當前，我國是世界上人口最多的國家。新中國成立以后，既出現(xiàn)過人口高速增長的時期，也取得了在較短時間內(nèi)使人口高速增長得以控制的巨大成就。與其他國家相比，我國人口的發(fā)展有著自己的一些特點。
我國人口的歷史變化
早在古代，我國的人口數(shù)量就居世界第一。據(jù)歷史文獻記載，在夏朝（約公元前2100年）時，我國人口數(shù)量就超過了1300萬。但由于奴隸社會時期生產(chǎn)力水平十分低下，戰(zhàn)亂頻繁，加之疫病和自然災害，人口數(shù)量增長十分緩慢，有時還有下降。
我國封建社會長達2000余年。在封建社會的前期和中期，人口增長隨著封建王朝的交替時升時降。因為每當封建王朝改朝換代之時，總是經(jīng)歷戰(zhàn)爭、災荒和疫病，人口大量減少；而在新王朝建立之后的相當長一段時期，人口數(shù)量又逐漸恢復。所以在封建社會的前期和中期，我國人口基本上呈波浪式發(fā)展。
到了明朝，封建社會開始進入晚期，除了農(nóng)業(yè)的進步以外，制造業(yè)、手工業(yè)也有了一定的發(fā)展，資本主義開始萌芽，生產(chǎn)力水平進一步有所提高，人口發(fā)展比較穩(wěn)定，這為以后人口的大增長奠定了有利的基礎(chǔ)。清王朝建立后，經(jīng)過清初人口的恢復和緩慢發(fā)展，到乾隆6年（1741年），我國人口總數(shù)已達到1.43億。特別是從18世紀中葉到19世紀中葉，人口出現(xiàn)快速增長，不僅是我國人口發(fā)展史上的巨大高峰，也為世界各國人口發(fā)展所罕見，人口總數(shù)由約1.4億增加到4億以上，奠定了我國龐大人口數(shù)量的基礎(chǔ)。這一時期我國人口數(shù)量之所以迅速增加，是由于生產(chǎn)力進一步發(fā)展，社會比較穩(wěn)定，統(tǒng)治階級又采取了輕徭薄賦、獎勵生殖的政策，刺激了人口增長的結(jié)果。同時，人口統(tǒng)計也比以前較為完善，使原先隱瞞、漏報的人數(shù)，得以登記，統(tǒng)計數(shù)字更為接近實際。
但是1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，我國變成了半殖民地、半封建的社會，人口增長又陷入了徘徊的狀況。1911年辛亥革命至新中國成立的一段時期，我國的人口總數(shù)大體上在4億以上波動。1949年新中國成立，當時我國的人口總數(shù)約為5.4億。
出生率的高低是決定人口自然變動的重要因素，能較準確地反映生育對人口總數(shù)增長的影響。有計劃地控制人口增長，實質(zhì)上就是控制人口出生率的水平。不同國家或地區(qū)，不同時期出生率有很大的差別，因此出生率是研究人口變動情況的主要依據(jù)。
死亡率 是指某一人口在一定時期內(nèi)全部死亡人數(shù)與同期內(nèi)平均總?cè)丝跀?shù)或期中人口數(shù)之比。死亡率通常以年為單位計算，用千分數(shù)表示。
死亡率也是決定人口自然變動的重要因素之一。在一定程度上，死亡率反映了人口的健康水平。死亡率還可按不同年齡、性別、職業(yè)等分別計算。
人口自然增長率 某一人口在一定時期內(nèi)自然增長的人數(shù)（出生人數(shù)減死亡人數(shù)）與同期平均人口總數(shù)或期中人口數(shù)之比。人口自然增長率通常以年為單位計算，用千分數(shù)表示。
人口自然增長率反映的是人口自然增長的趨勢和程度（速度），即人口在出生和死亡相互抵消下的增長情況。因此，人口自然增長率就等于出生率與死亡率之差：
人口自然增長率=出生率－死亡率
當全年出生人數(shù)超過死亡人數(shù)時，人口自然增長率為正值；當死亡人數(shù)超過出生人數(shù)時，人口自然增長率則為負值。如德國1994年出生率是10，死亡率是11，因此其人口自然增長率為-1。
新中國成立后，隨著醫(yī)療衛(wèi)生條件的改善，人民生活水平的提高，我國人口死亡率急劇下降，1949年到1957年，在短短的不到10年時間內(nèi)，就從20以上降到約11，1970年又進一步下降到7.6。而同時期除個別年份外，出生率都超過30，從而導致人口增長很快，自然增長率基本上在20以上，最高時曾達到33。
