[環(huán)球網(wǎng)科技綜合報道]據(jù)英國《每日郵報》4月17日報道，有科學(xué)家提出了一個關(guān)于地球棲息動物時間軸的有趣問題：在人類存在之前，地球上是否存在工業(yè)文明？
在一項新的研究中，一名氣候?qū)W家與一名天體物理學(xué)聯(lián)手，共同探索一個已經(jīng)滅絕的、人類之前的物種是否可能在5600萬年前引發(fā)全球變暖。
地質(zhì)記錄顯示，存在一段隱藏在行星運動歷史深處的巨大變革時期，被稱為古新世-始新世極熱事件（PETM）。研究人員指出，該事件是由自然力量所形成，“完全”不是由古代工業(yè)文明所造成。該項研究提出了有關(guān)人類自身社會可能在這個星球上留下數(shù)百萬年的影響的深刻見解。
為了驗證該想法，兩位科學(xué)家試圖發(fā)現(xiàn)可能存在的證據(jù)，證明這一事件是由前人類工業(yè)社會所造成。在調(diào)查過程中，兩位科學(xué)家關(guān)注了人類在極漫長歲月中自身文化中可能被遺留的證據(jù)能否在未來的文明中得以被發(fā)現(xiàn)。兩位科學(xué)家的想法對人類理解如何在其他星球上更好地尋找外星生命產(chǎn)生廣泛的影響。
羅徹斯特大學(xué)亞當(dāng)?弗蘭克（Adam Frank）教授在《大西洋月刊》中論述了其發(fā)現(xiàn)。隨后，在與美國宇航局戈達(dá)德空間研究學(xué)院（GISS）主任加文?施密特（Gavin Schmidt）討論后，該課題激起了天文學(xué)家的濃厚興趣。
弗蘭克教授正視圖解決宇宙中任何行星所產(chǎn)生的工業(yè)文明是否會引發(fā)該星球氣候變化的問題。而在聽取弗蘭克教授的研究結(jié)果后，施密特博士質(zhì)疑了其假設(shè)，即人類是唯一一個能夠影響地球氣候的文明。弗蘭克教授在《大西洋月刊》中寫道：有這樣一個難題存在，即如果一個早期物種的工業(yè)活動十分短暫，那我們可能無法輕易觀察得到。PETM事件向我們展示了地球的時間維度，記錄影響其變化的任何可能因素，但其記錄的不一定是影響的時間維度。因此，可能需要精湛且新穎的檢測方法來尋找隱藏在古代沉積物中真實存在的短暫事件證據(jù)。換句話說，如果不進(jìn)行針對性搜尋，可能無法找到。
古代工業(yè)文明的證據(jù)可能包括海洋中的塑料、化石燃料的使用以及農(nóng)業(yè)肥料的分配。而化石和其他遺體很可能會隨著時間的流逝而消失。雖然目前無法確立此類證據(jù)的存在，但該思想實驗會產(chǎn)生一些有趣的想法，尤其是在涉及到其他行星時。也就是說，某些星球上可能存在一些外來文化，這些文明可能是由前人的尸體引起的。
弗蘭克教授提出，文明的瓦解可能會產(chǎn)生使用石油和天然氣以及建設(shè)其他自然保護(hù)區(qū)的條件。未來文明可以利用先前的文明加快自己的工業(yè)發(fā)展，隨后文明再度瓦解而后又重新開始循環(huán)。其還補充道，此次研究揭示了一些可能性，即一些行星可能是由化石燃料的使用推動文明的興起和瓦解的反復(fù)循環(huán)。如果一個文明使用化石燃料，它們引發(fā)的氣候變化可能導(dǎo)致海洋氧含量大幅下降。低氧含量（海洋缺氧）有助于產(chǎn)生形成石油和煤炭等化石燃料所需的條件。通過這種方式，一個文明的建立以及其消亡可能為未來的新文明播下種子。（實習(xí)編譯：肖光俊 審稿：李宗澤）
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