深海動物的饕餮盛宴
撰文：Sarah Gibbens
深海是地球最大、最主要的的生態(tài)系統(tǒng)之一，然而人們卻對它了解甚少。不過，一項新的綜合研究用遙控潛水器，拍攝了30年的視頻記錄，幫助研究者更精確、更完整地了解深海食物網(wǎng)。
蒙特利灣水族研究所的海洋研究者Anela Choy告訴我們，以前研究深海食物網(wǎng)，靠的是所謂的“老辦法”。
“比如，看看它們的肚子里都有什么?！?/p>
除了檢查海洋動物的胃容物，科學(xué)家還會把生物示蹤劑注射到海洋生物體內(nèi)，研究食物網(wǎng)的構(gòu)成。這些示蹤劑可以告訴我們，動物身體里有哪些穩(wěn)定同位素和脂肪酸，接著科學(xué)家對比這些化學(xué)物質(zhì)和生物體內(nèi)的分子，弄清楚到底是誰在吃誰。
這種方法有沒有缺陷呢？Choy告訴我們，這對水母和其他無脊椎動物沒有效果。因為一兩天后，食物分子就從無脊椎動物的身體里消失了。
所以，Choy選擇了另一條路，她和蒙特利灣水族研究所的研究團隊調(diào)查了研究所收集的30年來的視頻資料。
與其他海洋生物不同，水母不會因為遙控潛水器的燈光和聲響逃之夭夭，于是科學(xué)家可以直接觀察它們吃什么、怎么吃。看多了這些透明生物的進餐過程，科學(xué)家甚至可以直接透視它們的胃部活動。
“看視頻太花時間了，”Choy抱怨道。但通過觀看水母捕食的視頻，他們意識到水母在深海食物網(wǎng)中起到了非常重要的作用?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些水母以其它海洋生物為食，獵物種類多達22種，這意味著它們是食物網(wǎng)不可或缺的組成部分，其重要性遠超人們以往的認知。這些發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《皇家學(xué)會報告B刊》上。
更完整的地圖
這項研究的參與者Steven Haddock說：“我覺得，每一只水母都有自己的故事。”換句話說，他們觀察到的每一個捕食-被捕食關(guān)系都加深了研究人員對深海的了解。
研究團隊發(fā)現(xiàn)水母也試圖捕食魷魚，而魷魚則試圖捕食比它們個頭大得多的獵物。水下生活的豐富多彩，而這些都十分罕見。
Choy和Haddock都表示，更好地理解深海食物網(wǎng)對環(huán)保工作意義重大。
雖然深海遙遠偏僻、鮮為人知，但這里依然會受到環(huán)境污染的影響。去年2月發(fā)表的一項研究指出，在地球最深處，污染已經(jīng)達到了“驚人”的程度。
Choy表示：“我覺得食物網(wǎng)就像一張地圖，如果沒有水面上的微小植物，就不會有海洋里龐然巨鯨；沒有小魚小蝦，何來的大魚大鯊？”
Haddock還說：“如果我們不知道金槍魚吃什么，那怎么去保護它們呢？”這兩位研究者都希望他們的科研成果能用于未來的環(huán)保工作。
（譯者：Sky4）
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