撰文：Sarah Gibbens
在香港的一家塑料用品店里，塑料吸管保存在塑料包裝里。
攝影：Anthony Wallace，AFP、Getty
在2018年7月初，西雅圖成為美國(guó)禁用塑料吸管的最大城市。
他們并不是個(gè)例。
星巴克計(jì)劃到2020年逐步停止使用塑料吸管。麥當(dāng)勞最近宣布將會(huì)在英國(guó)和愛爾蘭的門店禁用塑料吸管。Bon Appétit Management是一家在美國(guó)擁有1000家分店的食品服務(wù)公司，該公司于去年5月宣布將會(huì)逐步停止使用塑料吸管。阿拉斯加航空公司也將成為首批逐步停止使用塑料吸管和攪拌棒的航空公司，這在一定程度上要?dú)w功于一位具有環(huán)保意識(shí)的女童子軍。
這些公司集團(tuán)都是為應(yīng)對(duì)公眾強(qiáng)烈抗議塑料吸管而做出的回應(yīng)。一方面，塑料吸管看起來很簡(jiǎn)單，但專家警告稱這種產(chǎn)品正不斷危害全球的海洋。
僅在美國(guó)，一項(xiàng)估計(jì)數(shù)據(jù)稱每天消耗的吸管多達(dá)5億根。今年年初發(fā)表的一項(xiàng)研究估計(jì)全球海灘上的塑料吸管多達(dá)83億根。
每年都有800萬噸塑料流入海洋，塑料吸管只占其中的0.025%。
不過，這并未阻止塑料吸管成為近期環(huán)境運(yùn)動(dòng)的主要關(guān)注點(diǎn)。這在一定程度上是因?yàn)?，?duì)于大多數(shù)健全的人來說，不使用塑料吸管很容易做到。杜絕使用塑料吸管幾乎不需要在行為方面做出重大改變。
不過，如果能夠輕易做到，那么為何塑料吸管是如何變得無所不在的呢？
飲水吸管簡(jiǎn)史
雖然塑料吸管是最近才出現(xiàn)的發(fā)明，但人類使用中空的圓柱管吮吸液體已經(jīng)有數(shù)百年歷史了。蘇美爾人是已知最早釀造啤酒的群體之一，早在5000年前，他們就將用珍貴的金屬制作的細(xì)長(zhǎng)管子插入大罐子之中，用于吸取發(fā)酵副產(chǎn)物下面的液體。
1888年，Marvin Stone成為第一個(gè)申請(qǐng)吸管專利的人。史密森尼研究院引用了一個(gè)廣為流傳的傳說：1880年一個(gè)炎熱的夏日，Stone用黑麥草做吸管喝薄荷朱利酒，結(jié)果吸管開始碎裂。Stone當(dāng)時(shí)是一位紙質(zhì)煙嘴生產(chǎn)商，于是決定做出一種更好的吸管。
他用紙將一支鉛筆包裹住，然后把紙用膠水粘住，很快紙吸管的早期原型便出現(xiàn)了。1888年，他為自己的設(shè)計(jì)申請(qǐng)了專利。到了1890年，他的Stone Industrial（現(xiàn)在是精密制造集團(tuán)的子公司）工廠便開始批量生產(chǎn)。
直到上世紀(jì)30年代吸管才開始能彎曲。看到女兒費(fèi)力地用一根直的紙吸管喝奶昔后，發(fā)明家Joseph Friedman將一個(gè)螺絲釘插入紙吸管，然后用牙線繞著吸管纏繞，將吸管勒入螺絲釘?shù)陌疾壑校缓笤偃〕雎萁z釘。如此一來，吸管便有了壓痕，很容易彎曲而且不會(huì)折斷。Friedman為自己的發(fā)明申請(qǐng)了專利，并創(chuàng)建了Flex-Straw公司大規(guī)模生產(chǎn)自己的設(shè)計(jì)產(chǎn)品。
醫(yī)院是首批采用可彎曲吸管的機(jī)構(gòu)之一，因?yàn)橛行┎∪诵枰稍诖采虾人?/p>
在接下來的幾十年里，整個(gè)美國(guó)的蘇打水和奶昔產(chǎn)品都開始使用廣受歡迎的紙吸管。
繁榮發(fā)展的塑料行業(yè)
即便后來塑料制造業(yè)開始大行其道，美國(guó)人依舊繼續(xù)使用紙吸管。
1870年，美國(guó)人John Wesley Hyatt制造出第一批塑料制品，這些制品由一種名為賽璐珞的材料制成，賽璐珞能夠仿制象牙等動(dòng)物制品。在隨后的幾十年里，其它塑料混合物開始流行起來：膠木被用于家用物品，尼龍被用于制造長(zhǎng)襪，亞克力被用于制造軍用飛機(jī)。
塑料耐用且便宜，因此二戰(zhàn)期間大量塑料產(chǎn)品被生產(chǎn)制造出來。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)生產(chǎn)商需要新的消費(fèi)者市場(chǎng)。在新書《塑料：一個(gè)有毒的愛情故事》中，科學(xué)作家Susan Freinkel描述了當(dāng)時(shí)的情況：戰(zhàn)時(shí)的塑料生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施突然沒有了需要生產(chǎn)的戰(zhàn)時(shí)塑料。塑料生產(chǎn)商將注意力轉(zhuǎn)向了日益增長(zhǎng)的廉價(jià)消費(fèi)品市場(chǎng)。美國(guó)人不再像戰(zhàn)爭(zhēng)期間那樣節(jié)儉，他們想要更多、更低成本的塑料產(chǎn)品。
