? ? 塑料碎片漂浮于天空中，最終會分解為塑料微粒。
一項(xiàng)前所未有的研究發(fā)現(xiàn)，在一個看似原始的偏遠(yuǎn)山區(qū)，研究者發(fā)現(xiàn)了大量從空中落下的塑料微粒，對全球塑料污染的程度提出了新的疑問。
在法國南部的比利牛斯山脈，科學(xué)家經(jīng)過記錄發(fā)現(xiàn)，每天每平方米有365個塑料微粒從天空中落下。
“令人難以置信的是，這么多塑料微粒被沉積下來，”法國農(nóng)業(yè)和生命科學(xué)學(xué)院生態(tài)實(shí)驗(yàn)室的研究員Deonie Allen說。在發(fā)現(xiàn)塑料微粒的山區(qū)的方圓100公里內(nèi)，并未發(fā)現(xiàn)明顯的塑料微粒源頭，Allen說，她是近日發(fā)表于《自然地球科學(xué)》上的新研究的主要作者。
“塑料微粒是一種新型的大氣污染物，”Allen說。
塑料微粒是非常小的塑料垃圾。近年來，海洋和水道中的塑料微粒受到了科學(xué)界和媒體的廣泛關(guān)注。然而，之前只有兩項(xiàng)研究對空氣中是否存在塑料微粒進(jìn)行了探索。這兩項(xiàng)研究都在城市中進(jìn)行，結(jié)果具有可比性，Allen說?？諝庵械乃芰衔⒘Ｋ坪鯚o處不在。
“如果你帶著波長400納米的紫外線走到戶外，將紫外線向著側(cè)面照射，你會看到空氣中的各種塑料微粒發(fā)出熒光，室內(nèi)的情況更加糟糕，的確很可怕，”她說道。
在五個月的時(shí)間里，Allen和同事們一直在一個海拔1400米的氣象站收集塑料微粒，他們使用的是看起來像漏斗的大氣沉降捕集器。他們對捕集器底部的直徑小于300微米的塑料碎片、纖維和薄膜進(jìn)行了計(jì)數(shù)和分析。人發(fā)的平均直徑為50-70微米。人眼能看到的最小顆粒直徑約為40微米。
研究者在氣象站發(fā)現(xiàn)的塑料微粒中，超過50%是直徑小于25微米的碎片。
為了尋找收集到的塑料微粒的源頭，研究人員對風(fēng)型進(jìn)行了研究，但卻未在該地區(qū)方圓100公里內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何塑料源頭。該地區(qū)人口稀少，沒有工業(yè)、商業(yè)或大型農(nóng)業(yè)活動。新研究的合作者Steve Allen說，他們還收集到了大量類似橙色石英的細(xì)粉塵。這很可能是來自撒哈拉沙漠的沙塵，因?yàn)檫^去的研究表明，這種直徑達(dá)400微米的沙塵顆?？梢詡鞑?shù)千公里。不過“沒人知道塑料微?？蓚鞑ザ噙h(yuǎn)，”他補(bǔ)充說。
科學(xué)家警告說，我們正在創(chuàng)造一個“塑料星球”。2015年，全球塑料產(chǎn)量約為4.2億噸，遠(yuǎn)多于1950年的200多萬噸。2017年的一項(xiàng)研究估計(jì)，在這65年時(shí)間里，垃圾填埋場或自然環(huán)境中累積的塑料垃圾多達(dá)近60億噸。塑料垃圾開始以瓶子、包裝等形式存在，隨著時(shí)間的推移會降解成塑料顆粒或更小的納米顆粒。一項(xiàng)研究估計(jì)，海洋表面漂浮著15萬到51萬億個塑料微粒。一萬億是非常龐大的數(shù)字。一萬億秒相當(dāng)于32000年。
塑料微粒的健康影響？
英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院環(huán)境與健康中心的研究者Stephanie Wright稱，人們可通過食物和空氣接觸到塑料微粒，不過塑料微粒對健康的影響尚不清楚。
“我們最近才認(rèn)識到人類可通過空氣接觸塑料微粒，”Wright說，她于2017年撰寫了一篇關(guān)于人類健康和塑料微粒的詳細(xì)評論文章。
目前科學(xué)家已知的是，直徑小于25微米的塑料微?？赏ㄟ^鼻子或嘴巴進(jìn)入人體，而直徑小于5微米的塑料微粒最終可進(jìn)入肺組織?！拔覀冎榔渌愋偷男☆w粒確實(shí)會對人類健康產(chǎn)生影響，” Wright說。
