這塊雕刻的骨頭大小與拇指相當(dāng)，是最近在中國(guó)東部發(fā)現(xiàn)的一對(duì)骨頭化石之一。這些骨頭雕刻品把該地區(qū)的這類抽象雕刻品的年代提前了數(shù)萬(wàn)年。
如今，這些筆直的線條在古人類學(xué)家中掀起了波瀾。他們認(rèn)為，這塊小碎骨，連同附近發(fā)現(xiàn)的第二塊雕刻過的骨頭，提供了迄今為止人類在東亞發(fā)現(xiàn)的最古老的有意刻劃藝術(shù)品的證據(jù)。研究小組在《古物》雜志上發(fā)表報(bào)告稱，如果是這樣的話，新發(fā)現(xiàn)將比之前的記錄保持者早6萬(wàn)年。
這位雕刻藝術(shù)家所屬的人類族譜分支仍然籠罩在時(shí)間的迷霧之中。不過，研究者在骨頭附近發(fā)現(xiàn)的一種未知物種的頭骨化石表明，這些雕刻并非智人的杰作。
“考古挖掘充滿了神秘，你永遠(yuǎn)不知道可能會(huì)發(fā)現(xiàn)什么。一個(gè)肉眼看不到的小物體就可以改變?nèi)藗兊恼J(rèn)識(shí)，”山東大學(xué)教授、新研究的作者李占揚(yáng)在郵件里寫道。
雖然我們還遠(yuǎn)未弄清楚這些雕刻的線條的真實(shí)目的，或者它們是否是真正的符號(hào)，但其精心創(chuàng)作表現(xiàn)出我們古代親戚行為的復(fù)雜性和他們與自然世界的互動(dòng)性。新研究還繼續(xù)挑戰(zhàn)一種過時(shí)的觀念，即現(xiàn)代人是唯一具有抽象思維認(rèn)知能力的古人類。
瓦爾登大學(xué)的考古學(xué)家Leslie Van Gelder說：“這是一項(xiàng)令人興奮的研究。我們不需要知道雕刻的骨頭意味著什么，我們只需要知道，對(duì)于創(chuàng)作它的人來說，它具有一定的意義?！?/p>
發(fā)現(xiàn)骨頭雕刻
科學(xué)家在河南省的靈井遺址發(fā)現(xiàn)了這對(duì)小骨頭，每個(gè)骨頭大約和成人拇指大小相當(dāng)。該地區(qū)曾有一個(gè)溫泉，可能吸引了大量動(dòng)物和饑餓的古人類，研究報(bào)告作者、法國(guó)波爾多第一大學(xué)的Francesco D 'Errico說。
研究人員在該遺址發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬(wàn)塊骨頭碎片，包括馬、已滅絕的野牛以及驢的近親（被稱為中亞野驢）的遺骸。許多骨頭上都有新鮮時(shí)留下的切割痕跡，這是狩獵成功的印記。研究者在遺址上發(fā)現(xiàn)的一系列石器還揭示了極其復(fù)雜的工具成型方法。
2016年，研究人員在研究這些動(dòng)物骨骼化石時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些更有趣的線索：有意刻劃的證據(jù)。
在最新的研究中，研究小組開始仔細(xì)分析兩根骨頭上的線條的形狀和排列，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們與屠宰留下的痕跡有幾個(gè)不同之處。首先，這些痕跡要淺得多，說明很可能是在骨頭變成半化石時(shí)刻劃留下的。不過，甚至骨頭的凹陷中都有刻劃的線條，表明它們是用鋒利的石頭尖雕刻的，而不是通常用來切肉的石器工具。
研究分析還發(fā)現(xiàn)了有關(guān)這位古代雕刻家的大量細(xì)節(jié)。根據(jù)線條的不對(duì)稱性和刻劃的方向判斷，這個(gè)古人很可能是右撇子。在石器看來有些鈍的地方，古代雕刻家利用石器的尖端進(jìn)行了數(shù)次雕刻，刻劃出幾條幾乎重合的線條。
或許最能說明問題的是，顯微圖像顯示一塊碎片上有紅色的殘留物，而化學(xué)分析表明，這塊骨頭碎片上含有微量的氧化鐵，而在骨頭的另一側(cè)沉積物中并未發(fā)現(xiàn)氧化鐵。這表明這些顏料并非偶然出現(xiàn)：神秘的現(xiàn)代人近親很可能在線條中涂抹了富含鐵的赭石粘土，以使刻劃的圖案更加突出。
神秘的藝術(shù)家
從表面上看，發(fā)現(xiàn)一組直線似乎沒什么大不了，不過“刻劃這些直線過程中的深思熟慮卻非常重要，”Van Gelder解釋道。這些痕跡不是一個(gè)工具在一根舊骨頭表面隨意滑動(dòng)的結(jié)果，而是經(jīng)過深思熟慮后創(chuàng)作的，她說。