可見，1949年后相當一段時間人口增長速度快，是由于人口出生率較長時間處在高水平上，沒有得到控制。其主要原因是：第一，我國經(jīng)濟發(fā)展比較落后，家庭收入在很大程度上依賴于勞動力數(shù)量的多少，而我國的消費水平又較低，未成年人的撫養(yǎng)費用低，刺激了多生多育，這在農(nóng)村尤為明顯。我國農(nóng)村人口占全國總?cè)丝?0%以上，農(nóng)村出生率高，決定了全國人口出生率也高；第二，我國長期封建統(tǒng)治，在自然經(jīng)濟基礎(chǔ)上形成的封建道德觀念根深蒂固，如多子多福、傳宗接代等觀念在農(nóng)村影響很大，早婚和多育的風氣較為盛行；第三，人民的科學文化素質(zhì)不高，缺乏科學的生育、節(jié)育知識；第四，70年代前，政府沒有制定出明確而有效的控制人口增長的政策和措施，較長時間內(nèi)我國的人口基本處于自發(fā)增長的狀態(tài)。
70年代初以來，我國大力開展計劃生育工作，人口快速增長的勢頭得到控制，人口自然增長率以很快的速度下降，1970年到1980年，從25.8降到11.9。進入80年代，特別是80年代中期后，我國人口自然增長率略有回升，但這主要是由于人口年齡結(jié)構(gòu)變化的結(jié)果。80年代到90年代，我國人口自然增長率基本處在11到14的水平。
3.每年增長的絕對數(shù)量大
1949年以來我國大陸平均每年出生2000多萬人口，凈增1400多萬。從人口數(shù)量增長來說，出現(xiàn)過三次高峰。第一次從1950年到1957年，平均每年出生2000萬人以上，凈增1300多萬；第二次從1962年到1973年，平均每年出生2600多萬，凈增約1900萬人；第三次從1986年開始，約持續(xù)10來年時間，這一期間平均每年出生的人數(shù)約為2200萬，凈增也在1400萬以上。從上述情況可以看出，盡管我國人口的增長速度自70年代以來下降較快，目前已處在較低水平，但每年人口增長的絕對數(shù)量仍然很大。
我們還應(yīng)看到，由于人口再生產(chǎn)的慣性作用，目前人口增長的情況受到過去人口變動的很大影響。第三次人口出生高峰，主要是60年代出生的那批人，到80年代中期陸續(xù)進入了婚齡、育齡期所導致的，而不是生育高峰。事實上，我國婦女的總和生育率由五六十年代的5.7以上，降到70年代的4左右，80年代的2.4，90年代前幾年平均約2.2，已經(jīng)跨入低生育率行列。名詞解釋
人口再生產(chǎn) 是指人口新一代出生、成長和老一代衰老、死亡不斷重復的過程，通過新、舊世代更替，實現(xiàn)人口延續(xù)。人口再生產(chǎn)過程是自然過程和社會過程的統(tǒng)一。自然過程是指人口的出生、成長、衰老、死亡的生理過程；社會過程是指人口再生產(chǎn)要通過一定的婚姻、家庭關(guān)系來實現(xiàn)。
人口再生產(chǎn)從規(guī)模上看，可分為擴大再生產(chǎn)、簡單再生產(chǎn)和萎縮再生產(chǎn)。人口在原有規(guī)模上增加是擴大再生產(chǎn)；人口保持原有規(guī)模是簡單再生產(chǎn)；人口在原有規(guī)模上減少是萎縮再生產(chǎn)。
生育率 就直接生育行為來說，人口的出生只與婦女有關(guān)，更確切地說與育齡婦女有關(guān)。育齡婦女是指處于有生育能力年齡的婦女，根據(jù)婦女的生理狀態(tài)，國際上把育齡婦女的年齡界限定為15歲到49歲。因此，生育率是指在一定時期內(nèi)出生人口數(shù)與育齡婦女數(shù)之比。生育率可以全部育齡婦女為分母計算，得出一般生育率；也可分年齡計算，得到各年齡婦女的生育率。
生育率和出生率有著極為密切的關(guān)系，生育率水平是出生率水平的基礎(chǔ)。一般情況下，婦女生育率越高，出生率也高；出生率低，意味著婦女生育率也低。但出生率除了受婦女生育率的影響之外，還受育齡婦女占總?cè)丝诒戎氐挠绊憽?/p>
總和生育率 是反映現(xiàn)實人口婦女平均生育水平的一個指標，它是各年齡婦女生育率之和?？偤蜕仕磉_的涵義是，假定一批同時期出生的婦女，按照目前婦女的分年齡生育率度過整個育齡期，那么平均每個婦女將可能生育的孩子數(shù)。因此，總和生育率的大小決定了人口再生產(chǎn)是擴大再生產(chǎn)，簡單再生產(chǎn)，還是萎縮再生產(chǎn)。在目前的死亡率水平下，一般將總和生育率在2.1左右，作為簡單再生產(chǎn)的判定標準，稱為更替水平?？偤蜕蚀笥?.1的人口再生產(chǎn)是擴大再生產(chǎn)；小于2.1則是萎縮再生產(chǎn)。
讀一讀
人口再生產(chǎn)慣性
