)構(gòu)。城市地理學(xué)與經(jīng)濟地理學(xué)、社會地理學(xué)、人口地理學(xué)等關(guān)系密切，這些學(xué)科與城市地理學(xué)互為補充。
把城市當(dāng)作一種地理現(xiàn)象記載，已有悠久的歷史，但對城市進(jìn)行地理學(xué)研究始于19世紀(jì)。拉采爾和赫特納曾進(jìn)行了城市聚落的分布和區(qū)位研究。1899年施呂特爾研究了城市的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和類型及其與其他景觀要素的聯(lián)系。
城市地理學(xué)正式成為門學(xué)科則是在20世紀(jì)。1907年德國的哈塞爾特發(fā)表《城市地理觀察》一書，接著1911年英國的格迪斯和法國的布朗夏爾分別對單個城市進(jìn)行了研究。美國城市化過程迅速，因此城市地理學(xué)研究開始較早，發(fā)展很快。塔潘1855年已對美國城市的增長進(jìn)行研究，19世紀(jì)末和20世紀(jì)初也有一些地理學(xué)家對美國個別城市的地理進(jìn)行了研究。
初期的城市地理學(xué)思想，往往受環(huán)境決定論的支配，把地理位置和自然環(huán)境看作城市形成的決定因素。20世紀(jì)20年代起，美國芝加哥學(xué)派倡導(dǎo)從人類生態(tài)學(xué)角度考察經(jīng)濟和社會因素對城市土地利用的影響，在城市內(nèi)部用地功能結(jié)構(gòu)模式上先后出現(xiàn)了美國社會學(xué)家伯吉斯的同心圓學(xué)說、霍伊特的扇形學(xué)說以及哈里斯和厄爾曼的多核心學(xué)說。1933年克里斯塔勒創(chuàng)立的中心地學(xué)說，則闡述了城市的相互作用和城市體系，成為城市體系理論的先導(dǎo)。
第二次世界大戰(zhàn)以后，許多國家的城市需要重建，世界范圍內(nèi)的城市化進(jìn)程加速，這些都要求對城市進(jìn)行全面的研究和規(guī)劃，促使大批地理學(xué)家投入城市研究或城市規(guī)劃工作。城市地理學(xué)也開始列入大學(xué)地理系的課程。
戰(zhàn)后的城市地理學(xué)廣泛吸取其他學(xué)科的理論和方法，除數(shù)量方法的應(yīng)用在人文地理學(xué)各學(xué)科中居于領(lǐng)先地位外，還引進(jìn)了心理學(xué)和行為學(xué)的理論和方法，從人們對環(huán)境作出空間選擇的感應(yīng)、行為過程的角度，研究城市的空間組織問題，產(chǎn)生了城市地理學(xué)的行為學(xué)派。
城市地理學(xué)的基本內(nèi)容
城市地理學(xué)的內(nèi)容的核心是從區(qū)域的空間組織和城市內(nèi)部的空間組織兩種地域系統(tǒng)，考察城鎮(zhèn)的空間組織。
圍繞這兩種地域系統(tǒng)，具體有：
城市化研究，包括城市化的衡量尺度、城市化過程，各國城市化的比較、城鎮(zhèn)人口集聚的規(guī)律，大城市的優(yōu)勢，以及城市化的效果和問題等；
城市職能研究，把城市產(chǎn)業(yè)分解為以滿足市外需要為主和以滿足市內(nèi)需要為主兩類，從而確立基本職能與非基本職能的概念，研究城市的性質(zhì)及其對所在區(qū)域的作用；
城市分類研究，可根據(jù)不同目的采取不同的分類方法，其中最重要的是以職能為依據(jù)的分類；
城市體系研究，旨在掌握地域城鎮(zhèn)綜合體的分布特征和功能、規(guī)模結(jié)構(gòu)；
城市形態(tài)研究，包括城市聚合特征、城市總平面布置格局以及城市景觀的研究；
城市群和大城市集群區(qū)研究；城市地域結(jié)構(gòu)研究；城市土地利用研究；城市生態(tài)系統(tǒng)研究；城市綜合地理研究等等。
此外，在城市地理研究內(nèi)容中，還包含從國土規(guī)劃和城市規(guī)劃角度提出的課題。如城鎮(zhèn)最優(yōu)布局，新城合理規(guī)模，城市再開發(fā)以及未來城市形態(tài)結(jié)構(gòu)，等等。
傳統(tǒng)的城市地理學(xué)，主要是通過實地調(diào)查和文獻(xiàn)查閱，對城市或區(qū)域運用歷史比較法、地理比較法以及綜合分析法進(jìn)行研究。隨著現(xiàn)代學(xué)科間的交叉和滲透，新科學(xué)方法論的出現(xiàn)，以及數(shù)學(xué)方法和計算機等技術(shù)手段的普遍使用，城市地理的研究方法大大增加了。
比如：數(shù)量方法應(yīng)用數(shù)學(xué)方法加工處理反映空間關(guān)系的信息和數(shù)據(jù)，模擬空間關(guān)系的狀況和過程；行為科學(xué)方法分析城市居民對城市環(huán)境的感知、評價、直至決策的空間行為過程；系統(tǒng)分析方法把城市體系作為一個動態(tài)的復(fù)雜系統(tǒng)，用定性定量相結(jié)合的方法對它進(jìn)行分解和簡化，確定大系統(tǒng)和子系統(tǒng)所要實現(xiàn)的目標(biāo)和制約條件，探討系統(tǒng)的最優(yōu)結(jié)構(gòu)和功能；城市信息系統(tǒng)方法；空間抽樣調(diào)查方法等等。
此外，地圖是地理研究的傳統(tǒng)工具。航空像片和衛(wèi)星像片在城市地理研究之中的應(yīng)用，則有助于掌握城市隨時間變化發(fā)生的空間演變。
當(dāng)代世界城市化方興未艾，并出現(xiàn)郊區(qū)化現(xiàn)象，城市人口比重和城市數(shù)目不斷增大，人口向大城市集中的程度進(jìn)一步加劇，城市機體也越來越復(fù)雜，使得各國政府在城市再開發(fā)和人口再分布的決策上面臨許多難題。城市地理學(xué)從空間方面探索城市發(fā)展的規(guī)律，對城市建設(shè)的決策具有實際意義。
城市是現(xiàn)代社會生活的重心，是它所在地區(qū)經(jīng)濟恬動的中心。城市的影響范圍，在很大程度上顯示了不同等級的經(jīng)濟區(qū)的輪廓。一國一地區(qū)城鎮(zhèn)體系的功能結(jié)構(gòu)，體現(xiàn)了國家和地區(qū)經(jīng)濟地域組織的若干特征。因此，區(qū)域城市地理研究也是區(qū)域規(guī)劃的重要資料來源。
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