然而，究竟是誰(shuí)刻劃了這些劃痕，仍然是個(gè)謎。尼安德特人很可能不會(huì)遠(yuǎn)赴亞洲，到目前為止，我們只知道尼安德特人向東到達(dá)的最遠(yuǎn)地方是阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴，距離最新發(fā)現(xiàn)的雕刻骨頭的西北方向3000余公里。目前還不清楚現(xiàn)代人是否在這么早的年代到了這么遠(yuǎn)的北方。
考古學(xué)者在該遺址發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)頭骨化石同時(shí)具有古代人和現(xiàn)代人的特征。之前的研究表明，他們可能是丹尼索瓦人，但由于迄今為止研究者發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人遺骨非常稀少，研究者仍需DNA證據(jù)才能進(jìn)一步確認(rèn)。過去的研究還表明，丹尼索瓦人可能會(huì)制作個(gè)人裝飾品，比如在丹尼索瓦洞穴中發(fā)現(xiàn)的牙齒吊墜。盡管如此，科學(xué)家仍不能排除現(xiàn)代人類曾參與制造這些手工藝品的可能性。
威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的古人類學(xué)家John Hawks在談到創(chuàng)造這種物質(zhì)文化的能力時(shí)說：“我認(rèn)為這不是純粹的現(xiàn)代人。事實(shí)上，認(rèn)為存在任何‘純粹’人種的觀點(diǎn)都已經(jīng)過時(shí)了?！?/p>
科學(xué)家們?cè)竭M(jìn)行深入研究，似乎發(fā)現(xiàn)的物種間融合現(xiàn)象就越多?；蜃C據(jù)顯示，大約6萬(wàn)年前，當(dāng)一波又一波的現(xiàn)代人開始走出非洲時(shí)，他們至少遇到了兩個(gè)同類近親：尼安德特人和丹尼索瓦人，并與他們進(jìn)行了交配。伴隨著這種基因交流，可能還存在文化交流。
“我認(rèn)為他們未將彼此視為不同形態(tài)的人類，”Hawks說，他沒有參與這項(xiàng)新研究。最新發(fā)現(xiàn)與世界各地涌現(xiàn)的許多古代雕刻品或赭石刻劃品一樣，都被認(rèn)為是多個(gè)不同人類物種的杰作。
目前已知的最古老藝術(shù)品是在印尼特里尼爾發(fā)現(xiàn)的貽貝貝殼上雕刻的一組之字形圖案，距今約54萬(wàn)年，被認(rèn)為是直立人的作品。研究者曾在南非的布隆博斯洞穴中發(fā)現(xiàn)一個(gè)類似標(biāo)簽的標(biāo)記，似乎是早期智人的涂鴉作品，可以追溯到7.3萬(wàn)年前?？脊艑W(xué)者還曾在在西班牙東南部的艾維納斯洞穴中發(fā)現(xiàn)一套赭石壁畫，似乎出自尼安德特人之手，可以追溯到6.5萬(wàn)年前。
“現(xiàn)代行為似乎不是創(chuàng)造現(xiàn)代人的物種形成的直接結(jié)果，更可能的是共享認(rèn)知的結(jié)果，” D’Errico說。
不過，格里菲思大學(xué)的考古學(xué)家Jillian Huntley指出，所有這些抽象藝術(shù)品的含義仍然存在爭(zhēng)議。盡管Huntley認(rèn)為新研究很有趣，但她警告稱，目前還不清楚最新的雕刻品和其他類似的藝術(shù)品是否真的是某種東西的符號(hào)，即使是，依舊無(wú)法確定這些抽象符號(hào)是否能作為認(rèn)知能力的證據(jù)。
Huntley說：“我認(rèn)為這位雕刻家想刻劃的可能是一個(gè)長(zhǎng)一些的弓?！北M管如此，最新的發(fā)現(xiàn)還是讓我們對(duì)人類遠(yuǎn)古親屬的生活甚至是思想有了進(jìn)一步了解。
“我們將繼續(xù)發(fā)現(xiàn)更多的秘密，”Van Gelder說。“這就是考古學(xué)的美妙之處：就在你以為自己發(fā)現(xiàn)了某些秘密的時(shí)候，就會(huì)有人發(fā)現(xiàn)另一些秘密?！?/p>
【河南發(fā)現(xiàn)最古老雕刻品，雕刻圖案的含義依舊成迷】相關(guān)文章：
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