這個(gè)極其細(xì)長(zhǎng)的頭骨屬于一個(gè)具有東亞血統(tǒng)的十幾歲男孩，1500年前他死于如今的克羅地亞。這些頭骨往往從嬰兒期開(kāi)始捆綁，以形成不同的形狀，可能用于表示種族或社會(huì)地位。
攝影：M. CAVKA，UNIVERSITY HOSPITAL DUBRAVA；ZAGREB
在民族大遷徙時(shí)期，顱骨修整可能是一種表明身份的極端方式，當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)滅亡后，諸如哥特人和匈奴人等所謂的“野蠻”人都在歐洲爭(zhēng)奪領(lǐng)土的控制權(quán)。古代DNA能幫助考古學(xué)家確定這些文化聯(lián)盟到底是什么嗎？
在克羅地亞?wèn)|部的Hermanov vinograd遺址，考古學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇特的墓穴，里面埋葬著三個(gè)十幾歲男孩的遺骸。這些青少年埋葬于公元415年至560年間。
這個(gè)又長(zhǎng)又圓的頭骨屬于一個(gè)具有近東血統(tǒng)的十幾歲的男孩，他被安葬于Hermanov vinograd。
其中兩個(gè)男孩的顱骨經(jīng)過(guò)了人工修整，在近日發(fā)表于《公共科學(xué)圖書(shū)館·綜合》雜志的一份DNA分析報(bào)告中，研究者揭示了另一個(gè)奇怪的事實(shí)：這三個(gè)被埋在一起的男孩擁有截然不同的遺傳背景。沒(méi)有經(jīng)歷頭骨修整的男孩擁有歐亞大陸西部血統(tǒng)，頭骨又長(zhǎng)又圓的男孩具有近東血統(tǒng)，頭骨細(xì)長(zhǎng)的男孩主要擁有東亞血統(tǒng)。
新研究的高級(jí)作者、克羅地亞薩格勒布人類(lèi)學(xué)研究所的Mario Novak說(shuō)：“當(dāng)我們得到古代DNA的分析結(jié)果時(shí)，感到非常驚訝。很明顯，當(dāng)時(shí)歐洲的這一地區(qū)生活著不同的人種，而且他們之間的交流非常密切。或許他們用人工顱骨修整作為一個(gè)特定文化群體成員的視覺(jué)指示標(biāo)志?！?/p>
人工顱骨修整（ACD）包括從嬰兒時(shí)期起將幼兒的頭部捆綁起來(lái)，使其顱骨變形，是一種形體改造方式。至少?gòu)男率鲿r(shí)代開(kāi)始，世界各地的文化中就出現(xiàn)了形體改造的做法。在歐洲，ACD的實(shí)踐出現(xiàn)在公元2-3世紀(jì)的黑海附近地區(qū)，在5-6世紀(jì)達(dá)到頂峰，7世紀(jì)末開(kāi)始衰退，劍橋大學(xué)的歷史考古學(xué)家Susanne Hakenbeck說(shuō)，她一直在歐洲研究頭骨修整，沒(méi)有參與新研究。
Novak表示，研究者在克羅地的Hermanov vinograd郊區(qū)發(fā)現(xiàn)了大約12個(gè)ACD頭骨，但截至目前，科研雜志上仍沒(méi)有這些頭骨的相關(guān)研究發(fā)表。
深入探索匈奴人
Novak和同事們認(rèn)為，他們的發(fā)現(xiàn)為一個(gè)長(zhǎng)期存在的理論提供了支持，即匈奴將ACD引入了中歐地區(qū)。匈奴是一個(gè)游牧聯(lián)盟，有人認(rèn)為這個(gè)聯(lián)盟發(fā)源于東亞。
圖為克羅地亞?wèn)|部Hermanov vinograd的墓地遺址的航拍照片。
攝影：B. ROZANKOVIC，KADUCEJ LTD.