科學(xué)家對化石燃料（包括炭黑或煤煙）燃燒所形成的細(xì)顆粒物非常擔(dān)憂。這些細(xì)顆粒物與廣泛的健康影響有關(guān)，從哮喘到心臟病發(fā)作，再到損害兒童的記憶力和智商。大多數(shù)國家都制定了空氣污染標(biāo)準(zhǔn)以限制直徑小于10微米的顆粒物，尤其是那些小于2.5微米的顆粒物，兩者分別被稱為pm10和pm2.5標(biāo)準(zhǔn)。
此外，塑料微粒往往具有粘性，可以積累諸如汞的重金屬和持久性有機(jī)污染物，其中包括溴化阻燃劑和多環(huán)芳烴。Wright說，這些物質(zhì)的確會對健康產(chǎn)生特定的影響。
科學(xué)家警告說，隨著包括合成纖維紡織品在內(nèi)的塑料產(chǎn)量的增加，自然環(huán)境中的塑料微粒的數(shù)量可能會隨之增加。塑料現(xiàn)在被用于各種用途，比如道路、磚塊、混凝土、油漆以及許多其他公眾并不是很了解的東西。然而“我們對環(huán)境中的塑料微粒還有太多一無所知，” Wright說。
科學(xué)家對納米塑料顆粒的了解更是微不足道。納米的意思是非常非常?。?0億個納米粒子可以放進(jìn)一個大頭針帽里。
納米微粒的危害？
“塑料微粒無處不在，大家不應(yīng)該對此感到驚訝，”瑞士弗里堡大學(xué)的Roman Lehner說。納米塑料也無所不在，但目前科學(xué)家還未研發(fā)出檢測納米塑料的技術(shù)，Lehner說，他正在攻克這一難題。
與微米尺度或更大尺寸的相同材料相比，納米粒子具有明顯不同的化學(xué)和物理性質(zhì)。納米塑料的一個獨(dú)特特性是，由于尺寸非常小，所以相對于其體積而言，其表面的原子數(shù)量更多。這一特征導(dǎo)致納米塑料更容易發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。納米塑料顆粒對人類健康和環(huán)境的潛在風(fēng)險(xiǎn)可能與塑料微粒不同，Lehner說，最近他與其它研究者對納米塑料的潛在危害進(jìn)行了綜述研究。
實(shí)驗(yàn)室研究表明納米塑料會對水生生物產(chǎn)生不良影響。研究表明，水生生物攝入的聚苯乙烯納米塑料可穿過細(xì)胞壁。這似乎會改變魚類和其他海洋物種的行為，影響其內(nèi)分泌功能。實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)還表明，納米塑料能穿過人類腸道樣本的細(xì)胞壁。
目前幾乎沒有人對空氣中的納米塑料及其對人類健康和環(huán)境產(chǎn)生的影響進(jìn)行研究，Lehner說?！拔覀冞€不知道所有的危險(xiǎn)。然而，納米塑料可能會對環(huán)境產(chǎn)生重要影響，因此我們需要進(jìn)行更多的研究。”
即使需要進(jìn)行更多的研究，減少塑料使用也是明智的做法，S. Allen說道。我們應(yīng)該淘汰購物袋和吸管等一次性塑料。回收塑料只是推遲了其降解成塑料微粒的時(shí)間，因此減少塑料消費(fèi)是更好的辦法，他說。
至于生物塑料或可生物降解塑料？這些塑料也會變成我們看不見的塑料微粒，S. Allen說。
塑料與氣候
一項(xiàng)發(fā)表于同一時(shí)間的新研究警告說，氣候變化是減少塑料消費(fèi)的另一個原因。據(jù)發(fā)表于《自然氣候變化》的一項(xiàng)新研究稱，幾乎所有的塑料都是由化石燃料制造而成。僅2015年，該行業(yè)的二氧化碳排放量就達(dá)到17億噸。隨著塑料產(chǎn)量每十年翻一番，到2050年二氧化碳排放量將達(dá)到65億噸，大約占全球碳排放預(yù)算的15%。
如果塑料行業(yè)是一個國家，它將是僅次于中國、美國和印度的第四大二氧化碳排放國。然而，該研究指出，積極應(yīng)用可再生能源、循環(huán)利用和使用生物質(zhì)作為原料，可能會使2050年的排放量與2015年持平。即便如此，屆時(shí)塑料產(chǎn)量仍將是目前的四倍。
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