中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究員劉時(shí)銀和他的科研團(tuán)隊(duì)研究表明，受全球氣溫升高的影響，祁連山冰川退縮加速。
劉時(shí)銀說，與中國西部有監(jiān)測的其他流域近幾十年的冰川變化相比，祁連山區(qū)冰川變化幅度相對較大。
相關(guān)冰川編目資料顯示，1975年左右，中國西部祁連山區(qū)發(fā)育冰川2859條，面積為1972.5平方公里，占全國冰川面積的3.5%，冰儲(chǔ)量為945.375億立方米。
祁連山是橫貫甘肅省河西走廊的一條高大山脈，地勢西高東低，南高北低，冰川分布特征是，西部大于東部，南部大于北部。
劉時(shí)銀介紹，衛(wèi)星遙感等監(jiān)測數(shù)據(jù)表明，1956年至2000年間，祁連山冰川面頰減少了8.2%。其中，黑河流域變化最大，冰川面積減少了24.3%，而巴音郭勒河、哈拉湖及大通河冰川面積萎縮率超過了10%，冰川面積變化最小的為哈拉湖，冰川面積僅減少2.5%。
另一位專家陽勇對祁連山黑河源頭西支野牛溝流域的冰川時(shí)空變化進(jìn)行了分析，結(jié)果表明，野牛溝流域1956年至1973年間冰川總面積減少了9.3%，1973年至2003年間冰川總面積減少了18.2%，1956年至2000年間冰儲(chǔ)量減少了6.5億立方米，并有20條冰川消失。
中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究人員許君利介紹，在整個(gè)祁連山區(qū)，冰川是重要的水資源，冰川融水對河川徑流影響較大。
許君利介紹的這幾條河流是維系河西走廊人口生存、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)環(huán)境的命脈河流。水資源的變化對河西走廊的生態(tài)環(huán)境有著極為敏感的影響，這里的幾塊綠洲，近些年來隨著供水緊缺情況的出現(xiàn)，綠洲面積大幅度縮減，其中以敦煌綠洲和民勤綠洲情況最為嚴(yán)重。
劉時(shí)銀說，在當(dāng)前氣溫呈升高趨勢的背景下，冰川的退縮和加速消融，對祁連山區(qū)的水資源將產(chǎn)生重大影響。冰川的消融，對山區(qū)徑流的補(bǔ)給增加，是充分合理利用冰川融水的大好時(shí)機(jī)。此外，冰川徑流增加的同時(shí)，冰川儲(chǔ)量減少，將最終導(dǎo)致本區(qū)水資源的減少和生態(tài)環(huán)境的退化。
專家們介紹，近50年來，中國西部80%以上的冰川處于退縮狀態(tài)，不同地區(qū)冰川面積縮小比例在2%至18%左右。
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