1997年7月4日， NASA發(fā)射的第一顆探測(cè)器降落在火星表面，轉(zhuǎn)眼間距今已是20年。
1997年，火星探路者號(hào)探測(cè)器登陸火星，開(kāi)始對(duì)火星表面進(jìn)行了為期3個(gè)月的考察，期間分析了火星的大氣和氣候，評(píng)估了其巖石和泥土的成分。
自發(fā)射探路者號(hào)之后，NASA又先后發(fā)射了數(shù)個(gè)探測(cè)器，對(duì)火星進(jìn)行探索。
2014年，勇氣號(hào)和機(jī)遇號(hào)探測(cè)器抵達(dá)火星表面，其目的是尋找水的證據(jù)。兩個(gè)探測(cè)器共拍攝了成千上萬(wàn)張火星地形照片，收集了大量促使研究者認(rèn)為火星曾經(jīng)是一個(gè)存在水源的星球的證據(jù)。如今勇氣號(hào)探測(cè)器已經(jīng)壽終正寢，機(jī)遇號(hào)仍在繼續(xù)運(yùn)行。
2012年8月，好奇號(hào)探測(cè)器抵達(dá)火星，這也是迄今為止在火星登陸的最大、最先進(jìn)的探測(cè)器。好奇號(hào)探測(cè)器配備了17部相機(jī)、一個(gè)激光器和一個(gè)鉆頭，該鉆頭的用途是采集粉末狀巖石樣本，希望找到最初形成于水中的巖石。最近，好奇號(hào)向NASA發(fā)送了新的數(shù)據(jù)資料，主要關(guān)于火星蓋爾隕石坑中一個(gè)古老湖泊的信息。
2018年春季，NASA將發(fā)送洞察號(hào)探測(cè)器去往火星，研究火星的內(nèi)部環(huán)境。同時(shí)還計(jì)劃于2020年發(fā)送另一顆探測(cè)器，研究火星曾經(jīng)可能適合微生物生活的環(huán)境。
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