在阿拉斯加北極地區(qū)的Toolik野外觀察站，蚊子漫天飛舞。氣候改變可能會(huì)導(dǎo)致北極地區(qū)的蚊子更多。
攝影：JESSE KRAUSE
撰文：Craig Welch
當(dāng)寒風(fēng)逐漸減退，無盡的夏日陽(yáng)光炙烤在冰凍苔原上星星點(diǎn)點(diǎn)的湖泊時(shí)，北極最兇惡可怕的捕食者變悄然出現(xiàn)了。它們成群結(jié)隊(duì)的出現(xiàn)在天空中，遮黑了天空，也在人們的心頭蒙上一層陰影。
“北極的蚊子出現(xiàn)后就成為全城的話題，北極地區(qū)能充當(dāng)它們食物的動(dòng)物不多，因此一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，它們就會(huì)發(fā)動(dòng)殘酷無情的攻擊，一直不停的追逐?！痹谶_(dá)特茅斯學(xué)院北極研究所研究昆蟲的博士后研究員 Lauren Culler說道。
事實(shí)證明，氣候改變可能會(huì)令這種狀況變本加厲。
據(jù)一項(xiàng)新研究稱， 隨著北極地區(qū)不斷升溫，蚊子出現(xiàn)的季節(jié)隨之提前，發(fā)育速度加快，存活的時(shí)間也變得更長(zhǎng)。
攝影：LAUREN CULLER
在嚴(yán)寒的北極地區(qū)，體型較大的蚊子已經(jīng)成為人、北美馴鹿、馴鹿和其它哺乳動(dòng)物的痛苦之源。本周二，Culler在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B（生物科學(xué)）》上發(fā)表了一篇新研究論文，根據(jù)這篇研究，隨著溫度不斷上升，北極圈內(nèi)蚊子出現(xiàn)的時(shí)間提前，發(fā)育的速度加快，而且生存的時(shí)間延長(zhǎng)。
該研究預(yù)測(cè)，如果北極的溫度上升2℃，幼蚊存活至成年的概率就會(huì)增加53%。與熱帶蚊子不同，北極的蚊子不會(huì)傳播人類疾病。在北極地區(qū)，蚊子可為植物授粉，充當(dāng)鳥類和其它昆蟲的食物，蚊子的變化將為北美馴鹿帶來麻煩，影響北極的生態(tài)。
冰雪消融，蚊子孵化
在最近兩次對(duì)格陵蘭島的野外考察中，Culler發(fā)現(xiàn)在北極升溫速度是世界其它地區(qū)兩倍的基礎(chǔ)上，苔原上湖泊池塘解凍的時(shí)間還要提前幾周，蚊子出現(xiàn)的速度也隨之提前。
“池塘解凍之時(shí)便是蚊子的孵化之日，這也是預(yù)料之中的，冰雪融化后很多生態(tài)活動(dòng)會(huì)隨之啟動(dòng)，”Culler說道。
她還發(fā)現(xiàn)，氣溫升高會(huì)導(dǎo)致蚊子的發(fā)育速度加快，反過來這對(duì)其生存也會(huì)產(chǎn)生重大影響。在生命初期，蚊子極其脆弱，很容易被池塘中的甲蟲吃掉。雖然這些甲蟲成長(zhǎng)速度也在變快，吃掉的蚊蟲更多，但成功活到成年的蚊子數(shù)量還是在不斷增加。
遭到蚊子襲擊的北美馴鹿被迫逃跑，因此覓食的時(shí)間隨之縮短。因此，有研究表明北美馴鹿數(shù)量在減少。
“蚊子成長(zhǎng)的速度越快對(duì)自己越有利。如果曝露于危險(xiǎn)之中的時(shí)間為20天而不是24天，就會(huì)有4天時(shí)間不用擔(dān)心被吃掉，因此這對(duì)自己是很有利的，”Culler說道。
而這只是剛開始。
通常情況下，北極的蚊子會(huì)突然成群的出現(xiàn)（因此蚊子被戲稱為“阿拉斯加州鳥”）。Culler在格陵蘭島工作的同事曾一次遭到100多只蚊子的攻擊，格陵蘭島的蚊子在北極地區(qū)還算溫和的?！爸恍枰獛酌腌姷臅r(shí)間，你就可能徹底被蚊子包圍，”Culler說道。
蚊子對(duì)人類來說主要是一種煩惱，但對(duì)其它動(dòng)物卻可能造成致命的威脅。當(dāng)北美馴鹿或馴鹿遭到蚊子襲擊時(shí)，它們會(huì)逃到有冰雪覆蓋的地區(qū)或有風(fēng)的山脊。它們逃避蚊子的時(shí)間越多，用來覓食的時(shí)間就越少。之前已經(jīng)有研究證明，當(dāng)北美馴鹿和馴鹿遭受的蚊蟲侵?jǐn)_增多其數(shù)量會(huì)減少，而許多動(dòng)物種群的數(shù)量原本就在下降。
此外，池塘融化的越早，蚊子出現(xiàn)與北美馴鹿幼崽出生的時(shí)間間隔就越緊密。蚊子的繁殖能力依賴于成年雌蚊吸到血液的數(shù)量。由于繁殖期限制了北美馴鹿逃跑的能力，雌蚊可獲得的血液供給源也隨之增多。
【北極蚊子泛濫成災(zāi)的原因探秘】相關(guān)文章：
★ 關(guān)于晝夜更替的幾個(gè)疑難知識(shí)點(diǎn)專題探討
★ 巴西發(fā)現(xiàn)巨大海底油田 儲(chǔ)油量或?qū)⒏哌_(dá)450億桶
★ 《太陽(yáng)活動(dòng)對(duì)地球的影響》疑難解析
★ 我國(guó)首次申報(bào)月球地理實(shí)體命名獲批
