醫(yī)院里到處都是一次性的無菌塑料制品。環(huán)保人士希望能減少浪費，保持醫(yī)療衛(wèi)生。
我們可以主動拒絕餐廳里的餐具，但當(dāng)我們不省人事，躺在手術(shù)臺上時，卻很難對醫(yī)院里的塑料說不。一次性塑料制品正面臨有史以來最嚴(yán)格的審查，而醫(yī)療行業(yè)是個例外，畢竟個人消費者幾乎沒有什么發(fā)言權(quán)。
非營利組織“實踐綠色健康”（Practice Greenhealth）致力于讓醫(yī)院更具可持續(xù)性。他們估計，一家醫(yī)院產(chǎn)生的醫(yī)療廢物有25%是塑料制品。一項關(guān)于子宮切除的研究發(fā)現(xiàn)，這種手術(shù)會制造多達(dá)9公斤的醫(yī)療廢物，其中大部分是塑料。
對于醫(yī)院來說，一次性塑料制品很有競爭力：它們便宜、耐用、容易丟棄，而且每個新的塑料容器或覆蓋物都會提供一個新的無菌環(huán)境。這就是為什么臨床醫(yī)生會把自己和要用的東西全都用塑料覆蓋起來。
在過去一個世紀(jì)里，塑料給醫(yī)療行業(yè)帶來了翻天覆地的變化，但現(xiàn)在人們關(guān)注的是這些塑料制品完成任務(wù)之后的命運。塑料最終往往會進(jìn)入海洋，并分解成塑料微粒，我們尚不清楚這些微粒會對健康造成怎樣的影響。而且生產(chǎn)這些塑料所需的化石燃料也會污染空氣和水。
醫(yī)務(wù)人員表示，一方面是不加限制地使用塑料，另一方面是醫(yī)生承諾的無傷害，兩者之間的矛盾在加劇；醫(yī)院，少不了血液和病原體，有可能不使用塑料嗎？
潔凈的塑料
馬薩諸塞大學(xué)洛厄爾分校的工程師Bridgette Budhlall說：“生物醫(yī)學(xué)上用的塑料有很多不錯的品質(zhì)，包括成本低、易加工、方便消毒?！?/p>
她指出，塑料甚至可以借助涂料改變性質(zhì)，變得特別耐微生物。
美國化學(xué)理事會是一個塑料行業(yè)組織，其發(fā)布的資料稱：“一次性塑料制品是最清潔、最有效的方式”，可以提高醫(yī)院的健康衛(wèi)生條件。
但那些致力于讓醫(yī)院更具可持續(xù)性的環(huán)保人士則表示，塑料被過度使用了。
在一份尚未發(fā)表的報告中，實踐綠色健康組織調(diào)查了332家醫(yī)院的手術(shù)室里常見的一次性塑料制品，它們已經(jīng)換成了可重復(fù)使用的物品。像手術(shù)盆和滅菌包這樣的器械可以重復(fù)使用，每年能減少幾噸的醫(yī)療廢物。該組織表示，醫(yī)院每年可以節(jié)約數(shù)千美元，具體要看削減的項目。
塑料回收的噩夢
實踐綠色健康組織的塑料醫(yī)療廢物處理主管Janet Howard說：“中國采取措施后，的確有效了一陣子。”但現(xiàn)在，醫(yī)院的回收工作“正在倒退”。
2018年，中國宣布不再購買全世界三分之二的垃圾。于是其他國家別無選擇，只能將混合塑料垃圾扔進(jìn)垃圾填埋場或焚化爐。聚氯乙烯焚燒后會釋放出有毒的化學(xué)物質(zhì)。
塑料工業(yè)協(xié)會可持續(xù)發(fā)展的副會長Kim Holmes說：“今天仍有很多不同類型的可回收塑料，由于種種原因，沒有被回收?！?/p>
“在照顧病患的過程中，有一些物品沒有與病人接觸，不會產(chǎn)生生物危害，這些東西是可以回收利用的，”Holmes指的是包裝、存儲容器等物品。
Holmes表示，在那些嘗試分類回收塑料垃圾的醫(yī)院里，產(chǎn)生足夠多的物料吸引回收方，對于任何一家醫(yī)院而言都是一項挑戰(zhàn)；而且把多方垃圾集中起來，回收工作會更有成效。衛(wèi)生保健塑料回收委員會為希望加入回收網(wǎng)絡(luò)的醫(yī)院提供一份工具箱。
心理障礙
