? ? ? ? ?巴爾米拉環(huán)礁國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)位于太平洋中部、夏威夷群島以南約1600公里處，極其適合珊瑚生長(zhǎng)。
北京時(shí)間1月23日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，珊瑚礁紛繁復(fù)雜的顏色看起來似乎非?；靵y，但一項(xiàng)新研究顯示，珊瑚的生長(zhǎng)其實(shí)并不是隨機(jī)的。科學(xué)家對(duì)1580平方米的珊瑚礁進(jìn)行了三維繪圖，發(fā)現(xiàn)珊瑚的生長(zhǎng)也有規(guī)律的模式。一些物種會(huì)緊密靠在一起，而另一些物種則分布得較為稀疏。這種集群格局能保護(hù)珊瑚礁抵抗各種外界威脅，并為保護(hù)者提供了如何重建受損珊瑚礁的藍(lán)圖。
“令人驚奇的一點(diǎn)是，即使那些看起來很隨機(jī)的珊瑚其實(shí)也不是隨機(jī)生長(zhǎng)，”研究共同作者、加州大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所的海洋生態(tài)學(xué)家克林頓·愛德華茲（Clinton Edwards）說，“存在著一個(gè)人類肉眼無法捕捉到的組織水平?！?/p>
為了解珊瑚的空間分布模式，愛德華茲和同事前往巴爾米拉環(huán)礁國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)（Palmyra Atoll National Wildlife Refuge）對(duì)珊瑚礁進(jìn)行拍攝。該保護(hù)區(qū)位于太平洋中部、夏威夷群島以南約1600公里處，極其適合珊瑚生長(zhǎng)。研究人員從多個(gè)角度拍攝了超過44000個(gè)珊瑚集群，并將這些圖片拼接起來，制成三維立體的圖像。
接下來，研究團(tuán)隊(duì)分析了不同珊瑚物種在調(diào)查區(qū)域內(nèi)散播的過程。他們統(tǒng)計(jì)了珊瑚礁不同地點(diǎn)的珊瑚數(shù)量，計(jì)算出隨機(jī)生長(zhǎng)的情況下，會(huì)有多少珊瑚出現(xiàn)在一個(gè)給定的空間中。結(jié)果顯示，大部分區(qū)域的珊瑚數(shù)量都顯著高于或低于這一平均數(shù)，表明它們會(huì)擠在一塊，形成集群。
研究人員還采用計(jì)算機(jī)模型對(duì)珊瑚進(jìn)行排列，發(fā)現(xiàn)集群模式與珊瑚在環(huán)礁上的分布最為吻合。我們可以用肉眼看到那些最為密集的區(qū)域，但另外一些集群的觀察則困難得多。愛德華茲說：“這看起來就像是霰彈槍打在墻壁上?！敝挥猩贁?shù)珊瑚物種的生長(zhǎng)沒有呈現(xiàn)出明顯的模式，沒有一個(gè)物種是在礁體中平均分布的。
愛德華茲表示，珊瑚集群似乎是不同珊瑚生長(zhǎng)和繁殖的方式所決定的。聚集得最為緊密的珊瑚往往是那些容易斷裂的物種，比如鹿角軸孔珊瑚。這類珊瑚斷裂時(shí)，碎塊會(huì)落在周圍，并長(zhǎng)出新的珊瑚群。另一些珊瑚物種是通過將后代釋放到水體中，幼體經(jīng)過浮游階段后才固著到底質(zhì)上繼續(xù)生長(zhǎng)。這些物種的集群的分布取決于其所能找到的合適棲息地，因此往往較為稀疏。在遭遇風(fēng)暴或白化事件后，由于珊瑚蟲大量死亡，一些幸存的珊瑚會(huì)在騰出來的空間里迅速生長(zhǎng)，在曾經(jīng)由單一珊瑚主導(dǎo)的地點(diǎn)形成十分多樣的珊瑚集群。
珊瑚可能很樂于彼此靠近的生活。一個(gè)不同物種互相交錯(cuò)的集群可以提供庇護(hù)，而且區(qū)域內(nèi)的珊瑚越多，它們抵擋風(fēng)浪的能力就越強(qiáng)，即在遭遇風(fēng)暴時(shí)更不容易斷裂、損毀。珊瑚集群還能擾動(dòng)流經(jīng)的海水，使?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)在珊瑚礁內(nèi)分布得更加均勻。更多的鄰居也意味著更多的交配機(jī)會(huì)，有性繁殖的成功率也會(huì)更高。
在風(fēng)暴或其他自然災(zāi)難事件之后，如果保護(hù)者以集群形式進(jìn)行移植，而不是把珊瑚幼體平均放置在珊瑚礁底質(zhì)上，那珊瑚的成活率會(huì)更高。珊瑚修復(fù)中采用的物種往往比較容易碎裂；理論上，這些碎塊應(yīng)該固著在另一塊珊瑚上，重新開始生長(zhǎng)。如果珊瑚碎塊被孤零零地放置，那它們很快就會(huì)被水流沖走，很難再找到合適的地點(diǎn)重新固著下來。
在未來的研究中，研究團(tuán)隊(duì)將追蹤成功形成集群的珊瑚如何隨時(shí)間的推移而變化。他們希望能找到指示珊瑚礁健康狀態(tài)的模式，使研究者能模仿這些模式來修復(fù)珊瑚礁和規(guī)劃海洋保護(hù)區(qū)?！吧汉饔悬c(diǎn)像水下世界的樹木，”愛德華茲說，“它們形成了水下森林，固定在那里。因此對(duì)珊瑚來說，空間就是一切，它在景觀中的位置就是一切?！彼麄兊难芯拷Y(jié)果發(fā)表在《珊瑚礁》（Coral Reefs）雜志上。（任天）
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