什么是人口再生產(chǎn)慣性？同學們在初中上物理課時，都學過牛頓第一定律，知道物體具有保持其運動狀態(tài)不變的性質(zhì)即慣性。人口再生產(chǎn)也有慣性嗎？是的，人口再生產(chǎn)也存在著慣性。當然，人口再生產(chǎn)慣性，不是物體運動現(xiàn)象，而是一種社會運動現(xiàn)象。
在一個不斷增長或減少的人口群體中，婦女的生育率已發(fā)生了很大的變化（升高或降低），而在相當長時期內(nèi)，人口仍保持原有的增長或減少的趨勢。我們把人口變動的這種現(xiàn)象，稱為人口再生產(chǎn)慣性。人口再生產(chǎn)慣性，源于人口年齡結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在的人口年齡結(jié)構(gòu)是過去各年出生率和死亡率長期發(fā)展變化的結(jié)果，過去的人口出生率高，人口增長速度快，就意味著人口中少年兒童的比重大；反之，人口出生率低，人口增長速度慢，人口中成年人和老年人的比重就大。比如在一個增長一直較快的人口中，當婦女生育率下降很大后，由于總?cè)丝谥猩倌陜和丝诘谋戎剌^大，未來結(jié)婚生育的人數(shù)仍很多，每年出生的人口數(shù)也就多，因此該人口在相當長的一個時期內(nèi)將繼續(xù)保持增長。
人口再生產(chǎn)慣性也表現(xiàn)在人口發(fā)展具有一定的重復性。比如過去一段時期人口出生率很高，人口增長很多，有一個人口增長高峰。那么經(jīng)過20余年后，過去人口高峰時期出生的那部分人，進入結(jié)婚、生育期，必然引起一個新的出生高峰。當然后一個高峰和前一個高峰，會在程度上有所差異。可見，人口再生產(chǎn)慣性實質(zhì)上就是目前人口發(fā)展變化受過去人口發(fā)展變化一定影響的現(xiàn)象。
4.完成人口再生產(chǎn)類型轉(zhuǎn)變的速度快
世界許多國家的人口發(fā)展歷史顯示，人口變化先后經(jīng)歷了三個不同的歷史時期，出現(xiàn)過三種不同的人口再生產(chǎn)類型，即高出生率、高死亡率和低增長率的傳統(tǒng)型；高出生率、低死亡率和高增長率的過渡型；以及低出生率、低死亡率和低增長率的現(xiàn)代型。世界上的發(fā)達國家早已實現(xiàn)了人口再生產(chǎn)類型從傳統(tǒng)型向現(xiàn)代型的轉(zhuǎn)變，我國和其他發(fā)展中國家，也要經(jīng)歷這種轉(zhuǎn)變。但我國人口再生產(chǎn)類型的轉(zhuǎn)變具有速度快的特點。在舊中國，人口出生率高達35以上，死亡率也高達25以上，人口再生產(chǎn)基本屬于高出生率、高死亡率和低自然增長率的傳統(tǒng)型。1949年新中國成立后，死亡率開始迅速下降，僅用了10余年的時間，就下降到10左右，基本上完成了向過渡型再生產(chǎn)類型的轉(zhuǎn)變；而西歐一些國家死亡率下降到這種水平則用了上百年的時間。
進入70年代，我國由于計劃生育工作的開展，人口出生率以較快速度下降，1977年就降到了20以下，但不夠穩(wěn)定，有時還回升到20以上，由于死亡率基本穩(wěn)定在低水平，因此自然增長率還一直超過10，這說明目前我國人口再生產(chǎn)類型尚處在過渡型，但城市的人口已基本實現(xiàn)了向三低的現(xiàn)代人口再生產(chǎn)類型的轉(zhuǎn)變。預計到下世紀初我國的人口再生產(chǎn)可真正穩(wěn)定在低出生率、低死亡率和低增長率的現(xiàn)代型。
5.城鄉(xiāng)人口發(fā)展差異性較大
由于我國民族眾多，地域廣大，因此人口增長在各地區(qū)之間、在城市和農(nóng)村之間、在不同的民族之間等存在著不平衡性。這種不平衡性突出地表現(xiàn)在城鄉(xiāng)人口增長的差異上。
新中國成立初期，由于社會主義工業(yè)建設(shè)和城市發(fā)展的需要，每年都有許多年輕人從農(nóng)村遷入城市，盡管城市婦女的生育率低于農(nóng)村，但因年輕人比重較大，城市人口出生率在1964年前基本上高于農(nóng)村。60年代以后，隨著社會、經(jīng)濟的發(fā)展和計劃生育的開展，城市出生率和婦女生育率都以較快的速度下降，農(nóng)村降低則相對較慢。1963年，城市出生率為44.5，農(nóng)村是43.2，城市略高于農(nóng)村；1975年時，城市出生率已下降到14.7，而農(nóng)村仍高達24.2，城鄉(xiāng)人口發(fā)展出現(xiàn)很大的不平衡。
