隨著空間技術(shù)的高速發(fā)展，人類飛出地球、登上月球的愿望愈加迫切。１９６１年５月２５日，美國總統(tǒng)肯尼迪在議會上宣布探測月球的阿波羅計劃開始，其任務(wù)是為載人登月飛行作準(zhǔn)備和實現(xiàn)載人登月飛行。為了完成上述任務(wù)，十年之中美國宇航局共發(fā)射了１７只阿波羅號宇宙飛船。１～１０號為試驗飛行，以檢驗人類在宇宙環(huán)境中的適應(yīng)和操作能力。
在試飛階段取得了預(yù)期效果之后，１９６９年７月１６日，阿波羅１１號開始了首次載人登月飛行。飛船起飛后經(jīng)過１０９個小時的飛行，于７月２０日，在月球正面靜海西南部一塊平原上著陸，宇航員阿姆斯特朗從舷梯上慢慢下來，小心翼翼地在月面上印下了人類的第一個腳印；另一名宇航員奧爾德林也隨后登上月面，實現(xiàn)了人類登上月球的千年夙愿。
從１９６９年到１９７２年先后載人登月飛行７次，６次成功著陸，每次把兩名宇航員送上月球。其中阿波羅１３ 號在飛往月球途中因服務(wù)艙的氧氣箱爆炸而放棄登月。６次登月的宇航員通過在月面進(jìn)行的各種科學(xué)實驗，已較詳細(xì)地揭示了月面地形特征、月殼的化學(xué)元素組成，以及月震、月球大氣成份、月熱流、月磁場等現(xiàn)象。通過采集回來的２７０ 千克月巖和月壤標(biāo)本，科學(xué)家分析了月球的地質(zhì)構(gòu)造和演化狀況，大大豐富了人類對月球起源和早期太陽及星系活動的認(rèn)識。
據(jù)統(tǒng)計，阿波羅登月計劃，投入４０多萬人力，耗費３００億美元，組織了２ 萬多家公司和廠商參加，不惜花費如此龐大的人力、物力去探索月球，目的在于開發(fā)月球，進(jìn)而向月球移民。如今的地球，人地關(guān)系的主要矛盾是人口增長過快，環(huán)境承載量受到的壓力過大。聯(lián)合國最近統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，到１９９６年３月，地球人口已達(dá)５８億，從１９９０年以來，年凈增人口８６００萬，世界人口增長保持這樣的增長水平，估計到下世紀(jì)中葉，全球人口將突破１００億。人口迅速增長使人口基數(shù)飛速膨脹，翻番時間不超過百年。這樣算來，幾百年后，以天文數(shù)字記數(shù)的人口數(shù)量，將使地球無法容納！因此，在地球之外開辟新天地，建立宇宙都市，是解決人口爆炸危機(jī)的一個重要舉措。而月球離我們最近，自然就成了優(yōu)先考慮開發(fā)的天體了。
向月球移民的一個早期方案是這樣的，首先在月面上建造幾個可膨脹成圓屋頂結(jié)構(gòu)的居民點，其間由管道結(jié)構(gòu)的通道貫通，這就形成了一座城市月球城。全部建筑材料是由像布一樣柔軟、比鋼還堅固的物質(zhì)構(gòu)成，它既可以保護(hù)居民免遭宇宙射線和太陽大耀斑的致命輻射，還可削弱白晝連續(xù)１４個地球日的太陽光的強(qiáng)烈照射，而黑夜連續(xù)１４ 個地球日的地面長波輻射很少能穿透屋頂而散逸，起到了類似地球上玻璃溫室的作用；其次，想辦法將月空的氣體如氧氣等固定起來，形成大氣層。而作為生命之源的水，開始時將由地球供應(yīng)，并設(shè)法形成自然循環(huán)；接著便是改造月壤，特別要消除其中各種輻射物質(zhì)，使之適合植物的生長；最后，將太陽能轉(zhuǎn)化成各種能源和動力，以滿足生產(chǎn)和生活上的需要。這樣，月球居民們就可以像在地球環(huán)境中一樣生息繁衍了，那時，月球又可作為人類出發(fā)到更遙遠(yuǎn)行星去的一個落腳點。
阿波羅計劃取得了輝煌的成就，但也給人類帶來了一個又一個棘手的難題?，F(xiàn)在，人類又在重返月球的道路上進(jìn)軍了?。玻笔兰o(jì)人類將在月表建立基地，然后將向月球移民，開發(fā)月球。進(jìn)而將月球做為進(jìn)軍宇宙的第一站，不斷地向廣闊的宇宙進(jìn)軍。
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