如今，氣候改變正導(dǎo)致北極的海冰迅速融化，為解決潛在的漁業(yè)捕撈問題，近日全球37個國家達成了一項重要協(xié)議：至少在未來16年里，禁止在北極公海海域進行商業(yè)捕撈。
北極海冰正在迅速融化，由此形成了更多的無冰水面。不過，對于北極的無冰水域生活著哪些魚類以及是否能對其進行可持續(xù)性的捕撈，科學(xué)家?guī)缀跻粺o所知。攝影：PAUL NICKLEN，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
撰文：Craig Welch
上周，中國、美國、加拿大、俄羅斯、挪威、丹麥、日本、冰島、韓國等9國和歐盟（包括28個成員國）達成一項協(xié)議，同意至少在接下來的16年里禁止在北冰洋的公開海域進行商業(yè)捕撈，與此同時科學(xué)家會在這段時間里研究該協(xié)定對北極野生動植物的潛在影響。這是一項驚世駭俗的保護行動，全球多個重要國家決定在人們前往新海域開始大肆捕撈之前對其展開保護，的確非常罕見。該協(xié)議保護的北極公海海域多達280萬平方公里，比地中海的面積還要大。
然而，要想真正理解這一里程碑的重要意義，首先可以考慮為何這一協(xié)定能夠達成，以及該協(xié)定對當(dāng)今世界的重要性。10萬多年以來，北冰洋的中心海域幾乎完全被海冰覆蓋，因此想在這里捕撈無異于天方夜譚。
時間退回到20年前，情況依舊如此。不過隨著人類燃燒的化石燃料導(dǎo)致地球不斷升溫，北極海冰融化的速度也越來越快，而且?guī)缀醣绕渌魏蔚胤蕉伎?。如今，在某些年份，北冰洋中心海域（北冰洋沿岸國?00海里專屬經(jīng)濟區(qū)之外的海域）多達40%的水域夏季期間處于無冰狀態(tài)。截至目前，北極中心海域尚未對各國產(chǎn)生太大的捕撈吸引力，不過如果無冰的狀態(tài)持續(xù)下去，預(yù)計很快就會有捕撈船只慕名而來。
因此，或許是人類歷史上第一次，全球多個重要國家齊聚一堂，決定對一個目前甚至不存在的魚類棲息地開展保護。這些國家的深謀遠慮的確值得稱贊。不過，不容忽視的是這項國際協(xié)議只是各國達成的共識，究竟能夠起多大作用尚未可知。毫不夸張的說，我們正在進入未知的水域。
“北極目前處于過渡狀態(tài)，并不穩(wěn)定，”美國國務(wù)院的前任官員Rafe Pomerance說道，他曾經(jīng)致力于北極問題，現(xiàn)在擔(dān)任Arctic 21組織的主席，同時還是美國國家科學(xué)院北極研究委員會的成員。
“如今地球正在迅速升溫，今天或4-5年后的漁場，10年之后可能就變得面目全非了。與20年前相比，今天的北極已經(jīng)是截然不同了，20年之后更是無法想象，”Pomerance說道。
至少就目前來說，我們還不能確定這項協(xié)議究竟能起到什么作用。
未知水域
目前尚沒有國家和組織在北極的公海海域進行商業(yè)捕撈。一部分原因是沒人知道這片海域究竟有什么魚類。一位研究者稱，人類對于這片海域的了解，還停留在“軼事傳聞”階段。
“我們沒有這方面的任何信息。我們確實向科學(xué)家提出過這類問題，不過他們報告說還沒有關(guān)于北極公海的魚類信息，”加拿大漁業(yè)及海洋部的部長Nadia Bouffard說道，同時他還擔(dān)任此次協(xié)議談判的加拿大代表團團長。
美國最大的商業(yè)性捕魚船隊主要在白令?；顒樱稉铺窖篦L魚、皇帝蟹、雪蟹、比目魚以及鮭魚。阿拉斯加狹鱈漁業(yè)價值10億美元，是美國最有價值的漁業(yè)資源，主要為麥當(dāng)勞的魚肉三明治和許多冷凍魚條提供原材料。有些魚類明顯在不斷向極地遷移，尋找冰冷的海水，比如鮭魚和許多比目魚；另一些魚類則沒有明顯變化。
北極海域至少是2種鱈魚的棲息地——富含脂肪的北極鱈魚和體型稍大的細身寬突鱈，前者與鯡魚更為相似。鱈魚在北極的食物鏈中扮演著重要角色，大多數(shù)動物以鱈魚為食，從海鳥、獨角鯨、白鯨到以海豹為食的北極熊，概莫能外。
“我曾經(jīng)聽到科學(xué)家開玩笑說，北極熊其實就是經(jīng)過再加工的北極鱈魚，”曾經(jīng)做過漁業(yè)代表的David Benton說道，目前他是美國北極研究委員會的成員之一。
