一顆鑲嵌著金剛石的隕星墜入蘇丹境內，讓我們得以探索原行星的奧秘，這或許有助于了解太陽系爆炸與碰撞時期的秘密。
撰文：SARAH GIBBENS
研究發(fā)現，墜落地球的某些隕石含有金剛石，這些隕石可能是太陽系早期原行星的殘片，或將為我們揭開數十億年前、乃至太陽系爆炸與碰撞時期的宇宙面紗。
背景知識
回望時間長廊，太陽系最初的1000萬年里到底發(fā)生了什么？無人知曉。天文學家的猜想是，那時年輕的太陽外圍圍繞著數不盡的原行星，它們由氣體、塵埃和巖石構成，體積大多在水星和火星之間。
最終，這些天體經過了一系列的碰撞、分離，形成了今天的8顆行星以及繞行太陽的小行星和巖石殘片，但也有些被整個的推出太陽系。
然而，要想找到攜帶那段歷史證據的太空巖石，可不是件容易的事。近日，一篇發(fā)表在《自然通訊》期刊上的論文認為，稀有的橄輝無球粒隕石中藏有的金剛石正是那段歷史的實證。
怎么發(fā)現的呢？
“通常來說，我們都是借助望遠鏡來探索太空。但當我們回望久遠的過去時，就要另辟蹊徑了，例如本文提及的電子顯微鏡。”該論文的作者 Farhang Nabiei說道，他來自瑞士洛桑聯邦理工學院。
Nabiei把目光對準了一塊2008年墜落于蘇丹努比亞沙漠的橄輝無球粒隕石。該隕石含有微量的金剛石，這種金剛石能承受極高的壓力，在科學家看來是保護礦物質的極佳構造。例如上個月，一顆來自地底深處的金剛石就藏有某種未曾問世的礦物質。
電子顯微鏡檢測發(fā)現，隕石中的金剛石竟然藏有鐵和硫的晶體，而這種結構必須在20吉帕斯卡（GPa)的壓力下才能形成。相比之下，一名成年人行走時的施力約為1.4萬帕斯卡，1吉帕斯卡（GPa)則是10億帕斯卡（Pa)。
“這也是首次在地外金剛石中發(fā)現某種物質。”Nabiei說道。
該發(fā)現的重要性
據該論文描述，形成這種礦物質構造需要極高的壓力，體積與行星相當的天體內部可以提供這樣的壓力，而早期太陽系中的原行星即是如此。
“該發(fā)現還佐證了太陽系的某些形成理論?！盢abiei介紹道。
收集于地球的隕石中，有480個橄輝無球粒隕石，Nabiei打算利用更多的地外材料來揭示其背后隱藏的宇宙歷史。
“橄輝無球粒隕石有助于人們搞清太陽系早期行星的形成與發(fā)展，讓我們拭目以待吧?！彼f道。
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