1955年我國城市總和生育率是5.67，農(nóng)村是6.39；1965年，城市的總和生育率已降到3.75，而農(nóng)村仍高達6.59，城鄉(xiāng)總和生育率出現(xiàn)很大的差距。1975年時，由于計劃生育在城鄉(xiāng)的普遍開展，農(nóng)村的總和生育率也有了較大幅度的下降，為3.95，與城市60年代中期的總和生育率相當，但此時城市的總和生育率已降到1.78的低水平。由于城市總和生育率已降到很低水平，進一步下降的速度放慢，而農(nóng)村總和生育率仍有很大幅度的下降，所以80年代，城鄉(xiāng)總和生育率的差距有所縮小。1989年城市總和生育率為1.55，農(nóng)村也降到2.54，但仍遠高于城市。
目前我國農(nóng)村人口約占總?cè)丝诘乃姆种?，而農(nóng)村總和生育率和人口自然增長率又高，因此我國控制人口增長的重點在農(nóng)村。
人口發(fā)展與人口問題
人口問題是指在人口發(fā)展過程中，其數(shù)量、質(zhì)量、結(jié)構(gòu)等與社會、經(jīng)濟發(fā)展和資源環(huán)境不相適應(yīng)、不相協(xié)調(diào)。人口問題并不是在當今的時代才有，也不是只有某一國家才存在。實際上，不同國家，不同歷史時期都可能有這樣或那樣的人口問題。世界許多發(fā)展中國家，人口過快增長已成為阻礙社會經(jīng)濟發(fā)展的制約因素之一；在發(fā)達國家，其社會經(jīng)濟發(fā)展主要受到人口結(jié)構(gòu)變化（如人口老齡化）等的影響；而人口過多及快速增長對資源、環(huán)境的壓力，已成為全球性的問題。如何使人口增長同社會、經(jīng)濟發(fā)展相適應(yīng)，同資源、環(huán)境相協(xié)調(diào)，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，是全人類面臨的共同挑戰(zhàn)。
我國是發(fā)展中國家，人口過多、數(shù)量增長快及結(jié)構(gòu)不盡合理等對社會經(jīng)濟發(fā)展和自然資源與環(huán)境的壓力由來已久。新中國成立后，雖然我國的經(jīng)濟水平有了很大的發(fā)展，黨和政府也都非常重視解決人口問題，特別是70年代以來我國實行了計劃生育，人口過快增長的情況得到有效的控制，但由于每年人口數(shù)量增長很多，使得目前我國在解決人民的吃飯、穿衣、住房、就業(yè)、教育及進一步發(fā)展社會經(jīng)濟等方面，仍存在很大的困難。當前我國發(fā)展面臨的嚴重人口問題主要表現(xiàn)在：
第一，人口對自然資源和生態(tài)環(huán)境帶來的壓力非常沉重。我國人口占世界人口的22%，耕地面積卻只占世界的7%，而由于人為因素和水土流失，我國耕地每年以30萬公頃的速度遞減，目前我國人均可耕地面積約0.08公頃，這直接威脅到糧食生產(chǎn)和人民吃飯問題的解決。另外，我國的水資源、森林資源和能源短缺，以及日益嚴重的生態(tài)環(huán)境問題，都成為社會發(fā)展的障礙。
第二，龐大的人口增長量仍然制約著社會經(jīng)濟的發(fā)展和人民生活水平的提高。實行計劃生育20多年來，我國的總和生育率已降到接近更替水平，但由于人口再生產(chǎn)的慣性作用，全國每年新增人口數(shù)量仍然很多，影響了建設(shè)資金的積累，影響了社會經(jīng)濟的發(fā)展和人民生活水平的迅速提高。
第三，人口素質(zhì)與社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的要求不相適應(yīng)。特別是我國人口的科學文化素質(zhì)較低，目前全國15歲及15歲以上的文盲、半文盲約有1.8億，其中大多數(shù)是婦女和農(nóng)村人口。我國雖然勞動力數(shù)量充足，但卻缺乏掌握一定科學技術(shù)和熟練技能的勞動力。
第四，人口與就業(yè)存在較大的矛盾。全國每年有2000萬人進入勞動年齡，需要就業(yè)，而目前農(nóng)村剩余勞動力的數(shù)量就約有1億多，城市的失業(yè)人口也在400萬左右。許多企業(yè)還面臨著安排就業(yè)和提高勞動生產(chǎn)率的矛盾。
