一項(xiàng)來(lái)自北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的最新研究表明，包括郭公蟲(chóng)在內(nèi)的數(shù)種昆蟲(chóng)對(duì)捕蠅草的傳粉過(guò)程起到了決定性作用。
攝影：ELSA YOUNGSTEADT
經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，數(shù)種昆蟲(chóng)積極參與了這種肉食性植物的傳粉過(guò)程，但為什么這些植物不吃它們，尚無(wú)定論。
撰文：ELAINA ZACHOS
在600多種肉食性植物中，捕蠅草是最具有代表性的一種?！肮?jié)肢動(dòng)物暗殺者”之所以要以昆蟲(chóng)為食，是為了補(bǔ)充土壤無(wú)法提供的某些營(yíng)養(yǎng)物。和其他廣泛分布的肉食性植物不同，較為脆弱的捕蠅草僅分布于美國(guó)北卡羅來(lái)納州和南卡羅來(lái)納州的小片亞熱帶濕地中。
多年來(lái)，科學(xué)家對(duì)這種植物的研究尚不透徹，還有很多秘密有待探索。
“總的來(lái)說(shuō)，有關(guān)捕蠅草的研究大多局限于‘陷阱’這一特征。至于有誰(shuí)為它們傳粉，就沒(méi)人說(shuō)得清了?！?來(lái)自北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)教授Clyde Sorenson說(shuō)道。
Sorenson和他的大學(xué)同事一道對(duì)原產(chǎn)地上的捕蠅草進(jìn)行了研究，初步搞清了數(shù)種參與捕蠅草傳粉的昆蟲(chóng)，并發(fā)表了文章。研究者發(fā)現(xiàn)，雖然很多昆蟲(chóng)和蜘蛛在捕蠅草看來(lái)就是“一塊飛肉”，但有三個(gè)物種竟然和捕蠅草很親近，還常常攜帶大量花粉。
刊登在《American Naturalist》期刊上的這篇最新報(bào)道，標(biāo)志著研究者首次涉足研究捕蠅草的傳粉動(dòng)物。
捕蠅草的食譜
捕蠅草的花期長(zhǎng)達(dá)5周，研究團(tuán)隊(duì)在此期間4次趕赴北卡羅來(lái)納州的威爾明頓，搜索范圍達(dá)方圓160公里，這里是捕蠅草的原產(chǎn)地之一。他們?cè)诓断壊莸幕ǘ浜腿~子陷阱中收獲了大量的甲蟲(chóng)和蜘蛛。
捕蠅草的花朵和捕食用的葉子相距較遠(yuǎn)，前者位于高高的花莖頂端，中心呈亮綠色，花瓣白色；而葉子靠近地面，某種程度上防止了傳粉者誤入陷阱。另外，捕蠅草的果實(shí)外觀為綠色，形如胖嘟嘟的莢，內(nèi)有黑亮的種子。
捕蠅草（學(xué)名Dionaea muscipula）自成一屬，產(chǎn)于美國(guó)東海岸相對(duì)較小的一片區(qū)域。
攝影：CLYDE SORENSON
葉子內(nèi)側(cè)排列著短小堅(jiān)硬的感覺(jué)毛，當(dāng)有物體觸碰它們時(shí)，它們會(huì)傳遞信號(hào)，讓葉子合上。葉子合攏之前可能有數(shù)秒的延遲，但真正合攏的瞬間尚不足一秒，美味已插翅難逃。
葉子合攏后，會(huì)緊緊的束縛住昆蟲(chóng)，而葉子邊緣的刺毛如雙手合十般緊扣，形成密不透風(fēng)的“消化餐廳”，除了防止溶解的“肉汁”流淌出去，還能阻止細(xì)菌的侵入。整個(gè)消化過(guò)程長(zhǎng)達(dá)數(shù)天之久。
該論文的第一作者Elsa Youngsteadt共打開(kāi)了200多個(gè)捕蠅草“消化餐廳”，以查看里面正在溶解的昆蟲(chóng)殘骸。有些昆蟲(chóng)的溶解程度較高，甚至難以辨識(shí)它所屬的物種。
經(jīng)過(guò)大量樣本的收集，研究人員把吃到一半的昆蟲(chóng)悉數(shù)帶回實(shí)驗(yàn)室，然后剔除它們所攜帶的花粉，并檢驗(yàn)這些花粉是否屬于捕蠅草。捕蠅草的花粉有當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)其它花粉的10倍大，而且具有4個(gè)裂片。Youngsteadt將其形容為“從電視游戲里跑出來(lái)的小顆粒?！?/p>