手術(shù)室里最常見塑料垃圾之一是“藍(lán)色薄膜”：這是一種聚丙烯薄膜，覆蓋在已消毒的器械上，手術(shù)前取下并丟棄。
這種用后即丟的特性消除了Howard說出的“心理障礙”，但也留下了一小堆垃圾。
“就像假期過后，地上扔著一堆包裝紙一樣，”Howard說：“手術(shù)室里每天都扔著藍(lán)色薄膜。”
一些醫(yī)院正在嘗試用可重復(fù)使用的消毒容器代替藍(lán)色薄膜，這些容器和里面裝的醫(yī)療器械一樣潔凈。
醫(yī)療機構(gòu)常用的另一個物品是醫(yī)用消毒包裝袋：一個可密封的小袋子，用來防止消毒設(shè)備混有細(xì)菌。
為了確保器械不被病原體感染，身為牙醫(yī)的David和James Stoddard兄弟二人制作了一個密實的編織袋，用來放置已消毒的器械。1993年，他們創(chuàng)立了自己的公司EnviroPouch；2001年，這家公司被Barbara Knight收購。
美國疾病控制中心制定了嚴(yán)格的醫(yī)療器械消毒標(biāo)準(zhǔn)，放置器械的袋子必須在聯(lián)邦藥品管理局注冊，EnviroPouch達(dá)到了這些要求。
Knight表示，在她銷售的滅菌袋里，鋒利的器械周圍有著更厚的屏障，因此這種產(chǎn)品比塑料袋更有效。每個滅菌袋抵得上200個一次性塑料袋。
與塑料袋薄膜相比，“鋒利的（醫(yī)學(xué)術(shù)語，指所有邊緣鋒利的工具）器械很難穿過織物組織”。
Knight說，發(fā)明這個袋子的兩位牙醫(yī)從Kimberly Ann Bergalis的故事獲得了靈感。1991年，Bergalis因為看牙醫(yī)感染了艾滋病并去世，與她同病相憐的還有另外五名美國患者。
一項研究表明，年輕的患者在重癥監(jiān)護(hù)病房接觸到聚氯乙烯后，會出現(xiàn)神經(jīng)認(rèn)知能力下降的跡象。
“實踐綠色健康”組織和非營利組織“無害醫(yī)療”的總裁Gary Cohen認(rèn)為，大規(guī)模工業(yè)推廣一次性包裝與人們擔(dān)心艾滋病傳播有關(guān)。
Cohen說：“這推動了醫(yī)療行業(yè)使用一次性設(shè)備和過度包裝，” Cohen說的是艾滋病危機期間的妄想癥，“這是一種過度反應(yīng)”。
除了數(shù)量龐大以外，Cohen指出，某些類型的塑料，如聚氯乙烯本身就含有有毒的化學(xué)物質(zhì)。2016年的一項研究發(fā)現(xiàn)，年輕的患者如果在重癥監(jiān)護(hù)期間接觸到鄰苯二甲酸二異辛酯（一種常見的聚氯乙烯添加劑），那么之后會出現(xiàn)神經(jīng)認(rèn)知能力下降的跡象。
塑料工業(yè)協(xié)會則在官網(wǎng)上堅稱，聚氯乙烯是一種有效的材料，因為它具有抗菌性，且易于消毒。
展望未來
“無害醫(yī)療”組織估計，全球醫(yī)療行業(yè)排放的溫室氣體略超過排放總量的4%，其中大部分來自全天供暖或制冷。這相當(dāng)于五家以上燃煤發(fā)電廠一年的排放量。
Howard說，盡管很多醫(yī)院正在建立可持續(xù)發(fā)展辦公室，但不可能實現(xiàn)真正的“零廢物”，因為“總有一些生物危害成分”需要處理。
但她表示，為了更好地保護(hù)環(huán)境，醫(yī)院和醫(yī)療機構(gòu)需要減少塑料垃圾。與碳排放不同，塑料垃圾非常顯眼，而且病人和醫(yī)生都希望能減少使用。
“我們正在從宏觀角度看待這個事情。‘什么是健康，我們怎樣才能獲得健康？’”Howard自問自答：“我們需要吃健康的食物，回歸大自然，這樣我們才能以醫(yī)者的身份回到醫(yī)院。”
而非污染者。
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