澳大利亞大陸在中生代（約６５００ 萬年前）就和其他大陸分開了。由于海洋的阻隔及自然條件的單一，使這塊孤立大陸上生物種類的演化受到一定的影響，許多原始動(dòng)物一直繁衍至今，素有活化石博物館之譽(yù)。在歐洲人到來之前，澳大利亞所有的哺乳動(dòng)物幾乎都是有袋動(dòng)物，最有代表性的便是袋鼠。１７７０年英國航海家科克在澳大利亞東海岸見到這種跳躍前進(jìn)的怪動(dòng)物，便問當(dāng)?shù)赝林耸鞘裁?？土著人回答說：堪格魯，原意是不知道的意思，但因和英語中的鼠類的發(fā)音相近，英國人便稱其為袋鼠。
澳大利亞有袋鼠４０ 多種，其中大袋鼠有兩種：一種是生活在中部平原的紅袋鼠；另一種是生活在沿海平原樹林中的灰袋鼠。大袋鼠體高２米左右，聽覺靈敏，前肢短小，后腿發(fā)達(dá)，每小時(shí)能奔跑６Ｏ千米左右，３米高的障礙物攔不住它，七八米寬的小河可一躍而過。它的尾巴又長(zhǎng)又粗，快速運(yùn)動(dòng)時(shí)可以作為舵。當(dāng)長(zhǎng)距離奔跑累了，坐下來休息時(shí)，尾巴和后肢剛巧組成一個(gè)三足凳。
袋鼠在澳大利亞遍地可見，估計(jì)目前有３０００ 萬只。夜間汽車在公路上行駛，袋鼠見到汽車燈光以為是敵人襲來，便成群結(jié)隊(duì)從森林中跳到公路上，奮起抵抗，與汽車相撞，結(jié)果是碰得頭破血流，落荒而逃。公路旁常常插著畫有袋鼠的牌子，那是告誡司機(jī)此地乃袋鼠出沒之地，行車要減速，可見澳大利亞人對(duì)野生動(dòng)物的愛護(hù)。澳大利亞政府還明文規(guī)定：任何人不準(zhǔn)捕殺袋鼠。
在澳大利亞的中部平原地區(qū)，人們經(jīng)?？梢钥吹揭环N很象鴕鳥的一種大鳥，在草地上大搖大擺地走來走去，其實(shí)這不是鴕鳥而是鴯鹋。
鴯鹋屬于鴕鳥目鶴鴕科，是世界上最大的陸地鳥之一，它身高１．５ 米，僅次于鴕鳥。鴯鹋生活在澳大利亞的草原和沙漠地區(qū)，與大袋鼠雜居生存。鴯鹋的頭部和頸部長(zhǎng)著豐滿的羽毛，它的腳很長(zhǎng)，有三個(gè)趾，由于翅膀的退化，它已不能飛翔，卻擅長(zhǎng)游泳和長(zhǎng)跑，每小時(shí)能跑６０ 千米。所以，每當(dāng)秋天，人們經(jīng)?？吹酱蟠蠛网嶐懦扇航Y(jié)隊(duì)奔跑的場(chǎng)面，它們顯然是向水草豐盛的地方奔去。
鴯鹋的主要食物是野果和樹葉，像美洲鴕鳥一樣，鴯鹋的家庭也是一夫多妻制。更有趣的是，雌鳥下完蛋就什么也不管了，筑巢、孵卵、育雛都由雄鳥來擔(dān)任。雌鳥一次產(chǎn)卵７～１４個(gè)，每個(gè)蛋約重６００克，相當(dāng)于１２個(gè)雞蛋。
鴯鹋是非常溫馴和善良的鳥類，有時(shí)汽車在公路上停下來，一群高大的鴯鹋走過來，會(huì)把長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子伸進(jìn)車窗，對(duì)你表示親近，并希望人們給它面包之類的食物吃。
野生動(dòng)物，是我們?nèi)祟惖呐笥眩Ｗo(hù)野生動(dòng)物，愛護(hù)自然環(huán)境，是我們應(yīng)盡的義務(wù)和責(zé)任。只有這樣，自然界才能維持良好的生態(tài)平衡，我們生活的環(huán)境才能更加美好。
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