“根據(jù)古代DNA的分析結(jié)果，我們第一次發(fā)現(xiàn)了物理和生物學(xué)證據(jù)來(lái)證明東亞人、甚至是匈奴人曾活躍于歐洲這一地區(qū)?！?Novak說(shuō)。
然而，匈奴人確切的家園在哪，一直是考古學(xué)家們爭(zhēng)論的話(huà)題，其他學(xué)者認(rèn)為這群人并非來(lái)自東亞，而是來(lái)自黑海北部地區(qū)。
圖為Hermanov vinograd的墓穴，考古學(xué)者剛開(kāi)始發(fā)掘時(shí)（右）發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物的骨頭，發(fā)掘即將結(jié)束時(shí)（左）發(fā)現(xiàn)了人類(lèi)的遺骸。
僅憑基因數(shù)據(jù)還不能證明歷史上的某個(gè)特定個(gè)體可被確認(rèn)為匈奴人，比如Hermanov vinograd遺址發(fā)現(xiàn)的擁有細(xì)長(zhǎng)頭骨的男孩，Novak對(duì)此表示同意。
“我們不能根據(jù)古代DNA的分析結(jié)果就斷定這個(gè)人是東哥特人或匈奴人，” Novak說(shuō)。“這也取決于人們對(duì)自己的看法，但看法是非常主觀的”——如果沒(méi)有書(shū)面資料來(lái)源，這幾乎是無(wú)法收集的數(shù)據(jù)，而匈奴人并沒(méi)有留下書(shū)面資料。
Hakenbeck在對(duì)歐洲和歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的ACD頭骨的分布情況進(jìn)行研究之后，認(rèn)為匈奴人和人工頭骨修整實(shí)踐之間并不存在直接關(guān)聯(lián)?！斑@種實(shí)踐更有可能通過(guò)與歐亞大草原的聯(lián)系傳到歐洲，而這些聯(lián)系不一定能得到歷史證明。有可能匈奴人對(duì)此做出了貢獻(xiàn)，但他們并不一定是唯一的貢獻(xiàn)者?！彼f(shuō)。
更多令人驚訝的故事
這幾位少年是如何被一起埋在墓穴里的，至今仍是未解之謎。Hermanov vinograd遺址是新石器時(shí)代的一個(gè)大型定居點(diǎn)，但其附近沒(méi)有民族大遷徙時(shí)期的定居點(diǎn)。Novak說(shuō)，這個(gè)一次性墓穴不從屬于任何更大的更完善的公墓，可能與某個(gè)游牧民族社區(qū)或居住在其他地方的某個(gè)族群有關(guān)。這些男孩在生命的最后幾年里保持著相似的飲食習(xí)慣，說(shuō)明他們?cè)谕粋€(gè)地方生活了一段時(shí)間。他們死因仍不清楚，并且與馬和豬的骨頭埋葬在一起。盡管不完整的遺骸沒(méi)有顯示出暴力死亡的跡象，但研究人員認(rèn)為，這些青少年可能是在某種儀式中被殺死，或者他們可能死于鼠疫或其他快速致死的疾病。
“需要注意的是，這只是一個(gè)很小的樣本。只是一個(gè)墓穴而已，而且我們對(duì)墓穴也沒(méi)有太多了解。不過(guò)，即便如此，墓穴里埋葬著大量不同的遺骸也是很值得研究的事情?！?紐約石溪大學(xué)的遺傳學(xué)者Krishna Veeramah說(shuō)，他沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。
去年，Veeramah和同事們發(fā)表了一項(xiàng)研究，該研究分析了多位經(jīng)過(guò)人工顱骨修整的女性的DNA，她們于民族大遷徙時(shí)期被埋葬在德國(guó)南部。這些女性擁有復(fù)雜的遺傳背景，其中包括東亞血統(tǒng)的可能成分，對(duì)這種模式的一種可能解釋是，擁有ACD頭骨的女性通過(guò)婚姻向西部遷移。Hakenbeck稱(chēng)，在歐洲和歐亞大陸西部，大多數(shù)經(jīng)過(guò)顱骨修整的個(gè)體都是女性，女性與男性的比例約為2比1。
Novak說(shuō)，通過(guò)對(duì)更多的樣本進(jìn)行分析，研究人員可以得到更好、更精確的認(rèn)識(shí)，了解經(jīng)過(guò)ACD處理的人來(lái)自何處，弄清楚ACD是否真的是一個(gè)與特定文化群體相關(guān)的視覺(jué)指示標(biāo)志。
新研究的另一位高級(jí)作者、維也納大學(xué)的Ron Pinhasi說(shuō)，在過(guò)去的20年里，研究者發(fā)表了大量有關(guān)古代DNA的研究，但具有ACD頭骨的個(gè)體DNA，以及歐洲的民族大遷徙時(shí)代還未得到足夠的研究。
就基因數(shù)據(jù)而言，“相比我們對(duì)1500年前歐洲發(fā)生的事情的了解，我們對(duì)5000年前歐洲發(fā)生的事情了解得更多，” Pinhasi說(shuō)。然而，他認(rèn)為這種情況正在開(kāi)始改變，同時(shí)他希望看到研究者對(duì)過(guò)去2000年的DNA樣本進(jìn)行更多的研究。
“我認(rèn)為我們會(huì)發(fā)現(xiàn)更多令人驚訝的故事，”P(pán)inhasi說(shuō)?！耙苍S當(dāng)我們把它們拼湊在一起的時(shí)候，就會(huì)對(duì)民族大遷徙時(shí)期產(chǎn)生完全不同的認(rèn)識(shí)?！?/p>
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