快遞520頭大象
4分鐘——從麻醉槍刺穿大象的皮膚，到完全發(fā)揮麻醉效果，平均需要4分鐘。
如果你想把一頭6噸重的大象搬運到240公里以外，這4分鐘的重要性不言而喻。
7月下旬，馬拉維的野生動物管理人員完成了為期兩年的項目：把520頭大象從利翁代國家公園和瑪杰特野生動物保護區(qū)送到它們的新家：恩科塔科塔野生動物保護區(qū)。人們希望這次轉(zhuǎn)運能讓它們在故鄉(xiāng)和新家都得到更好的保護。
在利翁代國家公園和瑪杰特野生動物保護區(qū)，日益興旺的大象種群導(dǎo)致人象之間的沖突不斷增多。大象不斷侵入人類定居點，破壞當(dāng)?shù)氐淖魑铮瑐用竦纳?，這會毀掉一個小型農(nóng)場的生計。很多這樣的動物都被打了麻醉，然后運出國家公園。
恩科塔科塔野生動物保護區(qū)的情況就截然不同了，那里的大象數(shù)量因為偷獵大幅減少。過去20年里，大象的數(shù)量由1500多頭減至不足100頭。
然而，在國家公園之間運送這么多大象絕非易事。因為馬拉維人口密集，象群不可能簡單地散步到新家，而處置不當(dāng)則可能會對當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)綜合企業(yè)構(gòu)成威脅。
非洲公園組織是一個非營利的組織，負責(zé)管理眾多公園和保護區(qū)，該組織的獸醫(yī)和保護工作者對這個難題進行了協(xié)調(diào)。他們每次將關(guān)系親密的大象家庭一起運走，這大大增加了大象適應(yīng)新環(huán)境的可能性。
工程浩大
轉(zhuǎn)運那天，團隊很早就通過直升機尋找象群。一旦發(fā)現(xiàn)一個家庭單元，他們就會通過無線電通知地面單位做好準(zhǔn)備，同時從空中完成麻醉工作。
每頭大象都會被注入合成的鴉片類藥物，這種藥物的藥效比嗎啡強一萬倍，只要一滴就可以在幾分鐘內(nèi)殺死一個人。然而，如此強力的藥物想要擊敗一頭大象，卻需要一段時間；在藥效發(fā)揮作用的這段時間里，大象可以走上很遠。
地面工作人員則要守在附近，確保被麻醉的大象沒有倒在水里，或是頭撞到樹上，或是正面倒地，因為正面倒地可能會壓壞它們的肺。
非洲公園組織的首席市場官Andrea Heydlauff曾參與并協(xié)助過多次象群轉(zhuǎn)移。她告訴我們：“當(dāng)藥效開始發(fā)揮作用時，我們能看到。”
等到大象完全失去意識，并以正確的姿勢躺倒后，人們會用細枝支撐在象牙附近，以確保運輸途中它們有足夠的空氣，另外還要把耳朵翻到前面去，擋住眼睛，避免馬拉維的陽光直射入眼。
接著用繩子把象腿捆好，通過專門訂制的起重機把大象吊起來，放進板條箱。這時候，工作人員會用解毒劑讓它們從昏迷狀態(tài)中醒過來。在接下來的12小時里，它們一路向北，全程是醒著的；不過，Heydlauff指出，這時候它們沒有完全脫離鎮(zhèn)定劑的藥效，“有點像你剛吃了一片阿普唑侖的樣子?！?/p>
后續(xù)工作
現(xiàn)在，工程量巨大的轉(zhuǎn)運工作已經(jīng)完成，非洲公園組織的官員希望恩科塔科塔野生動物保護區(qū)能成為馬拉維大象野生保護區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)者之一，同時為旅游業(yè)創(chuàng)造良機，為當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)添磚加瓦。
在馬拉維發(fā)生的偷獵行為，大部分是當(dāng)?shù)匦F體干的；他們武器簡陋，一般只對象群中的幾頭大象下手。作為這次項目的一部分，非洲公園組織招募、訓(xùn)練了巡邏隊，并配備了工具，以抵御潛在的偷獵者。
然而，縱觀整個非洲，大象保護工作依然是一項艱巨的任務(wù)。
其中一方面原因在于，象牙在黑市上價值連城。在某些地區(qū)，1公斤象牙可以賣到1000美元。2016年的一項調(diào)查顯示，僅僅過去10年時間里，為了獲得象牙，就有14萬頭大象慘遭殺害。
而在那些內(nèi)亂不斷的地區(qū)，大象偷獵行為更是肆無忌憚。例如，在飽受戰(zhàn)爭摧殘的剛果民主共和國，過去50年間，維龍加國家公園里的大象數(shù)量從22000多頭減少到1000多頭。
在整個非洲，非洲公園組織管理著11個國有野生動物保護區(qū)。盡管大象仍然面臨著致命的威脅，他們還是希望能竭盡所能，幫助大象種群恢復(fù)。
Heydlauff說：“我們知道大象因何而死，我們要從源頭上阻止這一切?！?/p>
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