中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究員劉時銀和他的科研團(tuán)隊研究表明，受全球氣溫升高的影響，祁連山冰川退縮加速。
劉時銀說，與中國西部有監(jiān)測的其他流域近幾十年的冰川變化相比，祁連山區(qū)冰川變化幅度相對較大。
相關(guān)冰川編目資料顯示，1975年左右，中國西部祁連山區(qū)發(fā)育冰川2859條，面積為1972.5平方公里，占全國冰川面積的3.5%，冰儲量為945.375億立方米。
祁連山是橫貫甘肅省河西走廊的一條高大山脈，地勢西高東低，南高北低，冰川分布特征是，西部大于東部，南部大于北部。
劉時銀介紹，衛(wèi)星遙感等監(jiān)測數(shù)據(jù)表明，1956年至2000年間，祁連山冰川面頰減少了8.2%。其中，黑河流域變化最大，冰川面積減少了24.3%，而巴音郭勒河、哈拉湖及大通河冰川面積萎縮率超過了10%，冰川面積變化最小的為哈拉湖，冰川面積僅減少2.5%。
另一位專家陽勇對祁連山黑河源頭西支野牛溝流域的冰川時空變化進(jìn)行了分析，結(jié)果表明，野牛溝流域1956年至1973年間冰川總面積減少了9.3%，1973年至2003年間冰川總面積減少了18.2%，1956年至2000年間冰儲量減少了6.5億立方米，并有20條冰川消失。
中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究人員許君利介紹，在整個祁連山區(qū)，冰川是重要的水資源，冰川融水對河川徑流影響較大。
許君利介紹的這幾條河流是維系河西走廊人口生存、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)環(huán)境的命脈河流。水資源的變化對河西走廊的生態(tài)環(huán)境有著極為敏感的影響，這里的幾塊綠洲，近些年來隨著供水緊缺情況的出現(xiàn)，綠洲面積大幅度縮減，其中以敦煌綠洲和民勤綠洲情況最為嚴(yán)重。
劉時銀說，在當(dāng)前氣溫呈升高趨勢的背景下，冰川的退縮和加速消融，對祁連山區(qū)的水資源將產(chǎn)生重大影響。冰川的消融，對山區(qū)徑流的補(bǔ)給增加，是充分合理利用冰川融水的大好時機(jī)。此外，冰川徑流增加的同時，冰川儲量減少，將最終導(dǎo)致本區(qū)水資源的減少和生態(tài)環(huán)境的退化。
專家們介紹，近50年來，中國西部80%以上的冰川處于退縮狀態(tài)，不同地區(qū)冰川面積縮小比例在2%至18%左右。
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