捕蠅草的花粉顆粒有草本植物勿忘我的15倍大。
攝影：MARTIN OEGGERLI, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
差不多有100種動(dòng)物“到訪”這些捕蠅草，真正負(fù)責(zé)傳粉的只有少數(shù)幾種，它們是綠隧蜂、郭公蟲(chóng)以及名為 notch-tipped flower longhorn beetle的花天牛。這三種昆蟲(chóng)并沒(méi)有出現(xiàn)在陷阱里。一般而言，蜜蜂是傳粉的?？停紫x(chóng)卻不像是傳粉者。但既然研究結(jié)果如此，那么這兩種甲蟲(chóng)對(duì)捕蠅草來(lái)說(shuō)，可能真的尤為重要。
“結(jié)果令人振奮，”Sorenson說(shuō)道，“我們?cè)緵](méi)想到能獲得這么多活著的傳粉者。”
“挑食”的捕蠅草
研究結(jié)果讓科學(xué)家對(duì)這種標(biāo)志性的植物有了大概的了解。至少我們現(xiàn)在知道有哪些昆蟲(chóng)為野外的捕蠅草進(jìn)行傳粉作業(yè)，下一步的重點(diǎn)就是搞清捕蠅草不吃它們的原因。
或許是因?yàn)檫@種植物的特殊結(jié)構(gòu)，使得這些傳粉昆蟲(chóng)得以寬恕。捕蠅草的花朵位于高高的花莖頂端，距離緊貼地面的葉子甚遠(yuǎn)。傳粉者可能只是在“危險(xiǎn)區(qū)”上方活動(dòng)，飛掠在花朵之間。但值得一提的是，雖然有些傳粉昆蟲(chóng)確實(shí)傳播了花粉，但很多家伙卻是在以此為食。
“這些傳粉昆蟲(chóng)到底有沒(méi)有負(fù)責(zé)任的做好花粉傳播工作，我們不得而知?！痹撜撐牡淖髡咧弧⑼瑯觼?lái)自北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)教授Rebecca Irwin說(shuō)道。
捕蠅草的顏色或許左右著傳粉者的目的地。葉子陷阱的色調(diào)分布于紅綠之間，研究發(fā)現(xiàn)，不同的色調(diào)吸引不同的獵物，那么這幾種傳粉昆蟲(chóng)對(duì)這些色調(diào)是否無(wú)動(dòng)于衷呢？另外，捕蠅草還可能散發(fā)出特定的氣味或者化學(xué)物質(zhì)，并且對(duì)傳粉者和獵物區(qū)別對(duì)待。
notch-tipped花天牛是為捕蠅草傳粉的數(shù)種昆蟲(chóng)之一。而且研究發(fā)現(xiàn)，捕蠅草不會(huì)捕食這些傳粉幫手。
接下來(lái)，研究者將努力探索捕蠅草不吃傳粉者的奧秘。
物種保護(hù)刻不容緩
Youngsteadt認(rèn)為，捕蠅草仍是受威脅的物種之一，目前的研究無(wú)法直接推動(dòng)它們的保護(hù)工作。捕蠅草的分布區(qū)域僅限于美國(guó)東海岸的小片生態(tài)系統(tǒng)，而且還受到人類社會(huì)日趨頻繁的侵?jǐn)_，例如抽干沼澤變作泥地。
捕蠅草經(jīng)常遭到盜挖，并作為盆栽售往各大市場(chǎng)。目前，被做成盆栽的捕蠅草數(shù)量已超過(guò)野生產(chǎn)地的發(fā)芽數(shù)量。
“我們需要更多更有效的生態(tài)保護(hù)監(jiān)管措施。”Youngsteadt展望道，“我們對(duì)其傳粉者的深入了解或許有助于捕蠅草的‘香火延續(xù)’?！?/p>
【肉食性植物的秘密——捕蠅草會(huì)設(shè)下陷阱捕食它的傳粉昆蟲(chóng)們嗎？】相關(guān)文章：
★ 成都萬(wàn)余蛤蟆“排隊(duì)游街” 專家稱與地震無(wú)關(guān)
★ 印尼火山沉睡400年后再爆發(fā) 萬(wàn)人逃離家園
★ 地理環(huán)境：北冰洋冰層生長(zhǎng)趕不上融化
