城市的起源[既是重點(diǎn)也是難點(diǎn)]
包含三個(gè)問題：（1）城市出現(xiàn)需要的兩個(gè)條件；（2）首批城市出現(xiàn)在哪里；（3）古代城市發(fā)展有何特點(diǎn)。
城市是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段，社會(huì)勞動(dòng)分工加深的產(chǎn)物。
第一個(gè)條件是，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的創(chuàng)新，產(chǎn)生了剩余產(chǎn)品——通過技術(shù)創(chuàng)新的手段，促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，有了剩余產(chǎn)品，鄉(xiāng)村可以提供非農(nóng)業(yè)人口生活所需的糧食、副食品，城市的興起和發(fā)展在經(jīng)濟(jì)上才有可能。所以，剩余農(nóng)產(chǎn)品是城市起源的物質(zhì)基礎(chǔ)。
第二個(gè)條件是，勞動(dòng)分工促進(jìn)了城市的出現(xiàn)——由于農(nóng)業(yè)與手工業(yè)分離，二者勞動(dòng)生產(chǎn)率都得到了提高，于是，剩余農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)產(chǎn)品就需要進(jìn)行商品交換。在交易的場(chǎng)所，形成集市，集市進(jìn)一步演變變?yōu)槌鞘小１仨氈赋龇寝r(nóng)業(yè)人口是手工業(yè)和農(nóng)業(yè)分離后出現(xiàn)的。
正是基于上述兩個(gè)原因，歷史上早期城市多分布在灌溉農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)、利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、便于向周圍集散農(nóng)產(chǎn)品和手工產(chǎn)品的地帶，即河流中下游沖積平原上。
早期城市因自給自足的農(nóng)村自然經(jīng)濟(jì)占統(tǒng)治地位，城市規(guī)模小、不穩(wěn)定、發(fā)展水平低。故城市多分布在美索不達(dá)米亞平原、尼羅河谷地、印度河谷地、黃河——長江中下游平原。最早出現(xiàn)城市的地區(qū)，也就是人類古文明起源的地區(qū)。
[城市的概念]，城市是有一定人口規(guī)模，并以非農(nóng)業(yè)人口為主的居民集居地，是聚落的一種特殊形態(tài)。城市是一個(gè)點(diǎn)，又是一個(gè)面。城市本身在地球表面占據(jù)著一部分土地，它作為人類活動(dòng)的中心，一個(gè)國家或一個(gè)地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，同周圍廣大地區(qū)保持著密切的聯(lián)系，并逐漸成為組織地區(qū)生產(chǎn)、交換、服務(wù)的核心。
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