每年藏歷七月上旬，在西藏，在拉薩河畔，從城市到鄉(xiāng)村,從牧區(qū)到農(nóng)區(qū)，都有一個群眾性的洗澡活動。這種一年一度的洗澡活動，要集中進(jìn)行一個星期，所以，這是藏族獨(dú)有的沐浴節(jié)，也叫沐浴周。在這7天中，從垂髫的娃娃，到白發(fā)蒼蒼的老人，都要下河洗澡，這已成為藏族群眾傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣。
在拉薩地區(qū),凡是肉眼看得見南方的棄山星，便說明季節(jié)已入春或入秋。
據(jù)藏文天文歷書記載,初秋之水有八大優(yōu)點(diǎn)：一甘、二涼、三軟、四輕、五清、六不臭、七飲時不損喉、八喝下不傷腹。這種歸納是有一定科學(xué)道理的。西藏高原冬長夏短，春天雪水入河，冰人肌骨；夏日大雨滂沱，山洪暴發(fā)，河水渾濁；冬天皮袍裹身，誰敢入水？只有在入秋之時，水溫較高，河水清凈?？梢娗锼罴?，因此，選擇這個時機(jī)洗澡再合適不過了。
這時，西藏高原雨季剛過，風(fēng)和日麗，河清水暖。于是，一群接一群的男女老少，全家出動，扶老攜幼,紛紛來到河溪之中，盡情地在水中嬉戲、洗澡、游泳,累了便坐在岸邊石階上洗涮身上的污穢及各種災(zāi)難、疾病、煩惱和痛苦。那些上了歲數(shù)的老人也來到河邊蹲在臺階上，先洗頭，后脫光上身，用水擦身，最后下河洗澡。
人們不僅洗頭、洗澡，也順便洗洗衣服和被褥。
人們帶上青稞酒、酥油茶、糌粑和其他節(jié)日食品，洗完澡之后邊吃邊喝，說古道今，暢敘家常。有的在河中游泳,有的在河灘上翩翩起舞，有的放聲歌唱。正是：金風(fēng)習(xí)習(xí)天氣涼，秋高氣爽水清亮；拉薩河畔歌潮起，男女老少沐浴忙。風(fēng)和日麗好風(fēng)光，千家萬戶洗衣裳；洗凈晾在河灘上，五彩繽紛放光芒。
人們早晨出來，夜晚才回家。這種洗澡活動，到七月棄山星出現(xiàn)時，進(jìn)入高潮；棄山星隱沒,洗澡活動結(jié)束，歷時一周。把洗澡當(dāng)作節(jié)日來過，在世界各民族中恐怕唯藏族所獨(dú)有。
為什么人們把星星出現(xiàn)的7個夜晚定為沐浴節(jié)呢？
很久很久以前，草原上出了一個很有名的醫(yī)生，他的名字叫宇托云旦貢布。他的醫(yī)術(shù)十分高明，什么疑難雜癥都能治。因此，藏王赤松德贊請他去做御醫(yī)，專管給藏王和妃子們治病。但是，宇托進(jìn)宮以后，心中仍舊忘不了草原上的百姓。他經(jīng)常借外出采藥的功夫,給百姓治病。
有一年,可怕的瘟疫流行,許多牧民臥床不起，有的被奪去了生命。這時，宇托奔跑在遼闊的草原上，為一家家患病的牧民治病。他從雪山和老林里采來各種藥物，誰吃了病就會好起來。不知有多少瀕臨死亡的病人在他的救治下恢復(fù)了健康。草原上到處傳頌著宇托醫(yī)生的名字,人們稱他為藥王。不幸的是，宇托醫(yī)生后來在一次意外中去世了。
他去世以后，草原上又遭到了可怕的瘟疫，比前一次更嚴(yán)重，許多人因此送命。生命垂危的牧民只好跪在地上，向蒼天祈禱，希望天國保佑。
說來也巧，一天，一個被病魔折磨得九死一生的婦女，突然做了一個夢,夢中宇托醫(yī)生對她說：明天晚上，當(dāng)東南天空出現(xiàn)一顆明亮的星星的時候，你可以下到吉曲河里去洗澡,洗澡以后病就會好起來。果然，這個婦女在吉曲河中洗澡以后，疾病立刻消除了。一個又黃又瘦的病人,在洗澡以后變成了一個紅光滿面的健康人。這件新鮮事傳開以后，所有的病人都來到河中洗澡。
凡是洗澡的病人，都消除了疾病，恢復(fù)了健康。人們說，這顆奇特的星星就是宇托醫(yī)生變的。宇托醫(yī)生在天國看到草原人民又遭受瘟疫襲擊,他又不能來到人間來給人們治病，于是把自己化作一顆星星，借星光把河水變成藥水,讓人們在河水中洗澡以祛除疾病。因?yàn)樘斓壑唤o宇托7天時間，這顆星星也就只出現(xiàn)7天。從此，藏族人民就把這7天定為沐浴節(jié)。每年這個時間,各地的牧民們都到附近的河水里洗澡。據(jù)說洗澡以后，人就健康愉快，不生疾病。
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