根據(jù)竺可楨先生的研究，我國(guó)氣候變化可以分為四個(gè)溫暖時(shí)期和四個(gè)寒冷時(shí)期。
(1)第一溫暖期：從公元前3000年到公元前1000年。大體上相當(dāng)于歐洲氣候適宜期(公元前5000年至前3000年)和氣候副適宜期(公元前2000年左右)。這一時(shí)期考古學(xué)家們?cè)l(fā)現(xiàn)山東龍山文化遺址的炭化竹節(jié)，和河南安陽(yáng)殷墟的竹鼠、水牛和野豬的甲骨以及動(dòng)物化石。這些動(dòng)植物現(xiàn)在只見(jiàn)于熱帶和亞熱帶。
(2)第一寒冷期：從公元前1000年左右到公元前850年。它相當(dāng)于歐洲的氣候副寒期(公元前1000年到公元100年)?！吨駮?shū)紀(jì)年》記載周孝王期間，長(zhǎng)江一大支流漢水，于公元前903年和前897年分別發(fā)生過(guò)兩次結(jié)冰，而且結(jié)冰之后緊接著是大旱。
(3)第二溫暖期：約開(kāi)始于公元前770年持續(xù)到公元初。在歐洲這個(gè)時(shí)期仍然是氣候副寒期?！蹲髠鳌酚涊d，魯國(guó)(今山東)過(guò)冬，冰房得不到冰，在公元前698年、前590年和前545年尤其如此。此外，像竹子和梅樹(shù)這樣的亞熱帶植物，在《左傳》和《詩(shī)經(jīng)》中也多有記載。后又有《史記》記載：蜀漢江陵千樹(shù)橘，陳夏千田漆，齊魯千畝麻，渭川千畝竹。這些也都是亞熱帶植物。
(4)第二寒冷期：約從公元初期持續(xù)到公元600年，包括我國(guó)東漢、三國(guó)到南北朝時(shí)期。東漢時(shí)代，史書(shū)記載中的確有過(guò)幾次嚴(yán)冬，甚至到晚春洛陽(yáng)還下雪。三國(guó)時(shí)代曹操在銅雀臺(tái)種橘，只開(kāi)花不結(jié)果，說(shuō)明氣候開(kāi)始變冷。曹丕在公元225年到淮河廣陵視察軍事演習(xí)，由于嚴(yán)寒，淮河突然封凍，演習(xí)不得不停止。這種寒冷氣候持續(xù)到公元3世紀(jì)后半葉，特別是公元280290年的10年間達(dá)到極點(diǎn)，北朝賈思勰撰寫(xiě)的《齊民要術(shù)》，就記載了當(dāng)時(shí)石榴的栽培，十月中以蒲藁而纏之，不裹則凍死也，二月初乃解放。
(5)第三溫暖期：公元6001000年，包括隋唐時(shí)代(公元589907年)，比歐洲世紀(jì)早期的溫暖時(shí)期要早400年左右。我國(guó)氣候在7世紀(jì)中期變得暖和；8世紀(jì)初期有記載稱(chēng)梅樹(shù)生長(zhǎng)于皇宮；9世紀(jì)初期西安還種有梅花、柑橘。
(6)第三寒冷期：公元10001200年，相當(dāng)于宋代，對(duì)應(yīng)于歐洲中世紀(jì)早期的溫暖時(shí)期。11世紀(jì)初華北已沒(méi)有野生梅樹(shù)；12世紀(jì)初，中國(guó)氣候加劇轉(zhuǎn)寒。公元1111年第一次記載江蘇、浙江之間的太湖全部?jī)鼋Y(jié)，冰層堅(jiān)實(shí)得可以走車(chē)馬，太湖洞庭山的柑橘全部?jī)鏊溃?2世紀(jì)寒冷氣候也流行于華南和西南。福州是我國(guó)東海岸生長(zhǎng)荔枝的北限，12世紀(jì)中那里大規(guī)模種植的荔枝，曾兩次全部?jī)鏊?，一次在公?110年，另一次在公元1178年。
(7)第四溫暖期：公元1200一1300年。元代(12681292年)初期，西安和博愛(ài)(今河南)已重新設(shè)立竹監(jiān)司管理竹子生產(chǎn)。
(8)第四寒冷期：約從公元14世紀(jì)到19世紀(jì)結(jié)束，相當(dāng)于歐洲的小冰期。根據(jù)江蘇丹陽(yáng)人郭天錫的日記，公元1309年他正月初乘船回家，途中運(yùn)河結(jié)冰，只好離船上岸。公元1329年和1353年太湖結(jié)冰，厚數(shù)尺，橘盡凍死?？梢?jiàn)14世紀(jì)比13世紀(jì)和現(xiàn)時(shí)都冷。
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