科學(xué)家最近在遼寧義縣附近的柳臺(tái)村發(fā)現(xiàn)了一個(gè)恐龍托兒所，它位于一個(gè)山坡上，在1.23億年前被突然噴出的火山灰深埋地下。6條集體死亡的年輕鸚鵡嘴龍都不足3歲。這是目前已知的最早的恐龍托兒所，讓人類(lèi)對(duì)三角恐龍等恐龍的社會(huì)行為進(jìn)化有了更進(jìn)一步的了解。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這些恐龍化石，有12個(gè)鸚鵡嘴龍(角龍的一種)品種?？茖W(xué)家猜測(cè)它們可能來(lái)源于以前未知的恐龍品種。
長(zhǎng)期以來(lái)，古生物學(xué)家一直對(duì)恐龍的角和脖子上的飾邊進(jìn)化迷惑不解。這一發(fā)現(xiàn)顯示，恐龍的社會(huì)群體在它們的精致裝飾物形成很久以前就出現(xiàn)了。鸚鵡嘴龍的后代包括生活在6500到5800萬(wàn)年前的三角龍，這些恐龍后代可能利用自己的角和飾邊競(jìng)爭(zhēng)交配機(jī)會(huì)、標(biāo)明領(lǐng)土范圍和幫助它們識(shí)別彼此。
倫敦自然歷史博物館的保羅巴雷特是研究員之一，他表示，這些變成化石的幼龍顯然已經(jīng)形成了一個(gè)托兒所，但是我們無(wú)法確定它們是否是龐大獸群的一部分，或者它們聚集到一起是否是為了得到保護(hù)。他說(shuō)：這是我們第一次發(fā)現(xiàn)此類(lèi)恐龍聚集在一起。從這可以看出，至少在它們出生后的前幾年，它們是聚在一起生活。它回答了與先有雞還是先有蛋有關(guān)的是這種社會(huì)行為先出現(xiàn)，還是角或飾邊先出現(xiàn)的問(wèn)題。
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