我國沿海大部分地區(qū)夏季多東南風，冬季多西北風，這種因季節(jié)而改變的盛行風向，叫做季風。隨著這種盛行風向的轉變，帶來了明顯不同的天氣和氣候，當冬季風盛行時，氣流從西北方大陸上流過來，這時的空氣是寒冷干燥，降水很少；當夏季風盛行時，氣流從東南方海洋上流過來，這時的空氣是溫暖潮濕，降水增多。 季風現象在世界上最為明顯的要算亞洲東部和南部，所以我國東南地區(qū)就成了強大的季風區(qū)。這里冬季和夏季的風向幾乎是相反的，例如上海1月偏北風(包括西北風，北風和東北風)為62％，也就是觀測100次風向，有62次是偏北風，7月偏南風為57％；廣州1月偏北風為55％，7月偏南風為52％。由冬夏季風引起不同的天氣和氣候特點，最主要而明顯的就是冬季干燥，夏季多雨。
為什么我國東南地區(qū)季風特別明顯呢？這要從季風形成的原因談起。我們知道，冬季和夏季海陸氣溫是不同的，冬季海洋比陸地暖，夏季海洋比陸地冷。溫度不同了，氣壓也是不同的。冬季大陸上氣溫低些氣壓高些，海洋上氣溫高些氣壓低些；夏季相反，海洋上氣溫低些氣壓高些，大陸上氣溫高些氣壓低些。既然海陸之間發(fā)生氣壓差異，空氣就要從氣壓高的地方向氣壓低的地方流動，于是形成了冬夏季海陸之間不同的風向，冬季由陸向海，夏季由海向陸。
海陸間溫度相差越大，氣壓也會相差越大，季風就會越強大。世界各地有些地方季風現象并不顯著，這是因為這些地方海陸間的溫度差異和氣壓差異都不大，被原有的風掩蓋了。亞洲東南部的季風之所以強大是與地理位置和海陸形勢有關的。亞洲是和歐洲連起來的一塊陸地，它與非洲也差不多是連接的。只隔了一個紅海。這一塊巨大陸地的東面和南面又是廣大的海洋，海陸間所產生的溫度和氣壓差異是很大的。冬季大陸上存在著強大的高氣壓，夏季又被強大的低氣壓控制著。這些高氣壓中心和低氣壓中心，都產生在海陸間溫度差異最大的地方。亞洲東南部正是位于這些高低氣壓之間的地帶，冬夏季風也就特別盛行了。
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