“多虧了塑料，新興的美國(guó)富人有了無窮無盡的負(fù)擔(dān)得起的貨物可以選擇，”Freinkel寫道。
塑料吸管打入市場(chǎng)
塑料吸管是大公司迅速生產(chǎn)的許多一次性產(chǎn)品之一，而且塑料吸管很快變得更加便宜，而且比紙吸管更耐用。畢竟，塑料吸管很容易插入快餐店的外賣紙杯，不需要撕扯。
在整個(gè)20世紀(jì)60年代期間，大規(guī)模生產(chǎn)塑料吸管的制造基礎(chǔ)設(shè)施不斷被投入使用。
1969年，F(xiàn)riedman的Flex-Straw公司出售給馬里蘭杯子集團(tuán)。這家位于巴爾的摩的公司生產(chǎn)多種塑料產(chǎn)品，很快成為美國(guó)最大的塑料吸管生產(chǎn)商之一。1983年，F(xiàn)ort Howard公司收購(gòu)馬里蘭杯子集團(tuán)，繼續(xù)生產(chǎn)塑料制品。
“塑料吸管更好更便宜，而且不會(huì)碎裂，”紙吸管生產(chǎn)商Aardvark Straws的全球業(yè)務(wù)總監(jiān) David Rhodes說道，Aardvark Straws是精密制造集團(tuán)的子公司。“塑料吸管是價(jià)格更便宜的更優(yōu)產(chǎn)品，在那個(gè)時(shí)代，沒有人考慮塑料吸管會(huì)對(duì)我們的環(huán)境產(chǎn)生怎樣的影響?！?/p>
上世紀(jì)80年代，巨型吸管和超級(jí)吸管等新產(chǎn)品也開始投入生產(chǎn)。
許多尋求滿足社會(huì)需要的大型生產(chǎn)商越來越關(guān)注生產(chǎn)便攜式的塑料產(chǎn)品。全球最大的塑料生產(chǎn)商之一歐洲塑料報(bào)道稱，上世紀(jì)50年代，全球生產(chǎn)的塑料產(chǎn)品為150萬噸，而到了2015年，全球生產(chǎn)的塑料多達(dá)3.22億噸。
下一步呢？
目前，全世界正努力從塑料污染中恢復(fù)過來。
公司、城市甚至是國(guó)家政府都在提議并實(shí)施禁止使用塑料吸管的禁令。有些公司甚至開始制造金屬和玻璃吸管以供具有環(huán)保意識(shí)的消費(fèi)者購(gòu)買使用，盡管這類吸管不能像紙吸管和塑料吸管那樣用后即可丟棄。
許多企業(yè)曾經(jīng)都因公眾喜歡塑料產(chǎn)品而受益，如今卻越來越感受到公眾要求使用替代產(chǎn)品的壓力。
Steve Russell是美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)的塑料產(chǎn)品副總裁，該協(xié)會(huì)是一個(gè)代表塑料生產(chǎn)商的貿(mào)易組織。他認(rèn)為只關(guān)注吸管或其他特定產(chǎn)品的法規(guī)都沒有抓住要領(lǐng)。
“只關(guān)注單個(gè)產(chǎn)品導(dǎo)致我們無法集中精力討論最需要進(jìn)行廢物管理的地方。我們認(rèn)為不自動(dòng)提供吸管，而是在消費(fèi)者需要時(shí)提供，效果應(yīng)該會(huì)更好，”他說道。
Russell稱美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)主要關(guān)注垃圾收集，這是防止更多塑料垃圾進(jìn)入海洋的最佳方式。
然而，一些環(huán)境組織認(rèn)為塑料吸管禁令是實(shí)現(xiàn)其終極目標(biāo)的重要一步：結(jié)束一次性塑料產(chǎn)品的流通。
“這是對(duì)塑料污染宣戰(zhàn)，禁止所有一次性塑料產(chǎn)品使用，”西雅圖的塑料吸管禁令于去年7月1日生效后，綠色和平組織的Kate Melges接受西雅圖新聞電視臺(tái)KIRO 7采訪時(shí)表示。
Rhodes認(rèn)為塑料吸管有朝一日會(huì)成為異類。當(dāng)Aardvark Straws公司于2007年創(chuàng)建時(shí)，他稱一部分原因是為了滿足動(dòng)物園、水族館和郵輪的需求，因?yàn)樗鼈兌枷朐陬櫩兔媲皹淞嶂原h(huán)保的形象。
他認(rèn)為成本是橫亙于塑料吸管和人類滅絕之間的唯一因素。
“一根紙吸管比塑料吸管貴一美分，這是無法回避的事實(shí)，”他說道。對(duì)于大集團(tuán)來說，這相當(dāng)于數(shù)億美元，但無論如何海洋環(huán)境是無價(jià)的。
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