第五，人口老齡化使老年人口問題日益突出。生育率的迅速下降加快了我國的人口老齡化進程，目前我國老年人口占總?cè)丝诘谋戎匾殉^6%，預計下世紀初將超過7%，跨入老年型國家行列。雖然老年人口問題并不是在人口老齡化過程中才出現(xiàn)的，但中國的人口老齡化超前于國家的工業(yè)化而到來，使得老年人口的撫養(yǎng)等問題日益突出，尤其是在農(nóng)村地區(qū)。
第六，貧困人口問題的困擾。目前我國仍有6000多萬貧困人口，他們大部分居住在邊遠地區(qū)和發(fā)展程度很低的少數(shù)民族地區(qū)，其人口增長和經(jīng)濟發(fā)展、資源利用的矛盾十分尖銳，人口素質(zhì)偏低。
因此，為實現(xiàn)我國2000年人口與社會經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展的目標，在繼續(xù)大力發(fā)展經(jīng)濟的同時，要繼續(xù)貫徹執(zhí)行計劃生育和保護環(huán)境兩項基本國策，采取綜合措施有效地控制人口增長。
思考題
1.簡要敘述新中國成立后，人口發(fā)展的特點。
2.有人說目前世界上大多數(shù)發(fā)展中國家人口增長過快，因此只有發(fā)展中國家才存在人口問題，你認為這種說法對嗎？
討論題
對我國目前所面臨的人口問題及如何解決這些問題進行班級或分組討論。
閱讀材料
可持續(xù)發(fā)展：中國的必然選擇
自18世紀工業(yè)革命以來，人類認識自然和改造自然的能力大大加強，社會經(jīng)濟發(fā)展獲得了空前的速度和規(guī)模，創(chuàng)造了日益豐富的物質(zhì)財富，促進了人類文明的發(fā)達和繁榮。但是，人類過度地消耗了自然資源，嚴重地污染了自然環(huán)境，破壞了自然界的生態(tài)平衡，從而損害了人類賴以生存的地球。現(xiàn)在，人類正面臨著一系列全球性的資源和環(huán)境問題，不但給當前的人類發(fā)展造成困難，而且對子孫后代的生存構(gòu)成威脅。尋求怎樣的發(fā)展道路才能擺脫這種困境？這是今天全世界人民共同關(guān)注的熱點和焦點問題，甚至是列為榜首的世界性問題。
可持續(xù)發(fā)展，正是為了使人類走出這種困境，使子孫后代能夠正常生存和發(fā)展而提出來的一種新的發(fā)展戰(zhàn)略思想。1987年，聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展世界委員會在其報告《我們共同的未來》中，明確地提出了可持續(xù)發(fā)展（或簡稱為可續(xù)發(fā)展）的概念：可持續(xù)發(fā)展是這樣的發(fā)展，它滿足當代的需要，而不損害后代滿足他們需求的能力。
可持續(xù)發(fā)展，這一新概念的醞釀和形成經(jīng)歷了相當長的過程，是人類實踐和科學技術(shù)高度發(fā)展的產(chǎn)物，是人類以沉痛的代價換取來的認識成果。在20世紀50年代以前，人們以為，地球上的資源是無限的，地球為人類提供的生存環(huán)境是只受自然規(guī)律支配的。以后，人們才逐漸覺察到，人類活動之龐大和強烈，已給地球造成了不可忽視的影響。資源減少、生態(tài)惡化等嚴重后果正在危害著地球和人類自身。人類再也不能只是利用自然、改造自然，還必須保護自然。必須精心地愛護和治理地球養(yǎng)育人類、造福人類的地球。
可續(xù)發(fā)展的概念和理論在不斷地探討和發(fā)展之中?，F(xiàn)在人們已對1987年的上述提法作了重要補充：可持續(xù)發(fā)展不僅要追求代際公正，即當代人的發(fā)展不應(yīng)損害下代人的利益，而且還要追求代內(nèi)公正，即一部分人的發(fā)展不應(yīng)損害另一部分人的利益。
1992年6月在巴西的里約熱內(nèi)盧舉行的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會是有史以來規(guī)模最大的一次國際會議，183個國家和70個國際組織的代表參加了會議，其中有102位國家元首或政府首腦到會。李鵬總理率中國代表團出席了會議?？衫m(xù)發(fā)展是會議的中心議題，大會通過了《關(guān)于環(huán)境與發(fā)展的里約熱內(nèi)盧宣言》，制定了《21世紀議程》。這些文件的發(fā)表，說明可續(xù)發(fā)展已經(jīng)成為全世界絕大多數(shù)國家政府首腦的共識。《21世紀議程》是一個把可續(xù)發(fā)展思想付諸實踐的全球性行動綱領(lǐng)，目的是要改革人類社會現(xiàn)有的生產(chǎn)方式和消費方式，使之與地球的有限承受力相適應(yīng)。
