最近，日本研究者發(fā)現(xiàn)生長在沼澤中的茅膏菜比想象的更加狡猾。
撰文：Sandrine Ceurstemont
Drosera tokaiensis的花朵閉合行為可能是為了保護(hù)其脆弱的生殖器官，防止諸如茅膏菜羽蛾等捕食者的侵襲。 攝影：KAZUKI TAGAWA
一株擁有充足昆蟲食物來源的茅膏菜看起來可能沒什么可疑的。畢竟，如果生長在缺少營養(yǎng)的泥土中，食肉植物用肉食來補(bǔ)充食物是天經(jīng)地義的事情。
不過，這看似平常的場景背后可能存在“欺詐”行為。據(jù)日本九州大學(xué)的Kazuki Tagawa和其同事稱，在日本，有些生長在沼澤地的茅膏菜會盜取附近植物花朵吸引來的昆蟲。
看起來這似乎是一個(gè)以偷竊寄生的案例。之前科學(xué)家只在動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)過這類行為，也就是一種動(dòng)物偷取另一種動(dòng)物的食物，而且沒有任何回報(bào)。比如說，軍艦鳥會偷取紅腳鰹鳥的食物。
“據(jù)我們所知，之前沒有人觀測到這種現(xiàn)象，”Tagawa說道，其研究團(tuán)隊(duì)將最新研究發(fā)表在《生態(tài)學(xué)研究》上。
授粉問題
研究者對兩種茅膏菜Drosera makinoi和Drosera toyoakensis引誘獵物的方式進(jìn)行了研究。他們調(diào)查了茅膏菜自身花朵和其附近植物花朵的作用，對除去其一或兩者植物花朵后吸引的昆蟲數(shù)量做了對比。
出人意料地是，茅膏菜誘捕昆蟲的數(shù)量與其附近植物是否有花朵有關(guān)。這一現(xiàn)象有些令人奇怪，畢竟茅膏菜附近的非肉食植物不僅未能從中獲得益處，反而將其潛在的授粉者變成了鄰居的獵物。
肉食植物也依靠昆蟲授粉，因此將其吃掉并非總是有利。許多肉食植物進(jìn)化出了放過一些獵物的機(jī)制，比如設(shè)置一些只在開花之后起作用的陷阱。不過，新研究觀測的茅膏菜可通過自花授粉結(jié)籽。
“對它們來說，誘捕傳粉者，獲得更多營養(yǎng)更有利，”Tagawa說道。
Tagawa和同事計(jì)劃繼續(xù)跟蹤研究，看看獵食授粉者是否會對附近的植物產(chǎn)生有害影響。
英國拉夫堡大學(xué)的Joni Cook也研究茅膏菜的攝食習(xí)性，他對茅膏菜是否能通過偷盜獲取更有營養(yǎng)的食物感興趣。如果是這樣的話，茅膏菜的生存可能會受到極端天氣和升溫的影響，因?yàn)檫@些因素會減少其附近植物能夠吸引的傳粉昆蟲。
“茅膏菜可能必須適應(yīng)這些變化，否則局部的茅膏菜物種可能會走向滅絕，”Cook說道。
花朵意想不到的威力
不過，茅膏菜似乎在尋找有利于其生存的策略方面很擅長。Tagawa和研究團(tuán)隊(duì)最近還發(fā)現(xiàn)，有些茅膏菜物種的花朵受到觸碰時(shí)會閉合。
“我們從未聽說過一種植物的花朵受到觸碰后會迅速閉合，”Tagawa說道，在一個(gè)拍攝環(huán)節(jié)，他手握茅膏菜的花柄時(shí)第一次注意到這種現(xiàn)象。
上面的系列照片展示了Drosera tokaiensis的花朵受到觸碰后閉合的過程。
攝影：KAZUKI TAGAWA
其它觸敏植物主要是閉合葉子，而有些植物的花朵有時(shí)確實(shí)會閉合，但主要是為了應(yīng)對環(huán)境因素，比如低溫或高濕度。上述環(huán)境因素往往預(yù)示雨雪天氣，而這類天氣有可能會傷害植物花朵內(nèi)部的脆弱器官。
茅膏菜可能是利用這一策略防御捕食者，尤其是茅膏菜羽蛾。就像研究者在《植物生物學(xué)》中報(bào)告的一樣，Drosera tokaiensis和Drosera spatulate的莖、花萼或花朵受到輕微的觸碰后，十分鐘之內(nèi)其花朵就會閉合。
在向上移動(dòng)進(jìn)食花朵之前，茅膏菜羽蛾通常會吃掉其果實(shí)，因此Tagawa認(rèn)為其花朵迅速閉合是為了防止茅膏菜羽蛾吃掉花朵內(nèi)部的生殖器官。在未來的研究中，研究者將會詳細(xì)研究茅膏菜閉合花朵的作用。
“閉合花朵顯然要付出代價(jià)，因?yàn)橐坏╅]合后傳粉者就無法進(jìn)入，”Tagawa說道。不過，茅膏菜能夠自花傳粉，因此閉合花朵可能不會帶來困擾。
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