機(jī)械霸王龍的頭骨上，有一塊已被咬斷的骨頭，霸王龍強(qiáng)大的咬合力可見一斑。這是相關(guān)研究的部分內(nèi)容?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，雖然外觀上有接縫，但霸王龍的頭骨無比堅(jiān)硬，足以帶來毀滅性的打擊。
霸王龍不僅能輕松咬碎骨頭，甚至可以摧毀一輛車，那些不幸的受害者將遭遇重達(dá)6噸的暴擊。不過，雖然多方證據(jù)表明，霸王龍咬合力驚人，但它的頭骨看起來有些松散，它是怎么做到這一點(diǎn)的呢？
答案是霸王龍的頭骨并不是我們想象的那樣。一個(gè)新的模型模擬了霸王龍?jiān)诰捉罆r(shí)，頭骨所承受的壓力和應(yīng)力。研究結(jié)果發(fā)表于9月的《解剖記錄》雜志上。結(jié)果顯示，霸王龍的頭骨一定是固定的，才會(huì)產(chǎn)生如此恐怖的咬合力。
研究合著者、密蘇里大學(xué)醫(yī)學(xué)院的古生物學(xué)家Casey Holliday說：“霸王龍是體型最完美的動(dòng)物之一。它們有著巨大的顎肌，再加上堅(jiān)硬的頭骨，它們可以非常有效地利用顎肌的力量，咬住獵物。”
霸王龍?jiān)谒阂ЙC物。
沒有活動(dòng)空間
Holliday說，一直以來存在這樣一種觀點(diǎn)：霸王龍頭骨中的一些骨頭是可以移動(dòng)的。部分原因在于化石的外觀，再加上恐龍的現(xiàn)代近親（包括鸚鵡和蛇）的頭骨都很靈活，一些骨頭可以移動(dòng)。爬行動(dòng)物更有一系列骨頭，連接著腦殼與上頜骨，再到下頜骨。
Holliday告訴我們：“這與哺乳動(dòng)物，比如人類的頭骨完全不同，我們的頭骨只有兩部分，分別承載著大腦和下頜。”
然而，根據(jù)數(shù)學(xué)計(jì)算，霸王龍似乎并沒有靈活的頭骨。
“霸王龍的頭骨長1.8米，寬1.2米，咬合力驚人……如果這樣一個(gè)龐然大物很靈活的話，可能會(huì)遇到不少問題，”Holliday說。
“它們必須把肌肉的所有力量通過牙齒傳遞到獵物體內(nèi)，而非經(jīng)過一堆扭動(dòng)的關(guān)節(jié)泄力?！?/p>
為了測試這個(gè)想法，Holliday和Ian Cost建立了霸王龍頭骨的數(shù)字模型，其上頜可以像壁虎那樣左右移動(dòng)，或者像灰鸚鵡一樣上下移動(dòng)。研究人員隨后模擬了這些頭骨運(yùn)動(dòng)時(shí)的生物力學(xué)情況。Cost以前是Holliday的研究生，現(xiàn)在是賓夕法尼亞州雷丁奧爾布萊特學(xué)院的助理教授。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這種食肉動(dòng)物可以在上頜關(guān)節(jié)基本保持不動(dòng)的同時(shí)，最有效地發(fā)力；不過一點(diǎn)點(diǎn)靈活性可以幫助頭骨抵抗自身遇到的巨大的力。
Cost說：“霸王龍的面部和頭蓋骨無法移動(dòng)……這證實(shí)了我們的結(jié)論：當(dāng)霸王龍撕咬獵物時(shí)，（上頜）骨不會(huì)移動(dòng)?！边@意味著，與祖先以及上頜可移動(dòng)的近親相比，霸王龍可以更好地利用頜肌的全部力量。
驚人的咬合力
倫敦大學(xué)學(xué)院的化石生物力學(xué)專家Laura Porro說：“這項(xiàng)研究非常注重細(xì)節(jié)，研究結(jié)果不僅展示了霸王龍的頭骨可以抵抗非常強(qiáng)勁的咬合力，還具體解釋了霸王龍是如何做到的。” Porro補(bǔ)充說，這項(xiàng)研究將幫助研究人員確定其他動(dòng)物化石的頭骨的靈活性。
圖爾薩俄克拉荷馬州立大學(xué)的古生物學(xué)家Eric Snively也曾研究過霸王龍的進(jìn)食機(jī)制，他表示，這項(xiàng)研究“幫助我們解答了霸王龍如何撕咬，這是咬合力最強(qiáng)的陸地動(dòng)物”。
他認(rèn)為，霸王龍非比尋常，因?yàn)樽烨懊娴难例X最堅(jiān)固，不像鱷魚等捕食者，它們靠后面的牙齒咀嚼。
“我們知道它們的鼻子與鼻梁那些的骨頭融合在一起，但直到這次研究，我們才了解頭蓋骨的其他部分是如何運(yùn)作的?！?/p>
“霸王龍頭骨解剖的完整圖像，將幫助我們弄清楚霸王龍的咬合力究竟有多強(qiáng)，這種力度甚至能抬起幾輛大卡車?！?/p>
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