中國的國情決定了中國必須走可續(xù)發(fā)展的道路。中國的可續(xù)發(fā)展是全球可續(xù)發(fā)展事業(yè)的一個重要組成部分。
中國是一個人口大國，到1995年2月15日，中國人口已達12億，占世界總?cè)丝诘?2％。中國也是一個資源大國，所謂地大物博，然而按人口平均則是地不大物不博了。
中國的水資源居世界第6位，但人均淡水擁有量只是世界人均占有值的四分之一。在全國570多個城市中，現(xiàn)在已有300多個城市缺水，并有包括北京在內(nèi)的40來個城市嚴重缺水。
中國的國土面積居世界第3位，僅次于俄羅斯和加拿大。然而人均土地擁有量則是世界人均擁有量的四分之一。目前人均耕地不到0.1公頃，有的地區(qū)已下降到0.05公頃以下，即在聯(lián)合國規(guī)定的人均耕地警戒線0.053公頃以下。中國又是世界上水土流失最嚴重的國家之一。到1992年，據(jù)遙感普查，我國水土流失面積為367萬平方千米，占國土面積的38.2％，每年流失的土壤量達50億噸，約占全世界每年流失量的五分之一。中國還是沙漠化嚴重的國家之一。沙漠和沙漠化面積已達153萬平方千米，占國土總面積的15.9％?，F(xiàn)在沙漠面積正以每年2000平方千米的速度蔓延。
中國是一個貧林國家。森林的人均擁有量不足世界人均占有值的六分之一。森林覆蓋率的高低是當今世界衡量一個國家的生態(tài)環(huán)境質(zhì)量和文明程度的重要標志。一個國家要有較明顯的整體生態(tài)功能，它的森林覆蓋率必須達到30％以上，而且分布要均勻?，F(xiàn)在中國的森林覆蓋率只有13.92％，分布又極不均勻，幾乎有四分之三的森林資源集中在東北和西南。
生物多樣性在我國也受到嚴重破壞。據(jù)統(tǒng)計，近50年來，約有200種高等植物滅絕?，F(xiàn)在約有4600種高等植物和400種野生動物處于瀕危狀態(tài)。
隨著我國經(jīng)濟的快速發(fā)展，對資源能源的需求迅速增長。石油的后備資源不足，可采儲量不能保證2000年時的建設(shè)需要。煤的缺口也很大。在45種重要礦產(chǎn)中，已有11種不能滿足需求。鐵、錳、鉻、鋁等現(xiàn)在已經(jīng)有賴于進口。然而在能源短缺的情況下，浪費還很嚴重，我國的能源利用率平均只有30％。
我國的環(huán)境狀況更是不容樂觀。工業(yè)三廢（廢氣、廢液、廢渣）的排放量在增大。大氣、江湖污染嚴重，農(nóng)田被三廢污染的面積已達1000萬公頃。漁業(yè)資源也在衰退。環(huán)境污染還危及我國人民的健康，據(jù)1993年統(tǒng)計，惡性腫瘤是城市居民的首位死亡原因，農(nóng)村居民的第二位死亡原因，其中又以肺癌死亡率最高。呼吸系統(tǒng)疾病是農(nóng)村居民的首位死亡原因。這些情況都與環(huán)境直接有關(guān)。雖然經(jīng)過環(huán)境治理，局部有所改善，但總體還在惡化。
1949年以來，我國經(jīng)濟高速增長也付出了消耗資源和犧牲環(huán)境的代價。這樣的經(jīng)濟增長模式，在未來的發(fā)展中是難以為繼的，必須加以改變。
1992年聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會之后，中國政府迅速編制了《中國21世紀議程》，并于1994年3月25日在國務(wù)院常務(wù)會議上討論通過，表明中國要走可續(xù)發(fā)展道路的決心。這一議程是中國21世紀的人口、環(huán)境與發(fā)展白皮書，是中國邁向21世紀的發(fā)展藍圖，也是中國對國際社會的莊嚴承諾。1995年9月28日，江澤民主席在黨的十四屆五中全會閉幕時的講話中指出：在現(xiàn)代化建設(shè)中，必須把實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展作為一個重大戰(zhàn)略。要把控制人口、節(jié)約資源、保護環(huán)境放到重要位置，使人口增長與社會生產(chǎn)力的發(fā)展相適應(yīng)，使經(jīng)濟建設(shè)與資源、環(huán)境相協(xié)調(diào)，實現(xiàn)良性循環(huán)。他還說：必須切實保護資源和環(huán)境，不僅要安排好當前發(fā)展，還要為子孫后代著想，決不能吃祖宗飯，斷子孫路，走浪費資源和先污染、后治理的路子。
