2015年7月4日(當(dāng)?shù)貢r(shí)間)，在德國(guó)波恩召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)教科文組織第39屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上，中國(guó)土司遺址通過(guò)審議，成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。此次申報(bào)成功，表明土司遺址的突出普遍價(jià)值、真實(shí)性、完整性以及我國(guó)政府為保護(hù)這些珍貴遺產(chǎn)付出的艱苦努力，得到了世界遺產(chǎn)委員會(huì)各成員國(guó)和國(guó)際古跡遺址理事會(huì)等國(guó)際權(quán)威專業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)的一致認(rèn)可。至此，中國(guó)世界遺產(chǎn)總數(shù)已達(dá)到48項(xiàng)，繼續(xù)穩(wěn)居世界第二位。
據(jù)了解，中國(guó)土司遺產(chǎn)分布于南方多民族聚居的湘鄂黔三省交界的武陵山區(qū)，現(xiàn)存的主要遺址類型包括土司城遺址、土司軍事城址、土司官寨、土司衙署建筑群、土司莊園、土司家族墓葬群等。本次申遺的中國(guó)土司遺產(chǎn)包括湖南永順老司城遺址、湖北唐崖土司城遺址和貴州播州海龍屯遺址，三處遺址均是土司制度鼎盛時(shí)期的遺存，位于土司地區(qū)與中央政權(quán)主體地區(qū)地理和文化最前沿的交匯地帶，屬典型的多族群文化復(fù)合區(qū)域，是中國(guó)土司遺產(chǎn)中的代表。
什么是土司制度？
土司制度是針對(duì)西南少數(shù)民族地區(qū)的民族政策，形成于宋代，繁榮于明代，崩潰于清代，有著1000多年的歷史。
據(jù)中國(guó)社科院考古研究所所長(zhǎng)、中國(guó)考古學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)王巍介紹，土司制度是中央王朝承認(rèn)當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者對(duì)地區(qū)的世襲統(tǒng)治的制度，有利于將中央很難派官吏直接統(tǒng)治的地區(qū)納入到統(tǒng)治范圍，對(duì)統(tǒng)一的多民族國(guó)家有好處，如果這些地區(qū)完全獨(dú)立，就會(huì)削弱中央王朝統(tǒng)治。
中國(guó)社科院學(xué)部委員、歷史學(xué)部主任劉慶柱認(rèn)為，在古代，對(duì)于大國(guó)，如果不分層次、類型區(qū)管理，很難維持國(guó)家的持久強(qiáng)大和統(tǒng)一。直到明清采取改土歸流前，土司制度都是維系我國(guó)多民族統(tǒng)一國(guó)家的重要制度之一。
為何選擇土司遺產(chǎn)申遺？
在我國(guó)眾多文化遺產(chǎn)中，為何選擇土司遺產(chǎn)進(jìn)行申報(bào)？
王巍認(rèn)為有三點(diǎn)原因：土司考古已成為近年來(lái)的考古熱點(diǎn)，多項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)入選考古重大論壇和年度中國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)；由于土司遺址多數(shù)保存在地面上，如果不及時(shí)保護(hù)，隨著城市發(fā)展會(huì)受到威脅；土司遺址多建在山上，不少都保有當(dāng)時(shí)的土司城、防御設(shè)施，甚至還有相關(guān)墓地，具有一定可視性。
為何選擇這三處遺址進(jìn)行聯(lián)合申報(bào)？
本次申遺的湖南永順老司城遺址和湖北唐崖土司城遺址是土司職級(jí)序列中不同等級(jí)的土司的治所。其中，湖南永順老司城遺址位于湘西州永順縣靈溪河畔，經(jīng)國(guó)家考古專家認(rèn)定，是目前國(guó)內(nèi)規(guī)模最大、保存最完整、歷史最悠久的古代土司城遺址。始于公元910年，止于公元1727年清改土歸流，世襲二十七代，歷時(shí)818年。
湖北唐崖土司城遺址位于湖北省恩施土家族苗族自治州咸豐縣，主要遺存年代為明代中后期至清初。它在三處遺址中尤其彰顯出其顯赫的歷史地位和三街十八巷三十六院的龐大氣勢(shì)。更為難能可貴的是，遺址除了中央衙署區(qū)，其他部分并未進(jìn)行大規(guī)?？脊虐l(fā)掘，幾乎就是原址保護(hù)。歷經(jīng)五六百年滄桑巨變，能有如此完好的呈現(xiàn)，所以彌足珍貴。
貴州遵義海龍屯遺址則被稱為目前中國(guó)乃至亞洲保存最好的古軍事城堡建筑遺跡之一。三處遺址的組合反映了土司制度發(fā)展的重要?dú)v史階段，具有共同的價(jià)值主題和聚落、建筑特點(diǎn)。
截至目前，經(jīng)聯(lián)合國(guó)教科文組織審核被批準(zhǔn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》的中國(guó)世界遺產(chǎn)共有48項(xiàng)，包括自然遺產(chǎn)10項(xiàng)，文化遺產(chǎn)34項(xiàng)，自然與文化遺產(chǎn)4項(xiàng)，其中含絲綢之路：長(zhǎng)安天山廊道路網(wǎng)跨國(guó)項(xiàng)目1項(xiàng)。
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