圖中是2016年春季和秋季阿爾卑斯冰川出現(xiàn)的“西瓜雪”，呈現(xiàn)粉紅色。 
北京時(shí)間9月25日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，2016年，一支歐洲研究小組吃驚地發(fā)現(xiàn)，冰川上覆蓋的粉色雪并不是由于海洋噴霧卡車(chē)碰撞形成的，而是與寄居在雪中的紅藻有直接關(guān)系，它們能夠促進(jìn)周?chē)咨鶎痈焖俚厝诨?。目前，另一支研究小組在阿拉斯加發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的現(xiàn)象，粉色雪成為冰川的一個(gè)大麻煩，未來(lái)可能會(huì)變得更加糟糕。
該問(wèn)題歸根到底是一些簡(jiǎn)單的物理現(xiàn)象，在極地和阿爾卑斯山均發(fā)現(xiàn)了紅雪藻，其獨(dú)特顏色源自一種叫做四萜類(lèi)（tetraterpenoids）的色素，其顏色比光亮的白色冰川棲息處更暗。把足夠多的紅雪藻聚集在一起，它們能夠形成獨(dú)特的雪景，并且能夠吸收更多的太陽(yáng)能量，使冰川融化速度更快。對(duì)于紅雪藻而言，這似乎是一個(gè)好事情，盡管微生物寄居在冰中，但是它們需要液態(tài)水以及水中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，才能保證其茁壯成長(zhǎng)。
研究報(bào)告作者在本周發(fā)表在《自然地球科學(xué)》雜志上的一篇論文中指出，依據(jù)這種反饋假說(shuō)，紅雪藻隨著它們所需融水的增加而大量繁殖，這是一個(gè)活躍的研究領(lǐng)域，然而，對(duì)該假設(shè)進(jìn)行的實(shí)地實(shí)驗(yàn)卻沒(méi)有。
阿拉斯加太平洋大學(xué)的研究人員決定填補(bǔ)這一實(shí)驗(yàn)空缺，他們使用一種最顯而易見(jiàn)的方法：通過(guò)種植大量的粉色雪，也叫做“西瓜雪”，你就會(huì)看到血紅色的雪。他們對(duì)阿拉斯加哈丁冰原試驗(yàn)區(qū)添加水，水中混入氮、磷和鉀，并將紅雪藻的生長(zhǎng)反應(yīng)與試驗(yàn)區(qū)進(jìn)行比較，后者沒(méi)有添加任何物質(zhì)，為了更好地測(cè)試，他們還在個(gè)別試驗(yàn)區(qū)投放殺死藻類(lèi)的漂白劑。
這些實(shí)驗(yàn)表明，紅雪藻在水和有限營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)環(huán)境下，當(dāng)這兩個(gè)關(guān)鍵成分增加時(shí)，紅雪藻繁殖速度增加了4倍。更重要的是，更多的藻類(lèi)意味著更多的冰雪融化，在實(shí)驗(yàn)中加速了冰川融化，冰川出現(xiàn)了裸冰層和雪泥。
通過(guò)分析紅雪藻覆蓋和融雪之間關(guān)系的數(shù)據(jù)，研究人員使用“地球資源8號(hào)衛(wèi)星”拍攝了阿拉斯加哈丁冰原1900平方公里范圍內(nèi)紅雪藻的豐度。他們發(fā)現(xiàn)紅雪藻染紅了大約700平方公里的冰層，約占該地區(qū)總雪融水的20%。
這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)了高海拔和高緯度地區(qū)紅雪對(duì)冰川融化的深遠(yuǎn)影響，因?yàn)榧t雪藻在融化季節(jié)大部分時(shí)間都停留在冰川表面，并且整個(gè)融化季節(jié)里不斷地重新出現(xiàn)，它們會(huì)隨著時(shí)間的推移，更進(jìn)一步地促使冰川融化。
研究人員警告稱(chēng)，氣候變化導(dǎo)致兩極冰蓋融化，并且增加空氣微粒的沉積，其中包括：含有營(yíng)養(yǎng)的農(nóng)業(yè)塵埃，可能會(huì)對(duì)未來(lái)的紅雪藻創(chuàng)造更有利的環(huán)境，從而在惡性循環(huán)中引發(fā)更多的融化。氣候和融雪模型忽視了微生物輻射強(qiáng)迫的生態(tài)變化，例如：微生物驅(qū)使的融化，低估了氣候變暖風(fēng)險(xiǎn)和隨之產(chǎn)生的海平面升高。
當(dāng)然，這僅是一個(gè)單項(xiàng)研究，它涉及到一處冰原的實(shí)驗(yàn)，因此我們不太可能知道紅雪藻對(duì)全球范圍內(nèi)的冰川產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響，以及與其它融雪因素之間的對(duì)比，目前我們?nèi)孕韪嗟难芯縼?lái)證實(shí)。但是當(dāng)你下一次閱讀關(guān)于邁阿密海平面升高的研究報(bào)告時(shí)，這些微小的紅雪藻將使冰川融化變得更加糟糕。（葉傾城）
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