李鵬總理在1995年9月25日所作的《關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展九五計劃和2010年遠景目標建議的說明》中指出：盡管我國是發(fā)展中國家，受到客觀條件的限制，資源和環(huán)境問題不可能一下子解決得很好，但在現(xiàn)階段就必須給予足夠重視。要按照《中國21世紀議程》的要求，努力做到合理開發(fā)和利用資源，大力推廣和運用節(jié)能、節(jié)材、節(jié)水、降耗技術(shù)，堅決執(zhí)行保護資源、保護環(huán)境的法律法規(guī)。九五計劃和15年遠景目標，一定要體現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的方針。這是造福當代、澤及子孫的大事。在保護資源和環(huán)境的問題上，大家一定要把眼光放得更遠大些。
可持續(xù)發(fā)展是極其復雜、極其艱難的偉大事業(yè)。要使社會系統(tǒng)和自然系統(tǒng)相協(xié)調(diào)，特別是人口、資源、環(huán)境三者相協(xié)調(diào)，需要對一系列的重大問題不斷地進行研究，不斷地探索和尋求對策。
（一）人口問題。對中國來說，人口問題的重要性就在于，這是為推進中國的現(xiàn)代化準備良好的人力資源條件。
一方面，必須繼續(xù)推行計劃生育，控制人口增長。目前我國人口年均自然增長率仍高達千分之十四，每年新增人口1400萬左右，兩年的新增人口就超過加拿大的總?cè)丝?，對資源、環(huán)境將造成越來越大的壓力，是我國經(jīng)濟發(fā)展的嚴重制約因素。必須把人口增長率逐步降下來，到2000年和2010年分別把人口控制在13億以內(nèi)和14億以內(nèi)這一近期的奮斗目標，是實現(xiàn)我國可持續(xù)發(fā)展的一個重要條件。
另一方面，還必須大力推行優(yōu)生優(yōu)育，逐步提高人口質(zhì)量。據(jù)1987年全國抽樣調(diào)查，有18.1%的家庭有殘疾人，全國各類殘疾人總數(shù)達5000萬之多，占全國人口的4.9%。1990年統(tǒng)計，全國文盲、半文盲人數(shù)達到了1.8億，農(nóng)村就業(yè)人口中，文盲、半文盲占36%。人口素質(zhì)不高，同樣是經(jīng)濟發(fā)展的嚴重制約因素。這種情況必須加以改變。
（二）資源問題。資源的緊缺對于人均資源擁有量位居世界后列的中國來說，是十分緊迫的嚴重問題。1）需要大致摸清各種資源的家底，亦即進行資源的調(diào)查和估算。2）資源態(tài)勢分析。根據(jù)經(jīng)濟和社會發(fā)展情況，研究各類資源的供需現(xiàn)狀、消長變化及未來趨勢，進行超前性預測分析，論證對社會經(jīng)濟進一步增長的資源保證程度。3）資源的合理利用。要豎持利用與節(jié)約并重的原則。要研究怎樣進行綜合利用、循環(huán)利用、深度開發(fā)利用，以及提高資源利用率。4）資源的保護和管理。要研究從資源的勘探、開發(fā)到利用的各個環(huán)節(jié)怎樣與資源保護相結(jié)合，怎樣進行合理有效的科學管理，以盡可能減少和避免對資源的浪費和破壞，達到資源可持續(xù)使用的目的。5）開發(fā)對資源的清潔使用技術(shù)，對可再生能源特別是太陽能、風能、地熱能、生物能等清潔能源的充分利用。6）努力尋找和開發(fā)新能源，特別是清潔能源。
（三）環(huán)境問題。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署制定和簽署了一系列環(huán)境保護公約。中國要履行國際義務(wù)，還要治理和保護國內(nèi)環(huán)境。要把環(huán)境意識、環(huán)境因素、環(huán)境價值滲透到經(jīng)濟建設(shè)和社會發(fā)展的各個領(lǐng)域中去。
