生活在巴西塞拉達(dá)卡皮瓦拉國家公園（Serra da Capivara）的野生卷尾猴心靈手巧，能夠制作石器，據(jù)科學(xué)家稱，這項技藝在它們中至少傳承了3000年，且還會隨著時間推移不斷改進。
攝影： TIAGO FALóTICO
對于巴西塞拉達(dá)卡皮瓦拉（Capivara Serra da Capivara）國家公園的卷尾猴來說，使用工具已經(jīng)不是什么新鮮事了，幾千年前它們便掌握了這門技術(shù)：近日，一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這些靈長類動物在過去3000年里一直使用石器來處理食物，這一地區(qū)也成為非洲以外最古老的非人類遺址。
《自然生態(tài)與進化》(Nature Ecology & Evolution)雜志刊登的研究文章中指出，千百年里，卷尾猴們在這片遺址上制作了若干卵石狀的石頭，用來砸開堅果或取出種子。其他非人類工具遺址在非洲內(nèi)外都有記錄；目前已知的最古老的一個黑猩猩遺址位于科特迪瓦，距今已有4000多年的歷史。但是塞拉達(dá)卡皮瓦拉發(fā)現(xiàn)的工具呈現(xiàn)出長期變化特性，這無疑是一個人類譜系之外的考古學(xué)里程碑。在這片遺址上，石器的大小會隨著時間推移發(fā)生變化，這表明該地區(qū)的卷尾猴可能一直在調(diào)整工具的尺寸以打開不同硬度的食物。
“在這類遺址上進行考古發(fā)掘的真正有趣之處在于，原來除了人類以外，其他物種也會擁有如此細(xì)化、如此詳盡的考古記錄，”倫敦大學(xué)學(xué)院的博士后Tomos Proffitt說道，他也參與撰寫了這一研究論文?！斑@次發(fā)掘表明，巴西的卷尾猴對工具的使用已經(jīng)有著相當(dāng)長的歷史?！?/p>
了解卷尾猴對工具的使用有助于揭示這種行為在其他靈長類群體中的起源，包括人類譜系中最早的成員。目前已知的最古老石器出現(xiàn)在330萬年前，它們要么屬于阿法南方古猿（Australopithecus afarensis），要么屬于肯尼亞平臉人（Kenyanthropus platyops），二者都是人類的古老近親。
卷尾猴考古遺址位于巴西巴西塞拉達(dá)卡皮瓦拉國家公園（Serra da Capivara）內(nèi)，如今，這里的猴子們依然會用石頭敲開腰果。
攝影；TIAGO FALóTICO
在早期古人類有意識地將石頭剝落下來制作工具之前，它們也曾使用過未經(jīng)改造的卵石來處理食物，這一點與今天塞拉達(dá)卡皮瓦拉國家公園的卷尾猴很像。通過研究卷尾猴的工具使用情況，科研人員對其他更古老遺址的挖掘重點有了更為確切的認(rèn)識。
“每當(dāng)有關(guān)動物行為復(fù)雜性的新證據(jù)出現(xiàn)時，我總是很興奮，”英國查塔姆大學(xué)(Chatham University)進化人類學(xué)家Erin Marie Williams-Hatala說道?！拔艺J(rèn)為，近年來，甚至是近幾十年來，諸如人類與其他靈長類動物有區(qū)別這樣的錯誤說法一直干擾著我們。”
強烈的撞擊
長期以來，使用工具被認(rèn)為是一種典型的人類活動，但幾十年的研究表明，事實絕非如此。有幾種鳥類可以將棍棒和細(xì)枝作為工具;黑猩猩可以制作“矛”來捕食哺乳動物。猩猩想出了一種巧妙的補水方法：它們咀嚼植物，之后把植物組織當(dāng)作海綿，吸收水分，然后把水?dāng)D進嘴里。
為了砸開腰果，卷尾猴會使用圓形的卵石，卵石寬度大約有2.5cm，大小和人的拳頭差不多。它們用盡全身力氣，有點像我們的棒球投手。
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