研究者曾耗時多年搜集海冰與浮游生物、海象、鯨類、熊以及其他哺乳動物之間關(guān)系的信息。其中的許多生物其實已經(jīng)處于北極改變帶來的壓力之下，一方面是缺少食物，另一方面是患病的幾率增加。問題在于“我們對魚類的食物以及以魚類為食的動物都頗為了解，但對生活在北極的魚類卻幾乎一無所知，”Benton說道。
政治遠見
不過，漁業(yè)專家很清楚，早晚會有某個國家發(fā)現(xiàn)北極海域充滿潛力，并派往漁船進行實地探索。事實上，此次協(xié)議的根基可以追溯到10年前阿拉斯加的漁業(yè)及其共和黨支持者。即便當(dāng)時很多共和黨人都對此提出反對，這些組織還是認識到氣候改變可能會帶來的惡果。
2008年，阿拉斯加參議員Ted Stevens和美國眾議員Lisa Murkowski共同推動了一項決議案，該議案呼吁美國達成一項國際協(xié)議，以便更好的管理北極漁業(yè)資源，防止其他漁業(yè)國捷足先登破壞北極海洋世界。這兩位共和黨政客、阿拉斯加本地人以及多個環(huán)保組織意識到兩個重要事實：氣候改變是真實存在的，而且正在導(dǎo)致海冰迅速融化；北極漁業(yè)資源急劇減少很容易發(fā)生。他們太有先見之明了。
上世紀80年代中期，美國將在阿拉斯加近海捕撈了大量魚類的外國漁船驅(qū)離之后，一些漁業(yè)人士就開始擔(dān)憂這些漁船僅僅是移師公海。果不其然，日本和其他國家的漁船開始在白令海的“甜甜圈洞”捕撈鱈魚，也就是不屬于任何國家管轄范圍的公海海域。到了20世紀90年代初期，在不足3年的時間里，鱈魚的捕撈量就從每年最多的150萬噸減少到1萬噸。這是人類歷史上最嚴重的漁業(yè)崩潰案例之一。
“一旦有人派出一支捕撈隊伍前往北極中心海域試探情況，問題就會隨之出現(xiàn)。很快，他們就能造成重大的破壞，”Benton說道。
建立國際性支持
因此，在環(huán)保組織和皮尤慈善信托基金的幫助下，經(jīng)過過去10年的努力，美國終于把多個國家聚到一起共同商討北極海域的禁漁議題。一開始是北極海岸線國家，包括加拿大、俄羅斯、挪威、美國以及丹麥王國的格陵蘭。有些國家起初對此持懷疑態(tài)度，不過沒有國家希望別的國家搶先一步，把屬于所有人的漁業(yè)資源捕撈一空。
不過，將另外幾個主要的漁業(yè)國拉攏進來也同樣重要，其中包括中國、日本、冰島、韓國以及歐盟。如果這些國家沒有加入禁漁協(xié)議，即便是北極海岸線國家反對，也沒有什么能阻止他們前往北極海域捕魚。
美國國務(wù)院海洋保護辦公室的主任Bill Gibbons-Fly負責(zé)美國方面的談判。有些國家對北極保護更關(guān)心，另一些國家則對北極的未來更關(guān)注，當(dāng)然也包括漁業(yè)。有些國家希望將北極海域長期設(shè)為禁漁區(qū)，另一些國家則希望禁漁期限是數(shù)年時間。
最終，參與協(xié)定的國家一致同意成立一個聯(lián)合性的科學(xué)項目，對北極的海洋系統(tǒng)展開調(diào)查研究。他們每兩年會舉行一次會議，分享獲取的信息。在接下來的16年里，北極海域的漁業(yè)捕撈將會被徹底禁止。在此期間，任何國家都可以為實現(xiàn)商業(yè)性捕撈而采取有序的行動。不過，根據(jù)協(xié)議，所有的決定必須經(jīng)過各方的一致同意才能生效。
“這很重要，它賦予了任何一個協(xié)定國阻止這類行動的能力，”海洋保護協(xié)會的副主席Scott Highleyman說道，他代表美國方面參與本次談判。
另一方面，在16年禁漁期即將結(jié)束時，如果沒有任何一個國家反對，北極禁漁令還將再持續(xù)5年。
屆時所有協(xié)定國必須再次簽署協(xié)議，不過Gibbons-Fly表示他認為不會有太大的挑戰(zhàn)。此外，北極最終禁止捕撈的時間仍難以預(yù)料。一些預(yù)計稱，在16年的禁漁期結(jié)束之前，北極的海冰在夏季期間可能早就完全消失了。
目前沒人知道到時候地球會是什么樣子。
“就我掌握的消息來看，目前北極海域是第一個人類在派出漁船之前先派駐科學(xué)家的公海海域，這是好消息。壞消息是我們之所以討論這個問題，只是因為北極改變的太快，這是一件令人恐懼的事情，”Highleyman說道。
（譯者：流浪狗）
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