城市是人口集中、工業(yè)集中、也是污染集中的地方。而工業(yè)是最大的環(huán)境污染源。在我國，城市工業(yè)的三廢排放量占全國總排放量的百分之五十以上。要改善和提高城市生態(tài)環(huán)境的質(zhì)量，必須改革工業(yè)生產(chǎn)方式，建立可續(xù)工業(yè)，大力推行清潔工藝和清潔生產(chǎn)，又稱綠色工藝和綠色生產(chǎn)。還必須改變?nèi)藗兊纳罘绞教貏e是消費方式，以減少城市污染。應(yīng)抓緊對四害（污水、廢氣、廢渣、噪聲）進行綜合防治。企業(yè)是現(xiàn)代社會的一種基本組成單位，是環(huán)境問題的主要制造者，也應(yīng)該是解決環(huán)境問題的主要承擔者。1994年7月在北京召開了首屆綠色科技企業(yè)論壇會議，發(fā)表了中國企業(yè)發(fā)展綠色宣言，聲明將根據(jù)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的需要，逐步調(diào)整企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略，提高對環(huán)境和資源的保護意識，自覺地把環(huán)境、資源價值納入到生產(chǎn)核算體系中去，作為制定企業(yè)決策和衡量企業(yè)效益的重要依據(jù)。企業(yè)要逐步采用綠色技術(shù)，在生產(chǎn)和流通的全過程中逐步降低直至消除污染排放，實現(xiàn)企業(yè)的綠色增長。積極開發(fā)綠色產(chǎn)品，引導綠色消費，培育綠色市場。
建立可續(xù)農(nóng)業(yè)，是世界農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的新趨向。在我國，已提出了資源節(jié)約型高產(chǎn)高效農(nóng)業(yè)的目標和有關(guān)的指導原則。怎樣把可續(xù)農(nóng)業(yè)這種戰(zhàn)略思想貫穿到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的方方面面，需要在選擇和培養(yǎng)優(yōu)良品種、保持和提高土壤肥力、防止水土流失、科學種植等各個環(huán)節(jié)中研究和開發(fā)無公害的農(nóng)業(yè)技術(shù)，保護農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境，節(jié)約農(nóng)業(yè)資源。
總之，要實現(xiàn)可續(xù)發(fā)展這一空前巨大而又復雜的社會工程，需要政治、經(jīng)濟、法律、科技、文化、教育、道德等等諸多社會力量的協(xié)同配合，需要社會各層各界的男女老少共同參與，使社會公民人人有責。為此，需要向全民進行可續(xù)發(fā)展的教育，以提高堅持可續(xù)發(fā)展的自覺性。
科學技術(shù)工作者對于可續(xù)發(fā)展有著特殊重要的責任和作用，他們是可續(xù)發(fā)展的先知先覺者，又是可續(xù)發(fā)展理論的研究者和傳播者，也是可續(xù)發(fā)展能力的建設(shè)者和創(chuàng)新者，表現(xiàn)為推動可續(xù)發(fā)展的骨干力量。在可續(xù)發(fā)展的能力建設(shè)中，科技能力居于關(guān)鍵性的地位。發(fā)展高水平的綠色科技，是實現(xiàn)可續(xù)發(fā)展必不可少的條件。1994年5月李政道、周光召兩位教授發(fā)起和主持了有近百位學者參加的21世紀中國的環(huán)境與發(fā)展研討會，會上提出建立可續(xù)發(fā)展的十大技術(shù)體系：資源節(jié)約化、能源清潔化、廢物資源化、環(huán)境無害化、城市生態(tài)化、生態(tài)農(nóng)業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改造、區(qū)域環(huán)境恢復與重建、大型自然工程評估和環(huán)保產(chǎn)業(yè)的高新技術(shù)體系。1995年中國科學院已選定十個地區(qū)，開展區(qū)域可續(xù)發(fā)展研究。
中國是一個經(jīng)濟基礎(chǔ)比較薄弱的發(fā)展中國家，當前面臨著發(fā)展經(jīng)濟、擺脫窮困和保護資源環(huán)境、創(chuàng)造可續(xù)發(fā)展基礎(chǔ)的雙重艱巨任務(wù)。但我們有決心和信心，努力探索出適合中國國情的可續(xù)發(fā)展模式，使中國在21世紀逐步步入可續(xù)發(fā)展社會。
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